— Дракон... — охрипшим голосом прошептал кучер, но мужчина его услышал.

Над каретой, утопая в лучах уходящего солнца, словно статуя, застыло огромное, черное огнедышащее чудовище.

Медведь испуганно побежал обратно в лес.

— Час от часу не легче, — прошептал Юлий, дрожащей рукой вытягивая из кармана носовой платок. Он всегда вертел его в руках, когда нервничал.

Дракон ухмыльнулся.

***

— Премерзеннейшее чудовище, не соблаговолите ли вы... — начал было свою речь принц, выбравшись наконец из-под тела повара, но на него напрыгнул Кузьма, зажав ему рот рукой.

— Ваше высочество, он же нас сожрет, — прошептал он. — Нельзя ли как помягше.

— Не соблаговолю, — ответил принцу Север.

— Мы ничего вам не сделаем, — заикаясь выдавил из себя кучер.

Ящер засмеялся и демонстративно положил голову на землю:

— Даже стало интересно, что могли бы сделать.

— Месье дракон, мы просто несчастные странники, отпустите нас пожалуйста домой, — стал упрашивать Аркадий.

— Такие уж несчастные? — дракон сощурил левый глаз и посмотрел на принца. Тот задрожал как осиновый лист.

— Я совсем не вкусный.

— В этом я согласен, ты чумной какой-то, боюсь заразу подцепить, — зевнул ящер, и поднял голову. Его новые знакомые были до жути скучны, и он подумывал возвращаться домой, тем более, что там его ждала забавная принцесса, с которой все время что-то случалось.

— Это я-то чумной?! — вспылил Аркадий, его опять остановил кучер, похоже, со всей компании у него одного был здравый рассудок.

Хотя нет, самым умным оказался Юлий, который незаметно отполз от кареты и уже хотел побежать по направлению к избушке. Он помнил, что там сидит медведь, но он был не так опасен, как дракон, и от него можно было спрятаться.

Дракон преградил ему путь хвостом и прислушался к лесу, где-то далеко все еще бежал медведь, ни на минуту не останавливаясь.

Может стоило полететь за ним? Но охотится не хотелось.

Принц оттолкнул руку слуги и начал угрожать, что как только вернется домой — тут же его уволит.

— Главное вернуться, — прошептал ему слуга.

— Что нам делать, это глупое чудовище не хочет оставить нас в покое, — стал причитать шепотом Аркадий.

— Я слыхал, что, если притворится мертвыми и не шевелиться, дракон может не тронуть, так как не питается падалью.

— Дурной что ли?

— Эстет, сэр, — ответил лакей.

Принц с кучером удивленно посмотрели на лакея, они думали, что его потеряли еще при встрече с медведем. Тот недовольно поджал губы, он понял, что его похоронили и не видел сожаления в их глазах.

— Ну что, ложимся на землю? — сказал Аркадий, кучер кивнул, и они легли, притворяясь мертвыми.

— Чего это они? — не понял такого странного поведения дракон.

— Идиоты, сэр, — ответил Юлий.

Принц бросил злобный взгляд на лакея:

— Как только вернемся домой, уволю!

Север усмехнулся, ему стало интересно наблюдать за странными людьми. Он устроился поудобнее и стал ждать, что будет дальше.