— Все, давай, ложись спать, а я пойду с Лео пообщаюсь.

Гримаска явного недовольства, которую тут же состроил Макс, вызвала у мужчины широкую улыбку, перешедшую в тихий смех после того, как парень не удержался и зевнул. Наклонившись и быстро коснувшись губ дроу своими, Альнмиир встал.

— Я возьму с собой ключ, так что засыпай спокойно, я тебя запру.

Получив на свою реплику согласное угуканье, Миир, бросив на дроу прощальный взгляд, бесшумно вышел из номера. Макс все еще лежал на кровати и, судя по полузакрытым глазам, был близок к тому, чтобы сразу же после ухода принца отключиться.

Проверив еще раз защитный контур, Альнмиир спустился в общий зал гостиницы, где присоединился к сидящему полным составом отряду, заняв свободный стул рядом с Лиорлиллем. Светлые и дроу продолжали тихонько переговариваться, обсуждая предстоящий маршрут движения. В общем-то, он уже был готов, и сейчас эльфы просто согласовывали мелкие детали. Миир нахмурился. Что-то во всем этом ему не нравилось, но неуловимое ощущение тревоги не желало формироваться в четкую картинку, продолжая маячить на границе сознания и раздражать.

— Лиорлилль, я хочу с тобой поговорить, — спокойно произнес Миир, привлекая внимание магистра.

Эльф сразу же повернулся в сторону принца и выжидательно замер. Судя по любопытному блеску глаз, кузена безумно интересовал результат его эксперимента, но спросить прямо не позволяла субординация. Это в компании непосредственного и открытого Максима соблюдать этикет не представлялось никакой возможности: даже отец отмечал, что присутствие обновленного принца Габриеля влияет на всех, словно бокал хорошего вина — поднимая настроение и раскрепощая, — но при посторонних, коими, безусловно, являлись дроу, стоило вести себя подобающим образом. Расслабиться можно будет и потом.

— Ничего не получилось.

Альнмииру не понадобилось дополнительно ничего пояснять: магистр все сразу понял и разочарованно поджал губы. Откинувшись на спинку стула, он опустил глаза и нахмурился.

— Жаль, я очень на это рассчитывал. — Вздохнув, маг резюмировал: — Значит надо придумать еще что-нибудь.

— Придумывай, только действительно другое.

Лео сфокусировал взгляд на принце и удивленно вскинул брови.

— Ты правильно понял, больше его пугать не надо. Это бессмысленно.

Тяжело вздохнув, Лиорлилль все же кивнул, признавая правоту Миира. Он и сам уже понял, что, казавшаяся такой удачной, идея полностью провалилась. Пробудить ширана вновь не удалось. Однако долго расстраиваться из-за неудачи маг не стал. Он, как истинный ученый, сразу же взялся обдумывать новые варианты решения стоящей перед ним задачи. Удовлетворенный реакцией кузена, Альнмиир повернулся к притихшим и с интересом прислушивающимся спутникам. Кави и Неррай, словно близнецы, замерли с одинаковым выражением едва сдерживаемого любопытства на лицах, воины же проявили больше безразличия, но тоже навострили уши. Не успел Миир как-то отреагировать на это, как почувствовал волну беспокойства, а затем ментальная нить, соединяющая его и Макса, нервно завибрировала.

— Думаю, нам всем пора идти спать, — поднимаясь из-за стола, спокойно произнес принц. — Спокойной ночи.

Проигнорировав вопросительный взгляд Лео и едва дождавшись нестройного хора прощальный реплик от спутников, Альнмиир поспешил удалиться. Стоило ему оказаться вне поля зрения большинства посетителей общего зала, как эльф стрелой взлетел по лестнице на второй этаж, спеша выяснить, что произошло. Коридор оказался пуст, лишь за поворотом мелькнула чья-то тень, но мужчина не придал этому значения, стремясь поскорее попасть к себе в номер.

Комната встретила его уютной тишиной. Замерев на пороге, Миир несколько мгновений прислушивался, а потом тихонько прикрыл дверь. Судя по ощущениям, Максим был на месте, и с ним все было в порядке. Пошарив взглядом по довольно широкой кровати, мужчина определил, что вон тот клубок из одеяла и подушек в ее центре, скорее всего, и есть дроу.

Успокоив бешено колотящееся сердце, принц, в который раз, подивился тому, что, засыпая в одиночестве, парень настойчиво стремился свернуться в максимально компактный клубок и соорудить из постельных принадлежностей подобие гнезда. Тепло улыбнувшись, он принялся готовиться ко сну. Это не заняло много времени, так что довольно скоро эльф забрался на постель и начал аккуратно разматывать кокон из одеяла, в котором прятался Максим. Как только ему это удалось, Альнмиир с легкой усмешкой констатировал, что прихваченная на всякий случай рубашка очень пригодилась. Собственно, как и его шелковые пижамные штаны.

Оставшись без укрытия, дроу нахмурил тонкие брови и недовольно засопел, но не проснулся. А потом Миир укутал их обоих и обнял парня, который тут же вытянулся в полный рост и, перевернувшись на другой бок, прижался к мужчине всем телом, по-хозяйски пристраивая голову на услужливо подставленном плече. Удовлетворенно вздохнув, Альнмиир зарылся носом в черноволосую макушку и закрыл глаза. Однако сон не шел. Еще долго эльф лежал неподвижно. Прислушиваясь к тихому дыханию и размеренному стуку сердца спокойно спящего жениха, он обдумывал сложившуюся ситуацию.

Попытка понять, что же его так настораживает, вновь провалилась. Да и причина, побудившая Максима воспользоваться их связью, оставалась непонятной. Не будить же парня, в самом деле, для того, чтобы задать пару вопросов? С тяжелым вздохом принц зажмурился посильнее и выкинул все посторонние мысли из головы. Как говорит Макс — утро вечера мудренее. Стоит опробовать действие этой фразы на себе. Может, действительно поможет.

Проснулся Альнмиир, как всегда, рано. Приученный к строгой дисциплине организм даже помыслить не мог о том, чтобы поступить как-то иначе. Полежав некоторое время неподвижно, эльф аккуратно переложил крепко спящего жениха со своей груди на постель и потихоньку выбрался из кровати. Время еще было, потому тревожить Макса не хотелось. Оставшись в одиночестве, парень тут же свернулся клубочком и уткнулся носом в подушку, практически полностью прячась под одеяло. Снаружи осталась только лохматая макушка.

Усмехнувшись, Миир потянулся и, выйдя на относительно свободный участок комнаты между входной дверью и кроватью, принялся выполнять обязательный утренний комплекс упражнений. Своеобразная зарядка, состоящая из плавных, наполненных силой и грацией движений, позволяла телу эльфа полностью проснуться и заряжала бодростью на весь день. Хорошо разогретые и растянутые мышцы буквально пели от переполнявшей их энергии.

Когда с этим было покончено, Альнмиир безжалостно стянул с продолжающего спать дроу одеяло и убрал его подальше, бросив на приютившееся в углу комнаты кресло. Ощутив легкий дискомфорт, вызванный отсутствием укрытия, Макс недовольно поморщился. Удовлетворенно кивнув, Миир направился в ванную; он успел уже достаточно хорошо изучить жениха, чтобы понять: тот любит тепло и, лишившись его, довольно быстро проснется самостоятельно. Времена макания в бассейн давно минули. Теперь мужчина действовал гораздо тоньше.

Быстро ополоснувшись и вытираясь на ходу, эльф вернулся в комнату, где наткнулся на задумчиво-изучающий взгляд сиреневых глаз.