- Лучше бы, конечно, после, - протянул Охитека. – Нелепо будет, если половину сожгут или сожрут обезумевшие звери. А следящей аппаратуры на драконах нет?

- Аппаратура – есть, сигнала – нет. Как и от ошейников.

Н-да. Отличная разработка – гранаты! Их не то, что на рынок в ближайшие несколько суток не выпустишь – даже во внутреннем пользовании не оставишь. Пока не разберешься в побочных эффектах. Нужно съездить к дому, где жил покойный Тиис. В новостях пока что царит молчание. Впрочем, в новостях часто замалчивают разные происшествия. Он не единожды имел возможность в этом убедиться. И не единожды, к слову, сам себе говорил, что пора бы прикупить какой-нибудь вещательный канал.

Охитека перевел взгляд на облако, чтобы отвлечься от назойливый мыслей.

- Не ходите! – воскликнул техник, когда он шагнул вперед.

- Вы ж сами говорили – пять шагов, - хмыкнул нэси.

- Это для нас – пять шагов, - Телатки нахмурился. – А вы – владелец компании! Вас на полет стрелы нельзя вообще к полигону подпускать. Извините.

- Хотел бы я посмотреть на того, кто меня куда-то не подпустит, - проворчал Охитека.

Тем не менее, замер. Телатки прав – рисковать ни к чему. А то глупо получится. А клубящиеся хвосты дыма ползли, медленно раскручиваясь вокруг небоскреба.

Интересно, сколько понадобится времени, чтобы чернота заполнила здание целиком и начала расползаться вокруг, поглощая квартал? И хватит ли на такое заряда гранат?

Как бы не пришлось целый квартал куполом накрывать! Охитека попытался представить порядок затрат и внутренне содрогнулся. В этом случае банкротство станет вопросом считанных суток. Он протянет сезон-другой, а потом…

А потом у него останется три пути: взять флайер и направить его в завесу ветров, что окружает три континента, и из-за которой никто никогда не возвращался; просто и незатейливо застрелиться в собственном кабинете; позволить засадить себя за решетку до конца жизни.

Можно, правда, пойти ва-банк: наплевать на законность, засесть в бункере, на остатки денег нанять боевиков и узурпировать власть.

В последнем случае его пристрелят, как бешеного койота, через пару-тройку суток самое большее.

- Мы с ребятами поспорили, - отрешенно заметил Телатки. – Заполнит здание целиком или нет. Мне кажется – не должно. Оно в самом начале разлетается широко – как и положено при взрыве. А потом ползет крайне медленно, все время замедляясь. Тут тяга воздуха из-за проломов в стенах, но часть этажей должна остаться чистой.

Охитека встряхнулся. Он уж принялся строить планы на случай, если жалкие пять гранат вздумают сожрать кусок континента. Страшная штука – мнительность!

- А какой у этой пыли период распада, напомните? – нэси взглянул на техника.

- А период распада оказался больше расчетного, - охотно отозвался тот. – Видимо, свойства после взрыва меняются. Измеряем! Что там у них еще? – прибавил удивленно, хватая телефон из кармана.

Охитека поглядел, как вытягивается его лицо, и в груди похолодело. Вот и первые проблемы подоспели! Что там стряслось?

Словно отвечая на вопрос, из-за здания потянулось стремительным штопором длинное щупальце черноты. Помчалось к реющим флайерам охраны, вынуждая их расступиться.

И что еще за?..

Глава 7

- Они умеют так разгоняться? – хрипло шепнул Телатки.

Охитека не нашелся, что ответить. Облака распыленных магических кристаллов вообще не должны были образовывать таких длинных протуберанцев, гоняющихся за флайерами в воздухе! Это даже выглядело противоестественно.

На миг в груди сжался холодный тяжелый ком. Чего он не учел, боги всемогущие?!

Привык насмехаться над своими недалекими опасливыми сородичами, чурающимися всего нового. С недоверием относящимися к вновь поступающим на рынок технологиям и изобретениям. Косным и консервативным.

Помнится, над отцом он тоже когда-то насмехался. Презирал.

Пока не получил от жизни славный такой щелчок по носу. И не был вынужден признать правоту родителя. Кажется, пришло время получить очередной щелчок.

Схватился за несколько инновационных направлений разом! И вот итог. Протуберанец вытянулся на совсем уж несуразную длину, закрутился штопором. А потом резко втянулся. Черная точка отделилась от оконечности протуберанца и камнем унеслась к горизонту.

- Что ж, по крайней мере, один вылез, - голос Телатки вырвал из тягучих мыслей. – Осталось двое. От проблемы осталось две трети. И этого поймать, чтобы в городе не начудил.

- Что? – нэси недоуменно уставился на него.

- Мне кажется, двое других тоже не заставят ждать себя, - техник кивнул скорее сам себе, нежели ему. – Как подготовились прашивцы, а? – прибавил он с восхищением. – Сидели-сидели там внутри, а потом – наружу! Когда их никто уж не ждал.

Драконы. Это он о драконах, - осенило Охитеку.

Так это дракон так разогнался, словно его выпустили из туго натянутой рогатки?! Вот чему удивлялся Телатки! Значит, один вылез из залитого чернотой небоскреба. Мало того, что выбрался – еще, кажется, и решил удрать! Видимо, дошло, что в черноту сигнал на ошейник не доходил. Решил воспользоваться эффектом неожиданности.

А может, чернота вывела ошейник из строя – так же, как разрушила поводки?

Нэси с техником переглянулись и, не сговариваясь, заторопились к командному пункту с обратной стороны здания. На облако полюбовались, а вот что там с драконами – стоило узнать скорее.

*** ***

- Ловим, - отрапортовал начальник звена охраны.

Охитека скрипнул зубами.

- И как – успешно? – осведомился он.

- Тварь унеслась в сторону заповедника, - отозвался тот. – От городской окраины он аж шарахнулся – видимо, не хотел показываться в городской черте. Ключ не работает, от ошейника ответа нет.

- Похоже, решил отправиться на свободу, - подал голос Телатки.

Вид у техника был виноватый. Это ведь его идея –