— Привет, Вилка! — крикнула Жанна, — как твоё ничего?

— Очень даже ничего, — пошутила я, проходя на своё место за столом.

Наше милое приведение по имени Чёрная тень или Чертень, как мы коротко называли его, материализовалось и поднесло мне бокал с вином.

— Спасибо, я с утра не пью, — пошутила я.

Это было не обычное, не такое, как в реальности, вино. Оно не опьяняло совершенно, но бодрило, проясняло голову и уравновешивало эмоции.

Отхлебнула глоточек, чувствуя, как тело наливается благодатной истомой, откусила немного сэндвича с ветчиной, которыми был обильно заставлен стол, и ощутила себя ДОМА!

— Мы тут спорим, — обратился ко мне вызывающе Андрей, — на одну тему, и интересно бы узнать твоё мнение.

Я кивнула с набитым ртом.

— Что ты думаешь о Вольке? — перебил его Артур, не сводя с меня глаз.

Я поперхнулась, запила вином, чтоб быстрее прожевать, под насмешливым взглядом парня.

— А что я могу думать о нём? — «удивилась» я.

— И о том, как он нас всех «кинул», — зло добавил Артур, — Светлый он и есть Светлый, даже бывший. Слабак и размазня, трус!

— Артур! — прозвенел голосок Маргоши, — любой может оступиться.

— Ни фига себе ошибочка! Она могла стоить нам жизни! — рявкнул Артур.

— Не кипятись, — холодно осадила его Анжелка, — разорался…Живой же.

— Да, уж точно, нам повезло на этот раз, — согласился Артур, всё-таки немного притухая.

Из всех он слушался только нашу бесстрастную барышню, только она могла бесстрашно поумерить его пыл.

— Но могло бы и не обойтись! — возразил Карло, пытаясь снова разжечь скандал.

Вот за что я его недолюбливаю, так это за то, что он, подобно шакалу, подтявкивает не вовремя и стравливает вечно всех между собой…

— Ты слышал, что сказал Стефан после боя? — отозвалась тихоня-Тамара, обращаясь подчёркнуто не к Карло, а к Артуру, — это было предначертано пророчеством.

Я чуть было не брякнула, что вариантов развития событий было несколько, но вовремя прикусила язычок. И сидела тихонечко, жуя и радуясь, что обо мне в пылу спора забыли.

— Никто не должен накидываться на Вольдемара, когда он придёт! — резко высказалась Лиска, сжимая в руке бокал так, что казалось — он вот-вот треснет от её усилия, — каждый мог оказаться на его месте…

— Но далеко не каждый бы так затупил, — огрызнулся сквозь зубы Артур.

— В любом случае — судить его не нам, а Учителям! — поставила парня на место Тамара.

— Придёт — посмотрим, — нехорошо оскалился Артур, Карло и Андрей услужливо хихикнули.

— Он не придёт, — прозвучал с порога рокочущий голос.

В комнату протиснулся Стефан. Девчонки сразу порозовели. Такое непонятное воздействие, но довольно приятное, оказывал на нас его голос всегда. Сразу как-то напряжение в воздухе испарилось.

— Почему? — приподнялась Жанна, забыв даже поздороваться, на что, впрочем, Стефан не обратил внимания.

Все уставились на Учителя, ожидая ответа. Он пробежался глазами по лицам учеников, чуть дольше задержался на моём, но я стоически его выдержала, честь мне и хвала! А потом прошёл к столу, сел. Чертень засуетилась вокруг него. Он отмахнулся одним движением пальца и тень всосалась в чёрные стены дома.

— Вольдемар покинул нас, — объявил Стефан торжественно-трагическим голосом, а потом неожиданно резко произнёс совершенно обыденным, — вы кушайте, а то не успеете до занятий.

— Учитель, — взволнованно выдохнула Лиска, — как это покинул? Совсем?

— Сдал кольцо и ушёл из наших рядов, — кивнул Стефан, уминая сэндвичи.

— Вот перебежчик, — процедил Артур ядовито, — то к ним, то к нам, то обратно.

— Нет, я сомневаюсь, что он вернётся к Светлым, — спокойно ответил Стефан, — скорее всего он умер. Я «поискал» его, среди живых нет.

Я охнула, и все разом повернулись ко мне. Как же так, ведь вельва обещала?!

— Не расстраивайся так, Вилка, — усмехнулся Стефан, — все мы смертны и Волька — не исключение. Он так решил — это его выбор.

— Он… он что, покончил собой? — заикаясь произнесла Маргоша.

— Вполне может быть, — хладнокровно согласился Стефан, — после таких боёв у многих крышу срывает, ребятки. Особенно у тех, кто сомневается.

Лиска опустила глаза и стала нервно ковырять ногтём стол.

Воцарилось молчание, которое не прерывал даже Артур своими обычными ехидными комментариями.

В тишине Стефан спокойно доел и хлопнул в ладоши.

— Ну, если все позавтракали, то приступим!

Если честно, после такой новости у всех попросту отшибло аппетит. У всех, кроме меня, я то уже была в курсе и успела всё пережить и переварить. А что насчёт смерти — так это я в ближайшее же время уточню у вельвы…Стефан уважительно посмотрел, как я дожёвываю последний кусочек.

— Неужели сегодня ещё занятия будут? — заныла Жанна, — Учитель, миленький, ну не нагружай нас!!! Мы ещё в себя не пришли после вчерашнего боя…

— Я вам сказал, чтоб приходили поскорее! — буркнул Стефан, — за день можно было…

— Учитель, расскажи о результатах, — вклинилась Тамара, — боя. Как там у Светлых?

— Кроме того Воина, что мы грохнули, потери есть? — самодовольно спросил Артур, не скрывая гордости за себя.

— Будут! — пообещал недобро Стефан, — на нашей стороне!

— Не понял? — удивился Артур. Кажется, он был готов к награде.

— Когда Светлые придут к нам с претензиями по этому поводу! — рявкнул Стефан, — за нарушение границы!!

— Мы не нарушали! — возразил Артур, — мы дрались на самой границе!!

— Не могли перетащить девчонку на нашу сторону?! Сказали бы, что нарушила она! А то мало того, что вы полезли так грубо за этой… Мартой, так ещё и при свидетелях!!

— Шеннон появилась позже… — несмело вставил Карло, — мы не ожидали. И напала первая.

— Попробуй сейчас что-то доказать! — покачал головой Учитель, — единственный свидетель — Марта, а она теперь тоже Воин Светлых. И налицо — нарушение границы!

Все удручённо молчали. Да уж, наворотил Артурчик… Хотел стать героем, а стал — дураком и крайним. Но ведь он всего лишь выполнял приказ Стефана о Марте. А подраться он всегда готов. Стефану нужно было оговорить заранее — чтоб без жертв. Когда Артур начинает бой, его очень непросто остановить, пока жив противник. И теперь нам это рвение боком выйдет. Если Стефан так взбешён, то как прореагирует Мирабелла?

Открылась дверь, и в комнату заглянул Толик, мой Хранитель. Отыскал моё лицо. Я подмигнула ему, но он был серьёзен и хмур. Просто убедился, что всё со мной в порядке.