— Да, наверное. — Он отвернулся.

— Ты сам во всем виноват. — Она хотела сказать это шутливо, но почему-то не получилось.

— Ты что, нотации читать пришла? — неожиданно рассердился Брайан. — Без них обойдусь.

— Извини, я не хотела…

Вечно она к нему цепляется. С самого раннего детства Мег была не в состояний выносить Брайана дольше трех минут. Но хоть сейчас-то могла бы быть подобрее. У него, бедного, такой вид, как будто его только что переехал грузовик.

Мег вдруг вспомнила про свои подозрения и про слова Шеннон о том дне, когда убили Эвана. Неужели у Брайана есть тайна — у^касная тайна, которую он хранил все эти долгие месяцы?

— Что вы с Тони делали в лесу так поздно ночью? — спросила она вдруг, наклоняясь вперед и глядя Брайану прямо в лицо.

Он долго молчал. Потом заговорил далеким, отрешенным голосом:

— Воин пришел биться за свое место.

— Послушай, Брайан… — Она с трудам сдерживала раздражение.

— Но волшебнику известны такие хитрости, о которых войн даже не догадывается* -

— Отлично, Брайан, все ясно. Вы играли в «Волшебников и подземелья». Так?.

— Битва еще не проиграна, — сказал он таинственно.

Кажется, лучше сменить тему. Брайан явно не желал рассказывать, что произошло.

— Ты успеешь выйти до окончания учебного года? — спросила она, пытаясь улыбнуться.

Он промолчал.

— Выпускники уже отучились, — продолжала Мег. — Им осталось только получить оценки за экзамены и аттестаты. Если во вторник пойдет дождь, то праздник перенесут в актовый зал.

Брайан продолжал молчать, внимательно глядя на сестру. Казалось, он обдумывал какой-то сложный вопрос. Она решила дать ему еще одну попытку.

— Это ты предложил Тони поиграть или он тебе?

— Я расскажу все, когда достигну четвертого уровня и стану всевластным волшебником.

Мег вспыхнула от негодования. Ей хотелось схватить Брайана за плечи и хорошенько встряхнуть. Сколько можно болтать о волшебниках! Почему он не отвечает на ее вопросы? Она хотела знать, что произошло в пятницу ночью в лесу. Сам ли Тони предложил пойти в лес? Или Брайан его туда заманил? Но ни тот, ни другой не говорили ни слова. Почему? Чего они оба так боятся?

— Ты, наверное, уже устал, Брайан. Я, пожалуй, пойду. — Она встала.

— Спасибо, — ответил он тихо.

Интересно, за что? За то, что пришла, или за то,

что наконец-то уходит?

— Тебе, правда, скоро станет лучше. Главное, отдыхай побольше.

— Спасибо, — повторил он.

Она потянулась и осторожно пожала его руку — мягкую и безжизненную, как перезрелый персик.

Затем хотела отойти, но он продолжал держать ее за руку. Потом вдруг притянул к себе с неожиданной силой. Она смотрела на него выжидающе, но он молчал.

— Мне… мне надо признаться, — сказал он на- конец-то, отпуская ее.

— Что? — Мег не была уверена, что расслышала верно. Она смотрела на наволочку, чтобы не видеть так близко его истерзанного распухшего лица.

— Я… нет. — Он снова передумал, отвернулся к окну.

Солнце зашло за тучи, и в комнате сразу же потемнело. В окно подул сырой холодный ветер. Кажется, снова собирался дождь.

Мег почувствовала, как по коже побежали мурашки. Кажется, она догадывалась, в чем хотел признаться Брайан. Девочка глубоко вздохнула.

— Брайан, посмотри на меня.

Он повернул к ней обезображенное лицо.

— Скажи честно, ты мне звонил?

— Да, — ответил он очень спокойно. — Звонил.

Воскресенье, вторая половина дня

Она совершенно не ожидала, что он сразу же признается. Брайан говорил так спокойно, так обыденно, что трудно было ему поверить.

Мег думала, что он сейчас начнет извиняться, объяснять что-то, но он все так же молча смотрел на нее. В комнате стало совсем темно. Девочка нервно вскочила и, обежав кровать, включила настольную лампу. Вспыхнул желтоватый свет. Распухшую челюсть окутала тень, отчего лицо Брайана стало еще страшнее и загадочнее.

— Ты признаешься, что звонил мне? — Ее голос задрожал.

— Да. — Он чуть заметно улыбнулся. — Я хотел…

Он собирался сказать что-то еще, но тут в комнату заглянул дядя Сид.

— Как вы? — спросил он заботливо. — Все в порядке?

— Да, дядя Сид, спасибо, — торопливо откликнулась Мег.

— Брайан?

— Все нормально, — ответил тот после паузы.

— Может, нам чего-нибудь принести? Кока-колы? Чаю?

— Нет, дядя Сид, спасибо, не надо.

Дядя нерешительно удалился. Мег дождалась, пока затихнут шаги в коридоре, потом повернулась к брату.

— Так что ты говорил про звонок?

— Да. Я звонил. — Брайан смотрел на нее не отрываясь. — Думаю, я смогу добраться до Эвана.

— Эвана?!

— Это в моих силах, Мег. У меня есть сила четвертого уровня. Я могу вызвать Эвана.

— Прекрати трепаться! — закричала вдруг Мег, вскакивая с места. — Я задала тебе прямой вопрос! И хочу услышать прямой ответ! Хватит прятаться за этой белибердой! Ты должен сказать мне правду.

Брайан уставился на нее с ужасом.

Неужели это я его так напугала, мелькнуло у Мег. Нет, это не я. Но кто?

Она не уйдет отсюда, пока не выяснит.

— Так ты звонил мне или нет?

— Да, звонил. — Он смотрел в окно. — Несколько раз. Раза три или четыре, наверное.

— Несколько раз? Но зачем?

— Я хотел предупредить тебя. — Он вдруг запнулся. — Я не могу говорить об этом. Правда, не могу.

— О чем ты хотел предупредить меня, Брайан? Что ты хотел доказать?

Он вспыхнул.

— Я ничего не собирался доказывать, Я только хотел предупредить тебя.

— О чем?

— О том, чтобы ты была осторожнее. Но я не мог сказать тебе. Не мог признаться, что… Я просто не мог. Я каждый раз вешал трубку ещо до того, как ты подходила к телефону.

— Что?!

Что он такое несет? Разве он но хочет признать» с я в том, что угрожал ей, что хотел ее напугать?

— Я очень боялся, Мег. Не буду об этом говорить. Не могу. Я и так уже слишком много тобо рассказал.>

— О чем рассказал? Что ты не можешь оказать?

Он только замотал головой.

— Ты совсем ничего не понимаешь, да, Мог? — спросил он грустно.