после секретаря Алины, ибо именно она первой встречала редких гостей особняка. Милое пернатое существо не любило одиночества и отличалось весьма буйным нравом, требуя постоянного внимания к своей персоне. Чем шумнее и многолюднее становилось окружение, тем спокойней был попугай. В такие минуты гордая птица искусно позировала зрителям, осознавая свою исключительную важность в любом мероприятии. Но в этот день у него были серьезные конкуренты — боссы компании. Они, всегда оказывающиеся в центре внимания, пользующиеся возможностью с напыщенным видом говорить на любые темы, вызывая льстивые улыбки у верных слушателей, готовы были присвоить любой праздник, даже женский день. Впрочем, сделав свое исключительно важное дело и покончив с шаблонными поздравлениями, оба ретировались на радость какаду. Фуршет продолжался, становилось шумно.

— Мне нужно поговорить с тобой. С глазу на глаз. — неожиданно сказал Ярослав на ухо коллеге.

— Елы-палы, Слав! Почему ты постоянно воду мутишь? Что там еще у тебя? — раздраженно спросил Олег.

— Ты вискарика нам плескани и следуй за мной, — в приказном тоне ответил Ярослав. — Долго тебя не задержу.

Через минуту оба сидели на диванчике в кабинете.

— Ну что у тебя опять стряслось? Проект новый или уволить меня хочешь?

— Все может быть. Слушай! — Ярослав сделал паузу, собираясь с мыслями. — Тут такое дело… Короче, в случае подписания Питера меня должны назначить на должность коммерческого директора. В какой-то мере я буду отвечать за деятельность компании.

— Ну что ж, я искренне тебя поздравляю, — перебил его Олег и приготовился к речи. — Если хочешь узнать человека — дай ему портфель! Теперь я вижу, зачем ты так отчаянно тесты подгоняешь, всю эту игру затеял — структуры, процессы…

— Да, и из-за этого тоже, но не это главное, — немного схитрил Ярослав. — Но я не закончил. Я буду ходатайствовать о введении штатной должности технического директора, и на этой должности будешь ты! Как тебе?

— Зачем, Славик, этой богом забытой конторе столько директоров? Ты директор, я директор. Юрьич будет директором космической пехоты. Давай Алинку каким-нибудь директором сделаем!

— Да не ерничай ты! Для тебя, по сути, изменение будет одно — под твоим чутким надзором будет отдел Юрьича, потому как никому не ясно, чем там вся эта армейская братия занимается. Ну а мы с тобой, как и раньше, будем вместе генерировать новые продукты. Я для тебя внутренний заказчик, помнишь?

— Помню, Слав. Все возвращается на круги своя. Оптимизация принятия решений. А на самом деле в этих структурах главное бабки и должности, ничего более! Все я помню. В большого босса играешь, босс?

— Я как лучше хочу. Тебе, мне, всем. И мне нужны твои мысли по этому поводу, — оправдывался Ярослав.

— Да какие мысли, Славик? Ты ведь за всех все решил. А так, ты же знаешь, я хреновый руководитель и вряд ли смогу нормально осуществлять чуткий надзор, как ты говоришь. Но если ты хочешь, то пусть будет так! Отказаться у меня все равно шансов нет.

— Ну и славно! — подытожил Ярослав и поднял бокал. — Тогда давай за развитие и перспективы!

— Как скажешь, — безучастно поддержал Олег.

В кабинете воцарилась тишина, и только из-за двери доносились звуки продолжающегося банкета. Лицо Олега стало серьезным и сосредоточенным. Его взгляд был устремлен в пучину бокала, который он раскручивал монотонными гипнотизирующими движениями.

— Вот ты мне скажи, если на то пошло, — оборвал молчание Олег, искоса взглянув на собеседника. — Я тебя достаточно давно знаю и так же давно наблюдаю за тобой. Ты как волчок — крутишься, вертишься, воздух сотрясаешь… То ли ты просто холерик чокнутый, то ли у тебя какие-то иные смыслы существования. Я начинаю понимать, что теряю тебя из виду.

— А ты не сиди на месте, тогда и не потеряешь! — невозмутимо ответил Ярослав. — Мой смысл — личный успех: вырастить достойное потомство и оставить после себя память.

— Успеешь ли ты насладиться всем этим?

— Придет время — буду наслаждаться, а сейчас пока что так.

— Только не упусти его, Славик. И мой тебе совет, посмотри как-нибудь на досуге «Паровозик из Ромашково», — улыбнулся Олег и похлопал товарища по плечу.

— Хорошо, наставник, так и сделаю. Но тогда и ты мне скажи: для чего ты вообще живешь? Для какой цели ты, такой правильный, появился на свет? — повысил голос Ярослав.

— Да не злись ты! Я от всего сердца тебе желаю не споткнуться. От всей души желаю! Ну а что касается меня — я здесь для того, чтобы просто жить. Жить сегодняшним днем, Славик! Жить тем, что мы тут с тобой беседуем. Тем, что могу с удовольствием работать, а вечером возвращаться домой и проводить время с любимой супругой. И я не хочу, чтобы день заканчивался. Не хочу приближать время — его и так с каждым днем становится все меньше. И вот, босс, всем этим я и живу. Скучно?

— Не заботясь о завтрашнем дне, так? — наигранно засмеялся Ярослав. — А я тебя все время убежденным атеистом помню.

— Да при чем тут вообще религия? Чтобы жить, мне не нужны проповеди. Я верю в собственные силы, человеческую порядочность и радуюсь тому, что у меня есть. В настоящее время есть. Верю в то, чего могу достигнуть своим собственным трудом, и мне многого не надо.

— Ну, раз не надо, значит, не надо! Радуйся тому, что у тебя есть, или тому, что позволяется иметь! — вскипел Ярослав. — Тебе тридцать шесть, Олег! Пора о будущем задуматься, а не плыть по течению. Правильно ты говоришь — времени остается все меньше и меньше. И возможностей тоже. Встряхнись! Детей, наконец, заведите!

— Да что ты ко мне все с детьми этими! В процессе мы, Славик! Но я не ты и не хочу превращать всю свою жизнь в инвестиции, включая будущих детей. И этим мы с тобой друг от друга отличаемся.

— Правильно. Я стараюсь о будущем думать, а ты раздолбай. Других слов у меня нет.

— Будь по-твоему! Ты ведь босс, а я просто живу, — ответил Олег и опустошил свой бокал.

Такси катило по вечерним столичным улицам. Ярослав размышлял о сумбурном разговоре, состоявшемся в его кабинете. О то ли наивной, то ли мудрой позиции своего близкого коллеги, так сильно отличающейся от его собственной, где вся жизнь похожа на поезд, идущий по рельсам и заранее известному расписанию, и если на пути локомотива возникнет непредвиденное препятствие — для машиниста это станет серьезной проблемой.

Но Ярослав крайне редко позволял себе проявлять неуверенность. Сейчас перед его глазами проплывали картинки минувшего прошлого и неизбежного будущего, где, безусловно, он будет играть ключевые