кроме покупок. Пожилой владелец лавки давал советы по поводу разных проблем. Конечно, сейчас Кацуро понимал, что проблемы эти были пустяковыми: «Подскажите, как занять первое место в школьных соревнованиях по бегу», «Как получить больше денег в подарок на Новый год» и тому подобное. Но дедушка всегда отвечал серьезно. Кажется, по поводу подарка он сказал: «Нужно издать закон, чтобы деньги дарили в прозрачных конвертах». Мол, тогда тщеславным взрослым будет сложно класть в конверт маленькую сумму.

Интересно, жив ли еще тот дед? Кацуро с ностальгией разглядывал магазинчик. Ржавые рольставни закрыты, в окнах на втором этаже, где находятся жилые комнаты, не видно света.

Он прошел мимо стоявшего рядом сарая. Дети часто рисовали на его стене. Но дедушка не сердился. Только сказал как-то: все равно же будете рисовать, так хоть делайте это красиво.

К сожалению, рисунков он не нашел. Конечно, ведь прошло уже больше десяти лет. Все стерлось и исчезло.

И тут с улицы послышался скрип велосипедных шин. Кацуро выглянул из-за сарая и увидел девушку, которая слезала с велосипеда.

Поставив свой транспорт, она что-то вытащила из сумки, надетой через голову. И сунула в маленькое окошко в рольставнях магазина. Глядя на это, Кацуро издал приглушенный удивленный возглас.

В тишине его голос прозвучал довольно отчетливо. Девушка вздрогнула и посмотрела на Кацуро как на придурка. Она тут же поспешила снова сесть на велосипед.

– Подождите, пожалуйста. Вы не так поняли. Я не какой-то подозрительный тип. – Он замахал рукой и выскочил на улочку. – Я не прятался, я просто рассматривал здание – давно тут не был.

Девушка уже сидела в седле и явно была готова нажать на педали. Она настороженно посмотрела на Кацуро. Длинные волосы собраны в хвост, косметики немного, черты лица правильные. Примерно одного возраста с Кацуро или чуть младше. Наверное, занимается спортом: руки, не скрытые рукавами футболки, мускулистые.

– Вы видели, да? – спросила девушка хрипловатым голосом.

Кацуро не понял, о чем речь, поэтому промолчал.

– Вы видели, что я делала? – еще раз спросила она.

Она как будто обвиняла его.

– Мне показалось, что вы бросили конверт… – сказал Кацуро.

Девушка нахмурилась и, прикусив губу, отвернулась. Затем снова посмотрела на него.

– У меня к вам просьба. Забудьте, что вы видели. И про меня забудьте.

– Что?

– Пока. – Она нажала на педали.

– Подождите! Скажите только одно, – подскочил к ней Кацуро и встал перед велосипедом. – В конверте – просьба о совете?

Девушка вздернула подбородок и презрительно глянула на него.

– А вы кто?

– Я отлично знаю эту лавку. В детстве мы часто просили у дедушки совета.

– Как вас зовут?

Кацуро нахмурился.

– Перед тем как спрашивать имя, положено представляться самому, разве не так?

Девушка, не слезая с велосипеда, вздохнула.

– Имя не скажу. И письмо это – не просьба дать совет. Это благодарность.

– Благодарность?

– Больше полугода назад я попросила о помощи и получила ценный совет. Теперь благодарю за то, что с его помощью моя проблема разрешилась.

– То есть вы просили о совете? Обращались сюда, в лавку Намия? Так дедушка все еще живет здесь? – спросил Кацуро, глядя попеременно то на девушку, то на магазинчик.

Она покачала головой:

– Не знаю, живет или нет. Но когда я в прошлом году бросила туда письмо с просьбой о совете, на следующий день в ящике у черного хода был ответ…

Точно, так и было. Если вечером бросить в щель в рольставнях письмо с вопросом о своих проблемах, утром следующего дня в ящике для молока находился ответ.

– Интересно, а сейчас можно попросить совета?

– Вот уж не скажу. Я ведь довольно долго не приезжала после того, как получила помощь. Так что даже не уверена, что кто-нибудь прочитает мое благодарственное письмо. Но это не важно, я все равно его написала.

Похоже, девушка получила очень серьезный совет.

– Простите, – сказала она. – У вас все? Если я задержусь, дома будут волноваться.

– Да, прошу вас.

Кацуро отошел в сторону. Она с силой нажала на педали. Велосипед тронулся, быстро набрал скорость и скрылся из вида меньше чем за десять секунд.

Он снова посмотрел на «Тысячу мелочей Намия». Было совершенно непохоже, что внутри кто-то есть. Если из этого здания приходят ответы на сложные вопросы, остается только предположить, что там живут привидения.

Кацуро выдохнул через нос. Фу, глупости какие. Такого быть не может. Он потряс головой и ушел.

Когда он вернулся домой, в гостиной сидела одна Эмико. Сказала, что не может заснуть, поэтому решила выпить перед сном. На столике стояли бутылка виски и стакан. И когда она успела стать взрослой? Мать, по ее словам, легла раньше.

– Ты поговорил с отцом? – спросила Эмико.

– Нет, так и не пошел туда. Просто гулял.

– Гулял? В такое время? И куда ходил?

– Туда-сюда. Лучше скажи, ты помнишь «Тысячу мелочей Намия»?

– «Намия»? Конечно. Она еще в таком странном месте стояла.

– Там еще кто-то живет?

– Чего? – Эмико удивилась. – По-моему, нет. Не так давно магазин закрыли, и теперь там, по-моему, пусто.

– Ясно. Я так и думал.

– А что? Почему ты вспомнил?

– Да так.

Эмико с подозрением поджала губы.

– Решил, что будешь делать? Бросишь «Уомацу»?

– Не говори так.

– Но я говорю как есть. Если ты не унаследуешь дело, придется закрыть лавку. Мне-то все равно, а папа с мамой? Ты же не собираешься и их бросить?

– Отстань. Я думаю.

– И что ты думаешь? Расскажи.

– Сказал же – отстань.

Он взлетел вверх по лестнице и бросился на кровать, не снимая костюма. В голове бродили разные мысли, но ничего толкового из них не складывалось – возможно, под влиянием алкоголя.

Наконец Кацуро медленно поднялся. Он сел за письменный стол и открыл ящик. Нашел тетрадку. В ящике была и ручка.

Раскрыв тетрадку, он начал писать: «Прошу прощения, что перехожу прямо к делу. Обращаюсь к хозяину лавки Намия».

Похороны на следующий день прошли спокойно. В процессии шли почти те же люди, что участвовали в бдении. Первыми собрались родные, но, видимо, из-за вчерашнего, Кацуро они сторонились. Дядя тоже не подошел.

Кроме родственников пришли владельцы магазинов и члены городского собрания. Всех их Кацуро знал с детства.

Увидел он и бывшего одноклассника. Тот был в костюме, и Кацуро не сразу узнал его, но потом понял, что учился с парнем вместе в средней школе. Их семья держала магазин на той же улице, что и «Уомацу», они вырезали печати.

Он вспомнил, что кто-то рассказывал ему про этого одноклассника: тот потерял отца еще в детстве, выучился у деда