я искусственному интеллекту и задумался. Получалось, что со мной мог разговаривать не главарь банды, а кто-то из его подручных.

Тьма! Я ведь даже оружия с собой не взял, понадеявшись, что в случае опасности смогу призвать Н’Чуру.

Я снова вернулся к своему трупу и отчаянно попытался достать арбалет – не получилось. Цепь оказалась слишком неподъёмной для меня, поэтому бросил попытки, дабы не тратить выносливость.

Сев на камень, задумался над тем, что делать дальше. «Неужели и правда придётся возвращаться в деревню…» – подумал я, как вдруг до меня донеслись какие-то звуки со стороны «базы» грабителей.

Не раздумывая ни секунды, закусил губу и, собрав пальцем кровь, провёл по метке Богини.

Н’Чура, как это было и всегда, выглядела очень угрожающе и всем своим видом внушала исходящую от неё опасность.

Быстро осмотрелся по сторонам и, найдя небольшой выступ в стене пещеры, в буквальном смысле слова вжался в него. Было довольно темно, плюс у меня, как-никак, навыки «Маскировка» и «Скрытное перемещение», поэтому сразу не должны заметить.

Я, конечно, почувствовал себя полным идиотом, но всё же не мог не попробовать это сделать.

– Прячься, – сказал змее, и, разумеется, она посмотрела на меня как на идиота.

Во всяком случае, мне так показалось…

Тем временем голоса явно приближались, и вот-вот их обладатели должны выйти к моему трупу, а призванная змеюка так и не сдвинулась с места.

– И вот я ему в репу зарядил, а он возьми да ударься башкой о стол. Так и помер. – Голос прозвучал совсем близко, а через пару секунд вышел и тот, кому этот голос принадлежал.

Их было двое. Не знаю, были ли эти воины как-то связаны с теми разбойниками на тракте, которых я убил до этого, но одно понял точно: как и вышеупомянутые бандиты, эти ребята не были обычными мужиками, решившими по-быстрому заработать денег при помощи грабежа, а явно что-то смыслили в военном деле.

Вот только сегодня удача была не на их стороне: Н’Чура им явно не по зубам.

– Ну, вот я и сбежал с полка и… – Воин вдруг осёкся, и его рука резко дёрнулась к клинку на поясе, но было уже поздно. Моя змея молнией метнулась в его сторону и, оказавшись рядом, просто вцепилась в рожу бандита.

Получено: 1220 exp.

Второй успел выхватить оружие, но когда Н’Чура отпустила свою жертву и повернула морду в сторону бандита, он вдруг застыл на месте.

«А вот и парализующий взгляд», – подумал я, и тут мне в голову пришла одна идея.

– Не убивай его! – крикнул змее и очень удивился, когда она послушалась меня, не оборвала ему жизнь.

Выйдя из укрытия, я подошёл к трупу и взял в руки фонарь, который тот нёс.

«Ничего себе», – произнёс про себя, когда увидел, что кожа бедолаги приобрела фиолетовый оттенок. Даже думать не хочу, насколько сильный яд у этой змеюки…

Вытащив из ножен клинок, приблизился к парализованному воину. Вырвав из его рук короткий меч, а также сняв с пояса кинжал, обошёл его сзади и сделал два глубоких надреза на его задних сторонах коленок.

Грабитель вскрикнул и упал на колени.

«Видимо, паралич прошёл», – подумал я и прислонил лезвие клинка к его шее.

– Говорить можешь? – спросил воина.

– Д… Д… Да-а-а-а, – запинаясь, ответил он.

Отлично.

– Если будешь хорошо себя вести, то останешься живым. Кивни, если понял.

Бандит кивнул.

– Отлично. Сколько вас там? – первым делом поинтересовался я.

– Я… Я… не зн… а-ю-ю, – заплетающимся языком ответил воин. – Че-е-е… э-эс-тно…

– Хотя бы примерно.

– Пя-я-я-а-а-ат-надцать… э-э-эи-и-и-и… два-а-а… цать, – произнёс он.

А вот это плохо…

– Кто вы такие? – задал я следующий вопрос.

– Н… на-а-аэ-мни-ики, – ответил грабитель.

– И что вы тут делаете?

– Няэс разжэлэа-а-али-и-и. Реи-иши-ли пе-э-э-эр-эд тэ-э-эм, как у-э-эй-ти на по-э-э-кой, за-а-эра-а-аботэть, – произнёс наёмник.

А, ну теперь понятно…

– Сколько времени вы уже этим занимаетесь?

– По-эл года при-и-эм-эрно.

– Много награбили?

– Да-э-э-э.

– Где всё прячете?

– Всэ-эм руко-о-э-дит Рид. Он всё пря-э-чет у сэ-бя дома, – произнёс воин, чей язык с каждой фразой заплетался всё меньше и меньше.

В принципе, всё, что хотел от него узнать, я узнал.

Убрав от его шеи клинок, ударил его в висок гардой, и разбойник отключился. По идее, его лучше бы было убить, но я пообещал ему сохранить жизнь – нужно сдержать слово. Н’Чати не любила обмана – это я прекрасно помнил.

Вооружившись, почувствовал себя увереннее.

– Пойдём? – спросил я Н’Чуру и кивнул в сторону «базы» наёмников.

Змея что-то прошипела, но поползла в мою сторону.

Замечательно!

* * *

Не знаю, насколько хорошими были эти наёмники, но, видимо, они настолько сильно расслабились, что даже не выставили часовых на стенах, поэтому я без особого труда проник внутрь, как, собственно, и моя призванная змея.

«Интересно они тут всё устроили», – подумал я, глядя на несколько небольших домов. Всего их было четыре. Первый явно был чем-то вроде казарм, ибо длиннее остальных. Во втором наверняка жил Рид. Третий служил, скорее всего, складом, а последний больше всего напоминал кухню, ибо именно с рядом с ним располагалась печь, на которой кто-то из наёмников готовил мясо.

«Хорошо, что успел поесть днём», – подумал я, вспоминая как не вовремя у меня заурчал живот, когда выполнял квест с бандитами.

Хм-м, и чего всех тянет в эту профессию…

Получено: 910 exp.

В этот раз справился сам. Пока точно не знал, как работает «Скрытное перемещение», но то, что мог подкрасться к цели, оставаясь при этом незамеченным, было очень удобно, учитывая, что в ближнем бою против опытного воина я бы вряд ли выстоял.

Кстати…

Открыв меню информации, вложил свободные характеристики от получения уровней в ловкость, после чего поднял уровень «Улучшенным рефлексам».

Получив небольшое усиление, я спрятал труп наёмника между двумя стоящими рядом бочками, а сам отправился искать свою следующую жертву.

Получено: 1150 exp.

Получено: 1300 exp.

И всё же Н’Чуре я не соперник. Змея не только выигрывала меня в скорости, но убивала солдат в разы эффективнее меня.

Один укус – один труп. Простая математика…

Единственное, в чём её минус, – в отличие от меня, делала она это не скрытно, и, разумеется, нас обнаружили.

Ну как нас: наёмники увидели Н’Чуру, а вот мне удалось остаться незамеченным, чем я, собственно, и воспользовался, когда они разом напали на мою змею.

Получено: 1330 exp.

Удар сзади явно оказался критическим, ибо фонтан кровавых брызг был уж слишком обильным.

Получено: 1120 exp.

Параллельно мне, жизнь второго наёмника на тот свет унесла змея, после чего каким-то образом