Имран, по мнению отца, стал бы идеальным правителем, какого и заслуживал правоверный народ Азхара, однако, наиболее ортодоксально настроенные части этого самого народа считали иначе.

— Ни к чему, — говорили они, — нам европейские законы и нововведения. Мы хотим жить, как наши отцы и деды, чтить традиции и Аллаха. Возможно, Имран и хороший человек, но его брат Фарид в большей степени азхарец, чем он. Если во главе племен будет Фарид из рода Аль Джамалей, мы сможем не волноваться за судьбы наших детей и внуков.

Несмотря на столь сильную поддержку, младший принц вовсе не претендовал на то, чтобы сменить старшего брата на отцовском месте. Проявляя равнодушие к власти, большую часть времени он проводил в беседах с мудрыми старцами из мечети, или же среди своих жен — как и подобает правоверному мусульманину.

Женщины являлись основной слабостью и, одновременно, гордостью принца Фарида. Он их коллекционировал, как истинный ценитель прекрасного. Специально для гарема по его приказу был возведен роскошный дворец в Джумане.

Кстати, о Джумане. В данный момент по работающему телевизору в спальне шел прямой репортаж из азхарской столицы. Мало того, американская съемочная группа вела трансляцию из того самого дворца принца Фарида, о котором Рокси только что проинформировал по телефону верный источник.

Сделав звук погромче, она принялась слушать о переживаниях младшего из принцев Аль Джамаль по поводу исчезновения брата. Сказать откровенно, отчего-то Рокси не верила ни единому слову этого красивого и немного высокомерного араба.

Имея не очень приятный опыт общения с ним, ей было странно слышать из уст такого человека слова о постигшем его горе.

— О чем он говорит?! — возмутилась Рокси. — Ведь пока тело шейха Имрана не найдено, следует верить в лучшее. Или же ему известно нечто, позволяющее считать иначе?

Она задумалась. Случайно пришедшая в голову версия, на первый взгляд совершенно безумная, стала приобретать более осмысленные формы.

А что, если принц Фарид непосредственно приложил руку к исчезновению самолета Имрана? Ведь если поразмыслить, в случае смерти брата он вступает в наследные права. А история знает немало примеров, когда о родственных связях забывали и ради меньшего, а тут целое государство.

Рокси чувствовала, что находится на верном пути. Стоит зацепиться хотя бы за ничтожный факт, и появится надежда вновь увидеть Симону живой и здоровой. Если что-нибудь сможет подтвердить догадку о заговоре против азхарского шейха, то к поискам подключится ФБР, ЦРУ и еще некоторые спецслужбы. Только вот где искать доказательства?

Погруженная в такие размышления, Рокси машинально переключала каналы, что, впрочем, не имело никакого смысла. Все они показывали одно и то же: Фарид Аль Джамаль «льет слезы» на фоне роскошного сада своего дворца. На заднем фоне видна часть фонтана, и прислуга, спешащая куда-то с кладью…

— О господи! — вскрикнула Рокси и сама же подпрыгнула от резкого звука собственного голоса, вырвавшегося против ее воли. На секунду ей показалось…

Показалось ли? Эх, если бы можно было перемотать запись на несколько кадров назад и немного увеличить изображение, тогда она с уверенностью могла бы заявить, что Симона жива. Увы, это невозможно сделать, хотя…

— Ну конечно же, — обрадовано пробормотала Рокси, хватая сумочку и бросаясь к выходу. — Все так просто!

Не успела передача новостей закончиться, как она уже входила в здание телекомпании CNC, той самой, которая и занималась трансляцией интересующей ее записи. До недавнего времени здесь работала Симона, и у нее было много друзей. Одного из них и разыскивала Рокси.

Следуя указаниям, полученным на ресепшене, она поднялась на нужный этаж и вошла в одну из комнат, где, согласно закрепленной на двери табличке, обитал ответственный за выпуск новостей, Ричард Санчес.

— Рокси?! — Дик с удивлением посмотрел на посетительницу. — Ты ко мне?

— Мне нужна твоя помощь, — без лишних предисловий заявила Роксана и коротко объяснила ему, в чем дело.

Мистер Санчес не зря считался одним из самых успешных работников телекомпании. Когда было необходимо, он умел действовать оперативно. Именно поэтому, спустя мгновение, они уже были на дороге к монтажной.

— Невероятно! — то и дело продолжал восклицать Дик, периодически переходя на легкий бег, и Рокси еле поспевала за ним, петляя по бесконечным лестницам и коридорам. — Если все так, как ты считаешь, то это тянет на сенсацию!

— В данный момент меня больше всего волнует жизнь подруги, — слегка осадила возбужденного телевизионщика Рокси.

Он понял, что проявил бестактность, остановился, взял ее руки в свои ладони и, серьезно посмотрев ей в глаза, произнес:

— Извини. Это все дурацкая привычка постоянно искать материал для эфира. Мне так же не безразлична судьба Симоны, как и тебе.

— Тогда хватит тратить время впустую, — с улыбкой промолвила Рокси, и они продолжили путь.

На их удачу, в монтажной оказался свободный монитор, и Дик, получив необходимую ему запись, включился в работу.

Перво-наперво, следуя указаниям Рокси, он отыскал необходимое место, а потом, используя специальную программу, увеличил изображение до максимума.

Только после подобной процедуры светлая ноша в руках одного из слуг на заднем плане, обрела вполне различимые очертания белой шубы. Той самой, которая еще утром красовалась на плечах Симоны.

Если Дик Санчес и сомневался до этого в словах Рокси, то сейчас он был вынужден признать ее правоту и даже сделал своеобразный комплимент:

— Ну у тебя и глаз! Давай бросай свой журнал и приходи к нам, на телевидение. Обещаю массу интересной работы.

— Спасибо, но это не моя стихия, — покачала головой Рокси и спросила: — Откуда я могу сделать звонок?

— Все зависит от того, с кем ты собираешься говорить, — сказал Дик, указывая на целый ряд одинаковых с виду аппаратов.

— С ФБР, — коротко ответила Рокси…

На следующий день, покидая здание нью-йоркского отделения Федерального бюро расследований, она рассерженно пробормотала:

— Чертовы остолопы.

После того, как ее более часа продержали в приемной, детектив, которому Рокси рассказала о шубе Симоны, лишь посмеялся над ней. Дав на прощание совет больше никому об этом не говорить, он отправил ее восвояси.

Вспомнив глупую ухмылочку на его лице, Рокси рефлекторно сжала кулаки. О! С каким удовольствием она впилась бы ногтями ему в физиономию. Надежда на помощь государственных служб рассыпалась прахом.

Однако это вовсе не означало, что Рокси собралась опустить руки перед возникшими трудностями. Наоборот, она решила во что бы то ни стало отыскать Симону и доказать свою правоту. А для этого ей была необходима кое-какая помощь.

Отправившись на CNC, Рокси вновь встретилась с Диком Санчесом. Отведя его в сторону, чтобы избежать лишних ушей, она спросила: