Она нагнулась и поцеловала его в макушку.

– Утро… но не доброе. Заснуть я уже не смогу и буду спать во время спектакля.

– Ты играешь совершенно дикую женщину-неврастеничку, с такой ролью не поспишь, – ответил молодой человек.

– Мне все время достаются характерные роли, – похвасталась Фрида, – но с ними собственная нервная система работает на износ. Эх, все по Станиславскому…

Максим встал из-за стола и, увлекая Фриду за собой, повел в столовую.

– Пойдем, сварю тебе кофе, как я это умею.

– Да, на это ты мастер! Что бы я без тебя делала? – согласилась она, присаживаясь за круглый стол и наблюдая за манипуляциями Максима у плиты.

– Кстати, тебе звонила какая-то Джулия и просила перезвонить.

Фрида наморщила маленький носик.

– Опять она! Как они меня достали вместе со своим братцем! Не хочу больше ничего знать, зря я ввязалась в это дело.

– Может, посвятишь меня? – попросил Максим.

– Обещаешь не ругаться?

– Что с тобой поделаешь? Обещаю.

– Клянешься? – допытывалась Фрида.

– Ты пугаешь меня, душа моя. Клянусь, – поднял правую ладонь Максим.

– Где-то неделю, а может, и меньше, назад ко мне обратилась моя приятельница Тамара.

– Театральный декоратор?

– Совершенно верно, она еще дизайнер по интерьеру, так как на театральную зарплату долго не протянешь, – кивнула Фрида и взяла сигарету.

Курила она много, можно сказать, все время, но это было лучше, чем ее другая пагубная привычка – кокаин, от которой она избавилась благодаря Максиму пять лет назад и никогда больше не желала возвращаться к наркотикам.

– Так вот… – выпустила она струю дыма, – обратилась Тамара ко мне с очень странной просьбой, но ты же знаешь, что я спокойно отношусь ко всему. Дело в том, что я не могла ей отказать, так как Тома взывала к моей женской солидарности! – воскликнула Фрида.

– Да что случилось-то?

– Одна очень милая женщина, хозяйка салона красоты по имени Галина, встречается с одним состоятельным мужчиной, который не хочет на ней жениться, а девочка уже созрела, понимаешь?

– Пока не совсем, – включил кофемолку Максим.

Фрида подождала, пока та отгремит, и продолжила:

– Обычная ситуация. Вернее, удобная позиция для вас, мужчин. Деньги есть, домработница, которая приготовит и уберет, есть, любовница есть, то есть с половой жизнью все в порядке. Зачем ему жениться?

– Действительно, зачем? – согласился Максим, высыпая молотый кофе в турку, привезенную из совместной поездки с Фридой в Стамбул.

– Вот и я о том же! Жена требует постоянного материального содержания, устраивает истерики, скандалы, рожает детей, которые тоже выбьют этого «упакованного папика» из привычной колеи. В общем, этот типчик неплохо устроился, а несчастная Галина, которая готова ради него на все, мучается и страдает.

– Я, конечно, все понимаю, таких ситуаций предостаточно в Москве, особенно среди состоятельных мужчин, но не понимаю, при чем здесь ты?

Фрида рассмеялась, закинув назад голову, шелковистые черные волосы рассыпались по белому шелку халата.

– Сейчас дойдем до этого, только сразу предупреждаю, что мне в сей истории досталась не совсем благовидная роль.

– Ты часто играешь характерные роли! – напомнил Максим.

– Да, романтическая героиня – не мое амплуа, – вздохнула Фрида и взяла вторую сигарету.

Максим вынул из ее тонких пальцев с длинными бордовыми ногтями сигарету, вложил ее обратно в пачку и поставил перед Фридой чашечку свежесваренного кофе.

– Жюли, сестра этого сопротивляющегося мужчины, попросила Тамару, они знакомы, найти в театральном обществе подходящую актрису на роль стервы, роковой женщины, демона, кого угодно со знаком минус, чтобы Галина на фоне такой стервы выглядела «лучом света в темном царстве». Такая отрицательная роль досталась мне. Я должна была познакомиться с этим мужчиной, вскружить ему голову, затащить в постель, а потом превратиться в классическую фурию – заняться его шантажом и измором. Чтобы он, наконец, понял, во что вляпался. Мол, сестра его предупреждала, что его может окрутить какая-нибудь авантюристка, вот теперь сам и расхлебывай. Этот мужчина должен был понять, что устал от своей разгульной жизни, несущей ему сплошные неприятности, и захотеть семейного тепла и уюта. Тогда-то и появится всепрощающая спасительница Галя, влюбленные воссоединятся, зазвенят свадебные колокольчики, и все будут счастливы, – болтая ногой в тапке, беззаботно закончила свой рассказ Фрида.

Максим, обжегшись кофе, с ужасом смотрел на нее.

– А ты-то что выигрываешь в этой ситуации? Неужели тебе нравится та роль, что отвели тебе? Вот уж поистине насколько женский ум извращеннее мужского!

– Галина предлагала любые деньги, чтобы ей помогли, но я отказалась. Ты знаешь, материально я абсолютно независима и в деньгах не нуждаюсь. Я действую безвозмездно. Хотя… они все равно сулят мне какой-то гонорар.

– Но зачем?

– Какой ты непонятливый! Я – азартная! Ради интереса!

– Играть судьбами людей просто так? Ты перепутала жизнь и театр! – ужаснулся Максим.

– Помни о клятве не ругать меня, – напомнила ему Фрида, – кроме того, Тамара мне не чужой человек и много раз выручала меня в годы распутства. Она не так уж часто просит меня о чем-либо. Существует еще женская солидарность!

– Миф! – подул на кофе Макс, опуская глаза.

– Кроме того, я заключила пари! – надулась Фрида.

Максим спокойно отставил чашку с кофе в сторону и сказал:

– Давай выкладывай все подробнее!

– Может, не надо? – стрельнула она в него глазами.

– Уже начала.

– Ну, хорошо. Эта Галина о себе очень высокого мнения, и я так понимаю, что отказ этого мужчины жениться на ней сильно задел ее самолюбие. Она сразу заявила, что Венсан, так его зовут, обратит внимание только на очень красивую женщину и только на блондинку…

– Блондинку? – переспросил Макс.

– Ну, завышенная самооценка у женщины, понятно? Она сама блондинка и считает, что, следовательно, ему нравятся только блондинки, похоже, он когда-то ей в этом признался.

– Венсан… Жюли… почему такие имена?

– Тома объяснила мне, что они с Жюли имели русского отца и мать-француженку.

– Понятно.

– Вот Тамара и предложила виновнице переполоха фотографии наших молодых актрис, и та сразу же отмела мою фотографию! Представляешь?!

– Да, твоему самолюбию тоже был нанесен смертельный удар, – усмехнулся Максим. – По-моему, вы с Галиной стоите друг друга, я уже начинаю жалеть этого бедолагу Венсана.