— А Стас-то где? — оглядывая кабинет, спросил Орлов.

— Должно быть, в комнате отдыха храпака дает, — предположил Гуров.

— А вот и нет. Стас давно уже не спит. Он, между прочим, успел о завтраке для себя и своего друга позаботиться, — донеслось от двери.

В дверном проеме возникла фигура Крячко. Радостно потрясая пакетами из соседнего кафетерия, он предложил Орлову:

— Присоединишься? Еды на всех хватит.

— Пожалуй, откажусь. Сыт, спасибо. А вот рапорт о том, как продвигается расследование убийства Ольги Яропольцевой, выслушать желаю. Вы тут давайте по-быстрому с едой заканчивайте и ко мне на доклад.

— Так можно совместить, — не растерялся Крячко. — И время сэкономим, и в приятной компании позавтракаем.

— Ладно, шут с вами, — сдался Орлов. — Хватайте снедь и перебазируйтесь в мой кабинет. Так уж и быть, кофе с меня.

Гуров наскоро причесался, стряхнул остатки сна, и оба полковника направились в кабинет генерала Орлова. По пути заглянули в информотдел, вручили Жаворонкову запрос для челябинских коллег, пояснив, что приоритет запроса наивысший, что означало для Жаворонкова отложить все дела и постараться добыть информацию в кратчайшие сроки.

В кабинете Орлова сыщики расположились как у себя дома. Приятный аромат кофе, приготовленного расторопной Верочкой, распространялся по всему кабинету. Не дожидаясь команды, они приступили к завтраку. Уминая бутерброд с колбасой, Гуров коротко ввел генерала в курс дела.

— Жаль, что с задержанным оказия вышла. Было бы неплохо пообщаться с Яропольцевым. Сразу все прояснилось бы, — заключил Лев.

— И что же ты обо всем этом думаешь? — поинтересовался Орлов. — Чего ради курбановская братва гоняется за Яропольцевым?

— Да уж не ради того, чтобы привет передать. Наверняка без веской причины Курбан своих людей гонять не стал бы.

— А я думаю, что Гробарь и Зачетчик делают это по собственной инициативе, — возвращаясь к своей версии, произнес Крячко. — На бабки он их кинул. И наличие в тайнике энной суммы доказывает мою правоту.

— Двести «косых», конечно, сумма немалая, — неспешно проговорил Гуров, откладывая бутерброд в сторону, — но только не для Курбана и его приспешников. Они такими деньжищами ворочают, тебе и не снилось. Нет, не станут они ради этой мелочи подставляться.

— Ничего себе, мелочь! — возмутился Крячко.

— К тому же это дело их воровской чести, — вклинился в разговор Орлов. — Неужели Курбан оставил бы безнаказанным того, кто сумел его кинуть?

— С этим не поспоришь, — согласился Гуров. — Тем не менее, я уверен, все тут посерьезнее кучки банкнот.

— Что собираешься предпринять? — поинтересовался генерал.

— Буду искать Яропольцева. Он-то наверняка знает, за что погибла его жена.

— А Гробарь и Зачетчик? Пусть гуляют? — в очередной раз возмутился Крячко.

— А что ты можешь им предъявить? Показания седовласого старца, который видел их во дворе дома, где проживали Яропольцевы? Отпечатков пальцев нет, свидетелей, которые видели Гробаря и Зачетчика непосредственно у квартиры убитой, тоже нет. Да, старик сказал, что бандиты выходили из первого подъезда, и даже подтвердить свои слова в суде не отказался. Но ведь это не доказательство. Поставят твоих братков перед судьей, а они заявят, что приятеля искали, адресом ошиблись или вообще в подъезд не входили.

— Тут Лева прав, как ни крути, — сказал Орлов. — Предъявить нам курбановским нечего.

— Пока нечего, — поправил его Гуров. — Как только выйдем на след Яропольцева, обвинения сразу появятся. Я в этом уверен.

— Да как ты на него выйдешь? Вся московская полиция на ушах стоит, а кроме угонщика Шумахера, ни одной зацепки. Наверняка Яропольцев либо на дно залег, либо свалил уже из столицы. Желаешь по всей России за ним гоняться? — разозлился Крячко.

— Ты, Стас, не кипятись. Есть у меня задумки, как нам на Яропольцева выйти. И гоняться по стране для этого не придется, — осадил его Лев.

— Так выкладывай свои соображения, — потребовал Орлов.

— Есть вероятность, что Яропольцев будет искать защиты у кого-то из старых армейских приятелей. У кого он еще поддержку получит, да без лишних вопросов? Позвоню Вольнову, попрошу прошерстить списки тех, с кем служил Яропольцев. Выберу подходящую кандидатуру и пообщаюсь с товарищем.

— Сколько тебе понадобится на это времени?

— Максимум два часа. Думаю, за это время и из Челябинска ответ поступит, — ответил Гуров.

— Ладно, Лева, действуй, — дал добро Орлов. — Через два часа доложишь, каковы результаты.

Прихватив остатки еды, сыщики покинули кабинет начальника. Вернувшись к себе, Гуров набрал номер Вольнова. Изложив свою просьбу, получил положительный ответ. После этого придвинул папку с материалами недавно завершенного дела и приступил к составлению отчета. Крячко ошарашенно следил за действиями напарника.

— Что не так? — оторвавшись от своего занятия, спросил Гуров.

— Ты серьезно собираешься заняться отчетом? — недоверчиво проговорил Стас. — А как же Яропольцев? Мы даже не обсудим план дальнейших действий?

— Для этого нужно дождаться сведений от челябинских коллег и от Вольнова. Предлагаешь просидеть битый час в ожидании, ничего не делая? По-моему, занять себя полезной деятельностью — это самое логичное решение. Попробуй последовать моему примеру. Не заметишь, как время пролетит.

— Да я просто не смогу усидеть за столом, когда тут такая интрига наклевывается, — честно признался Крячко.

— Тогда сходи, поторопи капитана Жаворонкова, — предложил Лев.

— Думаешь, от этого будет толк? — с сомнением покачал головой Станислав.

— Непременно, — уверенно произнес Гуров, а про себя подумал: «По крайней мере, не будешь над душой стоять».

Крячко еще какое-то время пошатался по кабинету и вышел. Больше часа Гурова никто не беспокоил. Он спокойно закончил текущие дела, разложил документы по папкам, потянулся и удовлетворенно вздохнул. Тут как раз в кабинет вернулся Крячко, держа в руках стопку факсовой бумаги. Лицо его сияло довольством.

— Итак, твой поход был не напрасным, — заключил Гуров, протягивая руку и жестом требуя принесенные отчеты.

— А как же? В отличие от бумажных червей, которых медом не корми, дай только доклады построчить, Крячко даром времени не терял, — выкладывая на стол листы, самодовольно проговорил Станислав.

— Успел изучить? — спросил Лев, пробегая глазами первый лист.

Это была информация от челябинских коллег. Личная жизнь Яропольцева тут была прописана во всех подробностях. Судя по датам, в Челябинске Максим Яропольцев появился спустя полгода после увольнения из армии, сразу устроился водителем в фирму грузоперевозок и проработал там ни много ни мало три с половиной года. Характеристика с последнего места работы была сплошь положительная. И ответственный он, и дисциплинированный. В дурных связях не замечен. Ни алкогольной, ни наркотической зависимости не наблюдалось. В азартные игры не играл, шумных компаний не водил. Уволился два месяца назад по собственному желанию.