касается. С помпой усадить наглого некроманта из «Кровавой полночи» в лужу успею тогда, когда он утратит бдительность.

Потом услышала, что Луйлинн зовёт именно меня:

— Вианна, подойди. Нам надо замкнуть обережные плетения именно на тебя. Силент попытается вмешаться, но ты никак не реагируй на все его выходки. Поймать наглого кровососа сегодня не удастся, но зато ты сможешь быть спокойна, что никто чарами или обманом не наложит лапы. Особенно проходимцы из Гиблой топи! — я неспешно встала и пошла на голос.

Дроу поставили меня в самый центр очень сложной пентаграммы. Лишь там остался ничем не исписанный пятачок деревянного пола. Было забавно, что для финального штриха выбрали именно мою спальню. Оба моих коллеги по работе запели что-то на своём языке. Их голоса неприятно резали слух.

Когда одна часть маго-колдовского плетения была завершена, свой голос вплёл Ринн, со следующего «звена», к троице присоединился эльфийский некромант. Потом все остальные, кто пришёл, чтобы избавить меня от неприятного затруднения. Кроме гнома. Вы когда-нибудь слышали поющего представителя этого пещерного народа? Лично я — нет. Они даже заклинания выдавали в виде речитатива или банальной прозы. Пение и поэзия с тонкими переходами мелодии были для них недоступны. Видимо, дело было в особенностях слуха и устройства голосовых связок.

— Да закроются навеки врата принуждения и власти коварной Гиблой топи! — басом прорычал Тар и огромной, ужасно массивной секирой разрубил странный узел из цепей и верёвочек.

Потом муж Луйлинн Тинн осторожно смёл бренные остатки в совок и попросил меня открыть портал прямо в кузню нашего коллеги. Все остатки надо было сжечь дотла, чтобы замкнуть ритуал. Потом дровский ведьмак проронил, бросив на меня строгий взгляд через плечо:

— За миг до того, как все это превратится в пепел, что я развею во дворе, припрётся Силент. На все три его просьбы связать с ним свою судьбу, отвечай категорическое нет. Имей в виду, Виа, он пустит в ход все доступные ему чары и подарки, чтобы ты согласилась. Если не устоишь, мы ничем не сможем тебе помочь. В этом и состоит главная опасность. Зато, потом тебе никогда не придётся сталкиваться с подобными очень неприятными проблемами.

— Я поняла, Тинн. На моё счастье, этот клыкастый мачо меня не интересует. Есть гораздо более интересные мужчины в моём окружении, — и я одинаково многозначительно посмотрела на обоих некромантов.

— Тогда все должно пройти без осложнений, — альбинос вместе с женой отправился выполнять свою часть непыльной работёнки.

Силент появился у самой черты, окружающей пятачок пола, не имея возможности добраться до меня. Если я, конечно, сама не оплошаю. Ритуал требовал, чтобы с этой частью я справилась сама. Устояв перед всеми испытаниями, забуду вообще, что такое загреметь замуж против собственной воли за одного из жителей Гиблой топи.

— Виа, как же ты прекрасна! Почему ты противишься воле богов?

Вот никогда бы не подумала, что в низшем вампире таится такая бездна обаяния. Я едва устояла.

Посмотрела в вишнёвые глаза Ринна и вспоминала, как тепло и спокойно было в его объятиях. Потом вспомнила украденный Лииннэллем поцелуй, и та самая ведьмина вредность подняла свою змеиную голову. Она раздула капюшон королевской кобры и выпустила наружу ядовитые клыки собственной независимости и тяги к бессовестному произволу в отношении тех мужчин, что смели диктовать мне свою волю. Тени прошлого довершили «боевую трансформацию». Мой голос веял стужей самого холодного месяца в году:

— Силент, с чего ты вообще взял, что я сочту тебя ровней? Вампиры и гномы не относятся к расам, к которым я питаю слабость. Иначе давно бы уже была замужем за моим сокурсником Кринном. Вместо Лоры драла бы нос, что являюсь госпожой Тинн и супругой самого знаменитого барда в Крайней Опаске!

— Виа, — меня снова пытались сломить с помощью банального вампирьего очарования и любовных чар.

Только все было без толку. Я уже достаточно сильно разозлилась, чтобы не только не угодить в расставленную именно на меня ловушку, но и задать наглецу знатную взбучку.

В голове всплыл рассказ моей бывшей наставницы Тенеи Фарт о делах давно минувшей молодости. О том, как она чуть не пала жертвой вожделения отца Силента. Гаденько улыбнувшись, выждала время, чтобы несостоявшийся соблазнитель прочувствовал всю глубину собственной глупости и проникся осознанием сокрушительного фиаско. На моём лице наглец не смог ничего прочесть, кроме заслуженного триумфа:

— Ведьме низший вампир — отвратная пара,

Всё чревато ослаблением Дара;

В этой семейке лада не будет,

Вскоре обоих удача забудет!

Ждёт этих двоих

Лишь один только тлен,

Отсутствие счастья,

Плен вечных проблем!

И мне такой муж,

Сам пойми, ни к чему,

Такое вот «счастье» оставь самому!

Забудь навсегда к дому путь моему! — и быстро выдохнула слова заклятья, навечно затворяющего все тропы ко мне для жителей Гиблой Топи. Кроме случаев, если им вдруг понадобились мои услуги ведьмы-портальщицы. — Всего хорошего, Силент. Мой тебе совет: найди соплеменницу. Любая другая женщина рядом с тобой просто не выживет, — с полным тоски воем несостоявшийся жених истаял, как морок на болоте.

Глава 12

Ринн оказался шустрее и прозорливее. Поэтому молча обнял меня и не позволил упасть, когда от перенапряжения способностей у меня просто подкосились колени. Увидев выражение досады на породистом лице эльфийского некроманта, посчитала себя частично отомщённой за его недопустимое поведение. Решила развить успех, прижалась к дроу и спрятала лицо у него на груди.

В ответ обняли ещё крепче, а успокаивающий шёпот вызвал у меня несколько нервный смешок. Благо чары гарантировали, что никто кроме меня, не услышит ни слова:

— Тише, тише, маленькая моя. Этот клыкастый фрукт больше никогда не потревожит твоего покоя. Он уже не сможет силком утащить тебя в свой замок.

Слегка поморщилась, потому что меня несколько возмутило, что надо мной уже празднуют победу. Но, на этот раз ругаться просто не было ни сил, ни желания. Сейчас мне просто хотелось отдохнуть и забыть про всё это безобразие с низшим вампиром как можно скорее.

Когда меня оставили в гордом одиночестве, до утра я так и не смогла заснуть. Что ни говори, но что-то в отношении ко мне эльфа и дроу сильно напрягало. Чего-то явно не хватало. Зато присутствовал жгучий интерес ко мне, как к носительнице редкого дара. Тяжело вздохнув, встала и налила в стакан зелья из флакона. Оно позволит мгновенно заснуть и полностью отдохнуть. Даже за те жалкие три часа, что у меня остались на сон.

Я шла на работу и старательно