– Тут нет ничего смешного.

Мне пришлось присесть на корточки, так как живот у меня свело от смеха.

– Ты хочешь, чтобы я пошла ради тебя на преступление… и все потому, что ты ко мне неплохо относишься и я тебя не раздражаю. Я и не знала, что у тебя есть чувство юмора!

Эйден тут же воспользовался моей слабинкой.

– Так ты согласна?

По правде говоря, у меня не было даже сил сердиться на него.

– Нет, но этот момент можно назвать кульминацией наших отношений. Будь ты таким с самого начала, я бы, может, и подумала, не вернуться ли мне на работу.

Впрочем, я бы не передумала. Работа на Эйдена не входила в мои планы.

В планах у меня было – выплатить долги, которые висели на мне еще со студенчества, купить себе дом и новую машину. А потом… Что ж, остальное виделось не так ясно. Поездить по миру, найти себе кого-нибудь для постоянных отношений, может, даже обзавестись ребенком. И все это сохраняя финансовую независимость.

Ну а для того, чтобы осуществить это, мне требовалось как следует поработать. Со вздохом поднявшись на ноги, я взглянула на своего бывшего босса.

– Эйден, ты обязательно найдешь кого-нибудь, надо только постараться. Ты привлекателен, у тебя много денег, и ты, по большей части, вполне приличный парень. – Я намеренно выделила «по большей части». – Я бы познакомила тебя с кем-нибудь из подружек, но они в два счета сведут тебя с ума. И я не настолько плохо к тебе отношусь, чтобы знакомить тебя с моими сестрами.

И что же Эйден?

Наморщив лоб, он покачал головой.

– Мне нужна твоя помощь.

– Да нет же, – улыбнулась я, стараясь хоть как-то смягчить свой отказ. – Ты сам во всем разберешься. Я тут тебе не помощник.

– Ну нет, – хихикнула я в трубку, переворачивая на гриле сэндвич с сыром, – я больше к нему на свидание не пойду. Да и я ему, судя по всему, не очень-то понравилась.

– Я сама была не в восторге от Джереми до нашего третьего свидания. Зато взгляни на нас теперь!

Хуже аргумента Диана придумать не могла.

Тех пяти раз, что я встречалась с ее Джереми, мне хватило за глаза. Брату Дианы он тоже не понравился, причем ни он, ни я не пытались скрыть своей неприязни.

Правильно интерпретировав мое молчание, Диана вздохнула:

– Знаешь, он ко мне замечательно относится.

В этом я сильно сомневалась. Джереми был из тех, кому не терпелось ввязаться хоть с кем-нибудь в ссору. Мне он показался слишком заносчивым и самолюбивым. Не самый приятный тип, чего уж там. Но Диана лишь отмахивалась, когда я пыталась ей что-то сказать.

Вот и сейчас она поспешила сменить тему разговора.

– Я все-таки думаю, тебе стоит сходить на второе свидание. Хоть выпьешь там задарма.

И зачем только я ей сказала, что тип, с которым я встречалась в ресторане, пригласил меня поужинать еще раз?

– Я и так пила без остановки, лишь бы как-то продержаться эти два часа. Нет, с меня довольно.

Диана пренебрежительно фыркнула.

– Чего-чего, а вина много не бывает.

– Ответ, достойный пьянчужки.

– Иди ты к черту! – хохотнула Диана. – Да я выпиваю от силы два раза в неделю.

– Хочешь сказать, что это не в счет? Ну и ну, – рассмеялась я.

– И чего я вообще с тобой разговариваю!

– Может, потому, что, кроме меня и твоего брата, тебя никто на дух не переносит?

– Пожалуй, – задумчиво протянула Диана.

В следующую секунду мы уже хохотали как сумасшедшие.

– Когда ты сегодня освободишься? – спросила я.

Мы не виделись с того дня, как Диана покрасила мне волосы.

– Э-э… давай я перезвоню тебе. На сегодня у нас с Джереми другие планы.

Я уже хотела ответить, как в мою дверь громко постучали. Соседи? Вряд ли. Никто из них не колотил в дверь с такой силой. Оставался только один человек.

– Слушай, созвонимся позже. Я… ко мне тут пришли, – поспешно объяснила я.

По правде говоря, я предпочла умолчать о визитах Эйдена. Ну кому какое дело, что он предлагал мне вернуться к нему на работу? Или выйти за него замуж…

– Пока, – бросила Диана и тут же отключилась.

– Кто там? – поинтересовалась я на всякий случай.

– Эйден, – ответил знакомый голос.

Я открыла дверь, и Эйден тут же загородил собой весь проем. Вот уж действительно человек-стена.

– Опять ты, – вздохнула я.

Конечно, мне случалось проявлять слабину, но это редко распространялось на человеческие отношения. Если уж я в ком-то разочаровывалась, то это раз и навсегда. Спросите мою сестрицу Сьюзи. Я могла бы многое простить Эйдену, но не тот памятный разрыв с Тревором. Да что там, Эйден обидел меня так, что я фактически вычеркнула его из своей жизни.

Не дожидаясь приглашения, Эйден шагнул в квартиру. От его тела исходил такой жар, будто до этого он пробежал не один километр. Даже не глядя на часы, я поняла, что парень только что с тренировки.

Только я закрыла дверь, как Эйден, повернувшись, обжег меня взглядом.

– Ты знаешь, кто твои соседи? Торговцы наркотиками!

Вот оно что.

– Меня они не достают.

Особенно после того, как я раз двадцать сказала «нет» на их предложения.

– Так ты знаешь, что они торгуют наркотиками?

В ответ я лишь пожала плечами. Ну, не рассказывать же ему о том, что другие мои соседи принадлежат к известной бандитской группировке.

– Ты что-то хотел? – обронила я и тут же пожалела об этом.

Повисла пауза.

– Так что тебе нужно?

– Ты.

Я.

При других обстоятельствах меня бы даже порадовало, что я кому-то нужна. Но речь шла об Эйдене. О парне, который заявился ко мне домой только потому, что ему что-то было нужно от меня.

– Нет, – покачала я головой.

– Да.

Господи помилуй.

– Нет.

– Да, – не отступал он.

В животе у меня заурчало – явное напоминание о том, что неплохо бы перекусить. Но сначала надо было отвадить этого несговорчивого парня.

– Мне, конечно, льстит твое внимание, – саркастически заметила я, – но почему бы тебе не обратиться к кому-нибудь еще?

Он недовольно повел своими плечищами.

– У тебя есть парень?

– Нет…

– Тогда в чем проблема?