— Ты остаёшься ухаживать за мной, — заявил принц.

А больше ему ничего не сделать⁈ Для этого так-то служанки есть! Или он уже всех распугал, что бедные девушки к нему подходить бояться⁈ Так в конце концов есть наложницы…

— Ваше высочество, я не достойна такой чести… — вздохнула притворно. — Уверена, что любая из Ваших наложниц или невест с радостью и гораздо лучше справится с этим…

— Одна уже справилась, — туманно изрёк правитель.

— Поэтому останется именно принцесса Алита, — зло отчеканил принц, вновь глядя на отца.

— Я пойду тебе на уступки только из-за твоего состояния. После того, как ты придёшь в себя, нас ждёт серьёзный разговор. В том числе по поводу этой девушки.

— Очень жду этого разговора, отец, — и таким тоном сказал, будто бы не общение отца с сыном планируется, а какое-то мини-сражение.

Правитель растворился в воздухе, следом за ним сбежал трусливо и лекарь. А я осталась стоять у двери, прикидывая, что будет, если сейчас просто уйду.

— А теперь ты мне расскажешь, что за тайны у тебя, о которых намекал отец, — приподнялся на постели принц так, что простынка сползла аж до его каменного пресса…

Я шумно выдохнула и покосилась на дверь. Но та немедленно захлопнулась. Ох ты ж… А наш жених, оказывается, маг. Вот это новости…

— Говорррри, — бескомпромиссно потребовал принц.

Глава 18

Прикинув, что признаваться ему ни в чём точно не буду, скопировала его выражение лица. Брови нахмурены, губы поджаты, руки упёрла в бока для убедительности:

— Это Вы лучше рассказывайте, Ваше высочество! Что за странные намёки от Вашего батюшки в мою сторону⁈ — изобразила возмущение. — И в Вашу тоже. Что значит «в Вашей комнате та, которая точно не станет женой»? Вздумали шутить с королём Севера? Намереваетесь сослать меня куда-то? Так просто отпустите домой тогда! А не удерживайте здесь, если в Вашем отборе уже всё давно решено!

Принц, кажется, растерялся от моего напора. Даже лицо попроще сделал. Говорю же, лучшая защита — это нападение!

— Посмотрите-ка а то, как отлично всё выходит! Решение уже принято, а отбор продолжается! Пудрите мозги приличным девушкам! Ещё и заставляете ухаживать за собой, как какую-то служанку! Или разбежались все от Вас? Так немудрено. С таким-то характером.

— И что не так с моим характером? — хмуро уточнил принц.

— Вам прям правду или как-то смягчить? — глянула на него скептически.

А он вдруг чего-то побледнел и начал оседать на подушки. Ну вот… Сейчас коньки отбросит, снова я буду виновата!

Мигом оказалась возле его постели.

— Ваше высочество? Лекаря позвать?

Он что-то неразборчиво прошептал. Но помня предыдущий опыт, наклоняться я не стала к нему. А то умирать-то может он и умирает, да вот губы свои при себе держать не умеет.

— Погромче, будьте добры, — велела ему, но принц не внял.

Снова едва слышно пробурчал что-то себе под нос. И выглядел откровенно плохо.

— Так всё, иду за лекарем…

— Али… та… — позвал принц, закатывая глаза.

Ну всё. Точно умрёт!

Схватив с тумбочки стакан с водой, долго не думая, вылила его ему прямо на голову. Вообще-то там вроде брызгать в лицо надо было, но что-то я поторопилась, испугалась, да и…

Зато принц сразу ожил, сверля меня злым взглядом.

— Ой… Вам получше? Так я наверное пойду тогда? — начала отступать к двери, но тут меня будто бы подхватило вихрем, вновь возвращая к его постели.

Он и так может⁈ Вот это скрытые таланты у ледяного принца…

И ещё смотрит так, будто бы дыру во мне просверлить хочет. Но главное — помирать точно передумал.

— Ты плохо за мной ухаживаешь, — выдал вдруг капризно, и у меня аж рот приоткрылся.

— Так хорошо я и не планировала, — развела руками, сознаваясь честно.

Ну а чего он? Будто бы я сама свою кандидатуру предложила.

— Давайте позовём ту, кто справится лучше, м? — предложила ему миролюбиво.

— Неееет, — протянул принц. — Тебя будем учить. Пока не научишься делать это хорошо, никуда не пойдёшь.

— Ну вот тебе и пожалуйста, — покачала я головой.

Дома за братьями следила, тут за женихом. Что я им — в служанки всем нанималась что ли⁈

— Подай мне полотенце, — приказал властно принц, взмахнув рукой в сторону шкафа.

Ишь какой.

— Так волшебное слово Вы забыли, Ваше высочество, — с места не сдвинулась.

Тем более уже начинала подозревать, что только что — до стакана с водой, он скорее всего притворялся, а не правда терял сознание. Уж больно быстро в себя пришёл.

— Что ещё за слова? — принц воззрился на меня с недоумением.

— Вот кого ещё тут учить надо, — фыркнула. — Пожалуйста, спасибо — не знаете таких?

Принц побагровел.

— Ты забыла, кто я⁈ Как ты себе позволяешь со мной разговаривать вообще⁈ Думаешь, король Севера будет против, когда я накажу тебя за неуважение⁈

Я точно знала, что не будет. Но вслух благоразумно говорить об этом не стала.

— Так я Вас уважаю. Очень. Где-то глубоко в душе. Только вот уважение должно быть взаимным. А не так, что я Вас уважаю, а Вы со мной ведёте себя неподобающе.

— Я веду себя так, как имею право себя вести, — он от гордости даже подбородок приподнял.

И в совокупности с мокрыми волосами, прилипшими к его голове и лицу, это смотрелось весьма забавно. Вот и не удержалась, хихикнула. А принц вновь разозлился, что не оценила его величия. Да как возьми и дёрни меня за руку на себя.

Не ожидая от него подобного, я завалилась прямо на постель. И сама не поняла, как он вдруг навис сверху, прижимая мои запястья над головой прямо к матрасу.

— Теперь будешь такая же дерзкая?

Широко распахнув глаза, я растерянно смотрела на ледяного принца, который на проверку оказался очень и очень горячим. Его тело совсем не казалось ледяным, хотя вероятно, чёрствое сердце оставалось равнодушным к происходящему. А вот моё нет.

Дыхание уже сбилось, сердцебиение сошло с ума немедленно. А не смотреть на обнажённую грудь жениха было выше моих сил. И только мысль, что эту самую грудь уже кто только не видел, не позволяла