улыбкой сказал служитель, стоявший к нам ближе всех. Он отошёл от нас подальше, опустил свой церемониальный посох со стуком на каменный пол, и поднял свободную правую руку к кверху. — К нашему счастью, ваши жизни и мучения станут достойной платой, а на вашей крови мы отстроим новый алтарь. — Затем, он поднял обе руки с посохом и надменным тоном проговорил — Братья! Принесите в жертву этих глупцов, подарите им долгую смерть, полную мучений. После мы отпразднуем сей подарок Зоны, нашей матери.

— Ты этого хотел? Чтобы нас тут разорвали? — сказал я, применяя заклятия на себя и готовясь к бою, попутно оглядывая толпу. Тут три сотни фанатиков не меньше, и каждый из них, куда ни глянь, улыбались и призывали какое-то оружие.

— Либо они нас разорвут, — Седой глянул на меня, довольно улыбаясь. — Либо мы. Скучал по таким передрягам. Ну, знаешь, которые могут пощекотать нервы. — Пока он говорил, его тело начало покрываться шерстью, а физиономия стала вытягиваться, обращаясь в зубастую волчью морду. — Не вешай нос, Хал, тебе не впервой умирать, нас ждёт знатный бой!

Вот же псина мохнатая, я ему ещё это припомню.

Тем временем Седой не стал дожидаться, когда они на нас кинутся и темной тенью, укрытой трепыхающимся, словно флаг, серым балахоном, промчался прямо в толпу, разбросав тех, в кого попал, а в тот же момент посох служителя покрылся оранжевыми нитями от сплетаемого заклятия, он что-то бормотал и смотрел прямо на меня. Вот хитрец, решил обезвредить меня в первую очередь.

— Бумба Хавата, восемнадцатый уровень бездны, огненный ад, плеть Аргоса! — как можно быстрее проговорил я, сплетая заклятие и наблюдая, как другие ринулись на меня, пока Седой рвал и метал в толпе, кромсая и разбрасывая тех кто попадётся на глаза, словно не замечая клинки и магию сектантов, но я понимал, что он рвётся к тому, кого считал самым сильным из присутствующих.

Огненной змеёй из клинка килича вырвалась ревущая огненная плеть, и одежда тех, кто оказался поблизости без серьёзной защиты вспыхнула под жаром пламени этой яркой линии. Опередив служителя, продолжающего читать заклятие, я взмахнул плетью, и дуговой линией плеть проревела над головами отпрянувших магов в его сторону, да только служитель и не думал отступать, намереваясь поразить меня, а помимо его более опытные в боях фанатики также ринулись ко мне сплетая заклятия в призванных клинках. Опасаясь подставиться под множественные атаки, я вложил больше сил в плеть, отчего линия плети увеличилась в размерах, и конец плети обрёл голову дракона, раскрыл пасть и ринулся в сторону служителя, а когда поглотил его, сомкнул зубы, тем временем прямо из середины их плети выросли новые пламенные драконьи головы и кинулись на тех, кто оказался в опасной близости от меня, однако этого было недостаточно, и немало зёлёных лезвий, молний и клинков по мне прилетело, отчего моя защита стала быстро трещать под их ударами. И в тот, момент, когда я решил отсоединить плеть, чтобы выйти из под ударов широкий белый с оранжевыми искрами луч вылетел из того места, где подгорал служитель, и уже стал доноситься запах палёной плоти, да ещё луч этот был такой силы, что разорвал плеть, и головы, больше не связанные друг с другом, у неслись в атакующих кто куда.

Мне ничего не оставалось, кроме как сделать скачок наверх и сплести вихрь прямо под себя, отбив тем самым слабые атаки и отбросив своё тело к стене, но служитель был ещё жив, пусть его плоть дымилась а лицо было оплавлено, не унимался, разрушительный луч последовал за мной, и я побежал по узорчатой стене выше, не прекращая подгонять себя мощными потоками ветра, толкая себя ускорением сапог, только и слыша как эта магия крошит в пыль всё, чего коснётся, помимо этого сотни заклятий летели от других, прямо передо мной, вынуждая изо всех сил петлять в порывах создаваемого ветра, и лавировать техникой шагов ощущая малейшие колебания потоков маны в воздухе, чтобы избежать попадания, но, когда я увидел тучу кроваво-красных игл неизвестного мне происхождения, несущуюся ко мне, я прошептал заветные слова и пронёсся в облако фазового рывка, оставив неизвестную мне магию позади, я только и слышал, как иглы со свистом врезаются в камень за спиной, пробивая стену глубоко внутрь. Оглядываться было некогда, в меня летело столько магии, что я только и делал, что продолжал нестись наверх, огрызаясь шарами огня и вихревыми копьями, а после и вовсе побежал по сводам зала, прижимаемый потоками воздуха, петляя словно загнанный заяц на потолке. Тем не менее, части плети ещё извивались среди врагов, то и дело поджигая какого-нибудь зазевавшегося фанатика послабее.

У Седого дела были не лучше, нашлись маги, отбросившие его своими комбинациями атак, обстреливая по всем флангам на расстоянии, и теперь он ушёл в оборону, однако был всё ещё в форме волка, кто знает, может он выжидает момент или сплетает что из своего арсенала. Ах ты ж блять! Чуть не зацепило. Ублюдок в белом балахоне с фиолетовой каймой метко бросает свои кроваво-красные иглы, я успел их разглядеть, это были даже скорее спирали из трёх игл, закрученных в одну, и характерный цвет, в сочетании с ребристостью, как у позвоночника говорил о высшей ступени оккультной магии. Кто знает что будет, если они меня зацепят, даже проверять не хочу. Стоит признать, Седой был прав, тут хватает магии, отличающейся от сектантской, но, бьюсь об заклад он не догадывался о том, что среди сильных магов окажется практикующий культист, сюда бы ещё некроманта для полного букета запрещённых в Империи практик и тогда можно будет самим смело сжигать крепость, спасать будет нечего. Потом это обдумаю, важнее сейчас другое: как тут отпор давать-то? Не хотелось бы перешагивать за двадцатую ступень техники, я ещё не готов к такому, но ни одна ступень до двадцатой мне тут не поможет, моих запасов сил недостаточно, для того, чтобы усилить их мощь против массовых заклятий, а на двадцатой сомнут раньше, чем я наберу необходимую силу даже в состоянии мечника, сомневаюсь, что от высокой оккультной магии иммунитет этого состояния сработает, не говоря уже о умении культистов призывать совсем уж кровавых демонических существ, так что остальное, помимо ойратской магии также будет слабым, они уже сплетают общую защиту, эмпатическая связь у этих ублюдков на высоте, ещё и атакуют нас по всем флангам. Думай, Хал, думай!

Я продолжал петлять,