чью именно душу сейчас сюда стягивались эти силы.

Впрочем, секретом это не было ни для кого.

— Что ж он натворил-то такое? — хмуро поинтересовался Сергей.

К его удивлению, сестренка ответила. Сразу же. И подробно.

— Но… зачем⁈ — поразился Волконский.

Девушки посмотрели на него со столь странным выражением лица, что тот предпочел не задавать уточняющих вопросов.

— Ценность подарка — она не только и не столько в деньгах измеряется, — наставительно произнесла сестренка, выламываясь окончательно из «королевского» образа.

В комнате сразу стало как-то легче дышать.

— Когда друзья идут на такие сложности просто чтобы порадовать тебя… Это дорогого стоит. А уж если препятствия считаются непреодолимыми…

— Но они и попались! — возразил Сергей.

— Они пронесли алкоголь на фактически неприступный объект, — негромко поправила Волконская, поднимаясь с табурета. — «Попались» уже здесь. Да и то на случайности.

— Их же там сейчас раскатают, — поразился молодой человек, разворачиваясь на стуле.

— Или нет, — пожала плечами Светлана, открывая небольшой шкаф

Конечно, был он маловат, но на «ценный груз» места там, естественно, хватило. Девушка, ухватившись за ручки подарочного пакета, демонстративно подняла его на уровень глаз. Содержимое вполне себе явственно звякнуло.

— Вот это никто не отобрал, — закончила свою мысль она, тут же вернув «добычу» брата на место.

— Упустили, — кивнул Сергей.

Марика тяжело вздохнула. Нет, он хороший, правда, — решила девушка. Только вот обычную жизнь клановец понимал не всегда.

— Неужели ты думаешь, что Князь НЕ ЗНАЕТ, где именно сейчас пакет? — поразилась Светлана. — Или, полагаешь, он про него забыл?

Парень покачал головой. Маловероятно. Вот только взвешенное мышление после шоков сегодняшнего дня («метаморфоза» Светланы — первое место!) уже отказывала.

Бум-бум! Бум-бум! Бум-бум!

В такт солидным выстрелом легонько дрогнули стекла комнаты Светланы.

После нескольких серий за окном на мгновение повисла тишина, тут же сменившаяся вспышками зарева над лесом.

— Артиллерия? — удивилась Орлова, узнав «подсветку» учебных снарядов.

Такие не убьют (если совсем уж рядом не рухнут!), но зону поражения обозначат световой вспышкой, ударной волной и выбросом специального газа раздражающего действия. Такой сильно много вреда не нанесет, но неприятных ощущений в виде боли и заторможенности тела доставит немало.

Обычно такие использовали для отработки действий личного состава при артиллерийском обстреле.

— Ничего себе, — прокомментировала Мара минуты через три.

Артподготовка даже и не думала стихать. Кажется, Князь серьезно решил осложнить жизнь «проштрафившейся» команде. И патронов на это дело не жалел.

Канонада смолкла неожиданно, оставив после себя ту самую звенящую тишину.

Все присутствующие знали, что именно это означает. Собранные «с бору по сосенке» волкодавы вошли в «зеленку» в поисках «косячников». Той команде, что найдет и обезвредить беглецов, пообещали хорошую такую награду. У канцеляристов же задача была простой и понятной:- продержаться до утра. А награда иная — НЕ УЗНАТЬ, что именно придумал Князь им в подарок, если они вдруг попадутся!

Светлана невольно глянула на элегантные часы, чей изящный браслет обхватывал ее левое запястье. Четыреста семьдесят девять минут. Им предстояло продержаться треть суток.

— Света, — неожиданно хрипло произнес Сергей, пожалуй, впервые сокративший имя сестренки без всякого приступа раздражения с ее стороны. — Как считаешь, Павел сможет мне помочь.

Девушка не удивилась. В отличие от Орловой. Таким серьезным Волконского она уже видела. Тогда она сломала ему руку.

— В чем? — поинтересовалась аналитик.

На то, чтобы собраться с силами парню понадобилось несколько секунд. В конце концов, он встал, в пару шагов преодолел разделявшее их с Орловой расстояние и, привычным мимолетным движением поцеловав черновласку в щеку, взял ее за руку и потянул к сестре.

— Я хочу представить Марику Андреевну отцу, — объявил он. — Как считаешь, это возможно?

Волконская едва не поперхнулась. Выбор брата ей в целом нравился. Вот только официальное представление… Она уже хотела покачать головой, но, глянув в полные надежды глаза брата, коротко мысленно чертыхнулась. Это…

— К Павлу, — решительно сообщила она.

— Я хочу с ним встретиться, — тут же ухватился за слова клановец. — Сможешь устроить?

— Я… попробую, — откликнулась она негромко, поразив собеседника неуверенным ответом едва ли не больше, чем великими цитатами из аниме.

— Спасибо, — вполне искренне склонил голову Волконский.

Светла же бросила взгляд за окно на темную в сумерках «полосу» леса. «Вернется пусть сначала!» — решила она. А там и поговорить можно будет.

Глава 11

Глава 11

Это. Будет. Больно.

Иного варианта и не предусматривалось.

За «успешную операцию» бойцы должны были расплатиться потом и кровью. Если бы попались раньше, то подразумевались бы еще и «слезы». А так…

«Тихо!» — прикрикнул сам на себя Павел, заглушая звон в ушах. Артиллерия отработала качественно. Пусть и без результата.

Волконский прикрыл глаза и уткнулся в сыру землицу носом.

Сердце замедляет ход… я неподвижен… мир вокруг меня застыл… тело растворяется в пространстве…

Медитация вовсе не была обязательным элементом маскировки. Он и так неплохо потрудился. И без всякого Дара, надо заметить! Вот еще не хватало засветиться на детекторах. Так что даже амулеты индивидуальной бронезащиты… и те поскидывали минут двадцать назад. Да и жилеты с «расширенными» наборами выживания прикопали там же до лучших времен. Просто «упорядочивание» мыслей успокаивало.

Предложение поступило от Тишь.

— Так, парни!… — начала она, едва группа «на рысях» вошла в «зеленку», стремясь максимально реализовать подаренное Князем двадцатиминутное преимущество.

— Кхм!

— Да ладно, Насть, ты давно уже свой братан!

— По делу, — приструнил Сергей культуристку.

— Ай! — тут же взвизгнула собиравшаяся продолжить спор Мышь, уставившись возмущенно на ущипнувшего ее за пятую точку Волконского. — Жить надоело?

Парень пожал плечами. Мол, и так в полной заднице. Чем еще напугаешь?

Снайпер только головой покачала и… кивнула. Аргумент был убойным.

— Итак, — посерьезнела Валентина. — По наши души отправится пять десятков волкодавов. Их слабости: большинство заточены на городскую работу. Сильные стороны: количество, подготовка, наличие пяти егерей. Уж догадаются распределиться так, чтобы хоть по одному-то «проводнику» на группу выделят.

Клановец кивнул. Добавить нечего. Просто больше данных нет.

Князь вопрос наказания решил, надо сказать, вполне элегантно. Стянул от соседей «с каждого по возможности» полсотни спецов и пообещал так много хорошего в беспросветных буднях адской «накачки», что те «беглецов» и голыми руками порвать были готовы. Командир же только похмыкал, да и приказал зарядить