них сложно не отозваться, даже если этого не желаешь.

А уж этот ее странный взгляд, когда наблюдала за мной во время моей тренировки… На меня так вообще никто и никогда не смотрел, как она. И что-то такое в нем пряталось, абсолютно незнакомое и завораживающее, что хотелось потянуться как глупому мотыльку на огонь.

Как там было написано в ее досье? Эксцентричная личность? Кажется, Ева определенно точно оправдывает эту характеристику.

Я не удержался и снова посмотрел на нее, увлеченную какими-то расчетами. В следующее мгновение, впрочем, сосредоточился на коротком докладе о ситуации за охраняемым периметром, который получал каждую четверть часа. Сейчас отряд отстрелял стаю каких-то хищников, не подпуская их близко, раненых среди оперативников не было.

Только закончил разговор, как почувствовал, что тьма снова пробирается к пальцам, и повернулся к исследовательской группе, уже привычно находя взглядом Криса, слушающего Еву.

Просканировал местность на предмет опасности, зная, что сила просто так бунтовать не станет, но все было спокойно.

Брат перевел взгляд на меня, потом на девушку, сощурился, а после вызвал меня на связь через гарнитуру.

– Адмирал Рейес, требуется ваше разрешение на использование силы одаренного, в данном случае нары Шторм, для более глубокого исследования.

Тьма тут же ударила меня изнутри зло и беспощадно, явно давая знать, что позволить такое – не лучшая идея.

– Уровень опасности? – уточнил спокойно, беря силу под контроль.

– Полагаю, выше среднего. Неясно, как метеорит отреагирует даже с моей защитой и как себя при этом поведет механизм.

Запретить рисковать? Но, насколько я уже успел изучить Еву, она не из тех, кто запросил бы разрешение, будь иной выход.

Я подошел к исследовательской группе, оглядел что-то тихо обсуждающих профессоров, спокойно дожидавшуюся моего решения Еву.

– Капитан, способны удержать защиту, способность сейчас позволяет? – уточнил, останавливаясь рядом с Крисом.

– Да, адмирал.

– Усилить сможете?

– Да, адмирал, но тогда наложить щиты на приборы буду не в состоянии.

Я повернулся к Еве.

– Получить данные о механизме важнее. Оборудование, если что, смогу после починить, – правильно поняла она меня.

– Действуйте, я подстрахую, – кивнул в ответ и окутал и ее, и Криса своей тьмой, создавая на них непроницаемые щиты.

Крис отреагировал спокойно, а вот Ева на мгновение замерла, а после решительно шагнула к метеориту.

Я сосредоточился, в любую секунду готовый накрыть ее целиком. Неотрывно следил, как она прикасается к выступающей части прибора в том месте, где отвалился небольшой кусок метеорита, как из-под ее ладони вырывается слабо светящаяся энергия, проникает внутрь каменной оболочки, окутывает механизм.

Девушка чуть сдвинулась, прикрыла глаза и на какое-то время, показавшееся мне вечностью, замерла. После так же медленно отвела ладонь, встряхнула ее и поморщилась.

Способность, похоже, совсем перестала действовать у нее хоть как-то, последние крохи ушли на исследование.

– Благодарю, адмирал, – тихо сказала она, и я убрал щит и с нее, и с Криса. – Мне нужно минут десять, чтобы загрузить только что полученные данные, и на этом с метеоритом я закончу. Все, что можно и нужно, изучила.

– Вас понял, – кивнул я и подошел к профессорам.

Судя по их тихому спору, данные, которые они получили, были весьма противоречивыми. Выяснил, что через несколько минут и они готовы грузить оборудование во флаеры, и вернулся на свою позицию.

Через полчаса работа была закончена, транспортники поднялись в воздух.

– Пятый ящик, термос с восстанавливающим силы отваром трав и контейнер с бутербродами, – сообщил я, отмечая, что девушка явно устала и думает о чем-то своем. – Можете достать, коллеги оставили для вас, когда делали короткий перерыв.

– Благодарю, адмирал, – ответила она, щелкая по панели. – А вы… будете? – уточнила осторожно.

– Нет.

Я был сосредоточен на том, чтобы без потерь покинуть аномальную зону, и все при этом остались целы и невредимы. Слишком хорошо помнил, как меньше месяца назад через эту территорию пробирался Крис, насколько это было опасно, а сейчас все еще больше ухудшилось. Даже у моего специально обученного отряда с запасом оружия выжить здесь, в случае чего, шансов почти нет.

Ева больше ни о чем не заговаривала, задумчиво перекусывала, изредка бросала взгляды за окно, но мыслями явно была далеко, все еще погруженная в работу.

– Выход из аномальной зоны через четыре минуты, всем приготовиться, – велел я, когда мы приблизились к границе.

Моей оставшейся силы хватит, чтобы сделать прорыв в щите, расчет специалистов был точным, я уже проверял, но внутри все равно почему-то было беспокойно.

Ровный вдох – и я, бросив на девушку короткий взгляд, выпустил тьму и напрягся, как и в первый раз, не зная, все ли пойдет хорошо. Девушки – все-таки существа непредсказуемые.

Едва мы покинули аномальную зону, я ощутил, как сила целиком и полностью заполняет каждую мою клеточку, возвращаясь.

Ева тихонько охнула, и я бросил на нее взгляд.

– Это было просто незабываемо, адмирал!

Что?

– Снова почувствовать себя на несколько часов обычным человеком, – светло улыбнулась она.

Я не нашелся, что на это ответить.

– А вы через свой темный щит всегда спокойно видите, в отличие от остальных, да? – выпалила Ева. – Ой, простите мое любопытство, адмирал.

Она тут же смущенно отвела взгляд, но за окном стелился туман, и смотреть там было решительно не на что.

– Да, нара Шторм.

О том, что щит – эта лишь малая грань моей тьмы, и основная ее сила – разрушать, я говорить не стал, Ева уже знает.

Остаток пути мы летели практически в тишине, если не считать, что я время от времени принимал отчеты от подчиненных.

Когда приземлились на стоянке военной базы, я переместился, открывая дверь и протягивая руку, чтобы помочь Еве выбраться из флаера.

– Спасибо, адмирал, – кивнула она, спокойно принимая мою помощь. – А давайте я вам лесенку во флаере настрою, – внезапно предложила тут же.

Невозможная и абсолютно непредсказуемая женщина, которая продолжает меня вводить в ступор своими словами!

– Не стоит. Норман в военной базе, разберется сегодня с оставшимися настройками.

И почему-то мелькнула мысль, что я вовсе не прочь оставить все как есть и наслаждаться этими простыми прикосновениями, когда мои руки лежат на ее талии, как еще мгновение назад.

Даже головой захотелось встряхнуть, прогоняя странное наваждение.

Что вот эта женщина со мной творит? И при том, непонятно как.

– Жду от вас отчет по первому метеориту, нара Шторм.

– Да, адмирал Рейес.

Ева неожиданно мне улыбнулась, от чего по телу разлилось тепло, и направилась к флаерам, где разгружали оборудование, а я ответил на вызов по лиару от Нарана.

Глава десятая

Ева Шторм

Я откинулась на спину кресла и устало потерла виски. Все-таки объем информации, который я проанализировала за последние полтора суток, был немаленький, а выводы получились весьма неоднозначными.

За это время я откинула немало предположений, но все равно оставалось еще с десяток, и, чтобы подтвердить их или опровергнуть, необходимо было слетать к двум другим метеоритам.

Я еще раз перепроверила составленный отчет, скинула его адмиралу Рейесу. Файл ушел, и какое-то время я бездумно сидела в тишине. Из этого состояния меня выдернул вызов по лиару.

– Добрый вечер, адмирал, – выдохнула я, гадая, для чего он меня набрал.

Одетый в знакомый белый мундир, который не так давно пострадал