Ну и, если ранга не хватит, то чуть подождать, пока я уровни новые не возьму. А это, опять же, божественность нужна. В общем, организуете мне где-нибудь нашествие, и я вам хоть гору целую этой руды наваяю, — предложил я, по-прежнему разглядывая эту странную мину.

А вот старички отчего-то замолчали.

Я обернулся и застал весьма странную картину: трое усевшихся прямо на песок богов, подпирающих кулаками свои старческие подбородки, чтобы те не упали.

— Пу-пу-пу… А ведь это может решить очень много наших проблем… — почесал макушку и высказал за всех общую мысль Грейтмар.

Я только что перевернул сознание этих стариков? Такой очевидной вещью? Странные они всё-таки…

Глава 7

— Ну давай, на счёт три, — скомандовал Шор Грейтмару, и тот взял под контроль своего насекомоподобного робота, что сидел рядом с миниатюрным шаром размером с футбольный мяч.

Стоило обратному отсчёту закончиться, как этот робот взорвался вместе с миной, которую обнимал своими металлическими лапками.

*БУ-У-У-У-У-У-УМ*

Оглушительный грохот, столб пыли в сотни метров высотой, раскидывающая всё взрывная волна и дестабилизирующая пространство воронка. Это, конечно, не чёрная дыра, но совать туда хоть что-то материальное крайне опасно. Сознанием, по совету Сихну, я туда не погружался, ибо и его могло покорёжить.

Магические щиты, выставленные стариками, просели. Чисто визуально — наполовину. А ведь это с учётом того, что я уменьшил мощь бомбы в десять раз; более того, в двести пятьдесят раз был уменьшен и распределён рунными кругами эффект от её взрыва. Боюсь, если бы не миниатюризация Уничтожителя, защита не выдержала бы, и я отправился в полёт в сторону Города Начала. И, быть может, даже долетел бы…

Впрочем, не знаю… Эти старые взрывотехники после того, как я сделал миниатюрную копию Уничтожителя, ослабили щиты.

— УРА! Сработало! — больше всех радовался и кричал, как ребёнок хлопая в ладоши, Грейтмар. — Наконец-то! После стольких лет!

От счастья его прямо распирало, и многочисленные миниатюрные роботы вдруг закружились вокруг своего создателя, словно водя хоровод. Синху тоже выглядел довольным и показывал большой палец Шору. А я прикидывал, что было бы, если бы этот взрыв шарахнул в полную силу… Судя по взрывной волне и разрыву пространства, долбани такая штука в городе — и эффект был бы сравним с Хиросимой и Нагасаки. Если не похлеще. А ведь это мир в котором каждая песчинка пропитанна божественностью. Он, мягко говоря, покрепче Земли будет.

— Эх, большое дело сделали. Был бы здесь Бес, он бы точно предложил отметить такое событие, — грустно улыбнулся я, понимая, что моя дорога к спасению друга и наставника очень далека.

Настолько, что даже Синху не даёт позитивных прогнозов. Как бы там ни было, с экспериментами пора заканчивать.

— Лид, нам будут нужны твои услуги по копированию Уничтожителей. И чем больше, тем лучше.

— Ну, ценник я вам озвучил. Придумайте, где мне получить столько божественности — и пожалуйста. Сделаю всё возможное, — козырнул я старикам и, развернувшись, побрёл в сторону Города Начала.

Боги тоже отправились следом. На нашем импровизированном полигоне остался только Шор: он закрывал пространственную аномалию, скрывая следы от прошедших испытаний.

— Слушай, хитрый ты старый лис, манипулирующий то тут, то там… Может, расскажешь уже о вашей мистической столице? Там ведь скрывается ответ, как мне оживить и спасти душу Беса. А он, между прочим, не только мой соратник и наставник, но ещё и твой друг, — специально уколол я Синху, чтобы тот понял: сейчас не время шутить шутки и уходить от ответа.

— Центральный узел Столицы… До недавнего дня я был уверен, что ни его, ни её нет, — криво ухмыльнулся Звёздный Лорд. — Даже вернулся, чтобы все источники перепроверить и поднять материалы.

— Как так нет? — удивился я.

— А вот так… Столичный регион был похож на этот, стартовый. И столица была похожа. Только крупнее, мощнее и монументальнее. Когда твари вторглись, основная их атака прошлась именно по столице. Те, кто был там, все до единого погибли. Но и наши младшие братья вместе с аналогами Уничтожителей в обороне города постарались. Оттого я и все другие были уверены, что её больше не существует. А если что-то и осталось, то это осколки и обломки былой цивилизации. Руины. Что там можно найти? Да и «там»… Видишь ли, в этом месте власти Системы и её детей не было уже очень и очень давно.

— Да, понимаю. Это какой регион вообще?

— Тогда не было такого деления, как сейчас. Тот регион был воистину огромным и мог вместить в себя и этот бескрайний пустынный край с Городом Начала, и Истёртые Земли, и регион Павших богов… Мы потеряли его в позапрошлой эпохе. Тогда все называли её попросту Столицей, Центром, Обителью… Тысячи имён и ни одного такого, что нынче можно назвать официальным. Это недоступное место. То, что Система отправила тебя туда… Знаешь, это больше похоже на издевательство… Вот только мать наша лишена чувства юмора и других эмоций. Только цель имеет значение. Только её миссия. И это вводит меня в ступор.

— Да что тут думать! Завуалировала и сказала, мол, стань сильнее, нагни пустотников, освободи руины или не руины столицы, что равносильно «освободи весь мир богов от их гнёта и влияния — и я выдам тебе кристаллы с душой Беса», — пожал я плечами, быстро набирая шаг и желая поскорее вновь заняться совершенствованием.

Меня ждёт Клык. Меня ждёт таинственное искусство сражений и тайные техники прошлого.

То, что мы смогли заново изобрести местную «атомную» бомбу, разумеется, прекрасно, но мне самому нужно шаг за шагом становиться сильнее и превращаться в ведущего бурлака, что тянет корабль под названием «Санитары» вперёд, навстречу судьбе.

Движения, сражения, перемещения. Каждый шаг и каждая остановка — это часть бесконечного потока, разделяющего судьбу и предопределяющего момент истины. Что принесёт мой очередной ход? Победу или поражение? Жизнь или смерть?

* * *

На кухне в квартале клана «Санитары »

— Смотри и запоминай, песочный… Когда готовишь желе, основа — это желатин, что добывают из костей. Желатин сам по себе практически безвкусный и поэтому может неплохо сочетаться с разными кухнями, в том числе… — давал очередной мастер-класс своему ученику шеф-повар полюбившегося «Санитарам» ресторана.

— … С выпечкой. Да, я как раз купил на барахолке десять кулинарных книг у какого-то дедули… — перебил своего мастера Колобок и тут