— Я тебе уже говорил, что ты чересчур умная для своих лет? — я не смог сдержать улыбки.

— Нет, но я рада, что ты так считаешь, — Варвара смутилась, — Это ещё один повод не переживать за нас, когда полетишь к Насте! Эх, жаль, что мы не сможем побывать на свадьбе… Столько дел…

— Не переживай, мы сами прилетим сюда и закатим такой пир, что вся Российская Империя будет судачить целый год.

— Поймала тебя на слове, а сейчас, с твоего позволения, я побежала, — Варвара мельком взглянула на часы, — слишком много дел… — поморщившись и уже более тихим голосом, сообщила она.

Настаивать я не стал. В целом, мы обсудили даже больше, чем я планировал. Давненько я вот так не общался по душам… Варвара ведь абсолютно права, вокруг меня так много профессионалов, и у каждого есть должность. А вместе они горы свернуть могут. Вон, даже с зарплатами историю разрулили. Вовремя я сделал военный штаб… Боюсь представить, чтобы сейчас творилось в поселении… Да ещё и после случившегося, по сути, они вытянули счастливый билет дважды. Сначала избежали смерти от моих рук, а потом, опять же, при помощи меня избежали смерти от лап Вельстрайда. Не все, конечно… но всё же.

— Дмитрий, — Вельстрайд заприметил меня у входа.

Леопард лежал вразвалочку у фонтана в центре склепа.

— Здорово ты тут устроился, я погляжу, — хмыкнув, сказал я, пройдя дальше.

Леопард тем временем поднялся с пола. Только сейчас я понял, какой он здоровый. Поднявшись, он расправил свои могучие плечи и широко зевнул, показывая свои белоснежные клыки. Жуткое зрелище, меня аж передёрнуло от воспоминаний вчерашнего боя.

— Твои друзья не выпускают меня отсюда, — пожаловался он.

— И правильно делают, — я посмотрел на гнездо, рядом с которым отдыхали Шикари с Киссой. — Спасибо, котятки, чтобы я без вас делал.

— П-погиб! — сразу же выдал правду-матку мелкий.

— Спасибо, что напомнил, — я глубоко поклонился ему. — Готовьтесь к отлёту, у нас на носу свадьба.

— Ой! — Кисса вдруг встрепенулась. — А мы даже подарочек Настеньке не приготовили!

— А мне? — возмутился я. — Я, может, тоже подарок хочу.

— Димочка, ты такой смешной, — хихикнула Кисса. — Твой подарочек Настенька.

— Вот так всегда, — я развёл руками и взглянул на Вельстрайда. — Ну что, друг мой, когтистый, что делать с тобой будем?

— Краем уха я услышал, что неподалёку отсюда есть пробой? Я бы слетал туда и проверил его, конечно, если позволишь, — предложил он.

— Идея здравая, но нет, — наотрез отказался я. — Полетишь со мной. Теперь ты часть команды моего катера, — выдал вердикт я.

Не хватало ещё такую мощь без присмотра оставлять. Он хоть и мой питомец, но ведёт себя абсолютно по-другому. Словно знает, что может свернуть мне шею в любой момент. Да и за остальных ребят я переживаю. Мало ли какие конфликты могут приключиться? Нет уж, пусть сидит и ждёт приказов.

— Наклонись, — приказал я, подойдя ближе. — Ещё и с этой штукой что-то придётся сообразить… — проворчал я, глядя на ошейник.

Искорёжил я эту железяку знатно. Каждый сантиметр ошейника искривился, превратившись в одну стальную змею. Мог бы и порвать его к чёртовой бабушке, но не сложилось. Подобные ошейники и в моём мире имелись. Буквально точь-в-точь, даже состояли из двух частей. Я поморщился, вспомнив, как и на меня подобный нацепили.

— Вельстрайда, скажи, а китайский император угрожал тебе смертью, если ты попробуешь его снять? — задал я вопрос и тут же получил мыслеобразы их разговора… — Вот же гад ползучий, даже глазом не моргнул, когда отдавал приказы на уничтожение наших поселений… Ублюдок! — недовольно проворчал я.

Меня взяла такая злость, что я прямо сейчас был готов отправиться бить ему морду. Хорошо, что помимо эмоций у меня и мозги какие-никакие имелись. Принести себя на блюдечке к собственному убийце — хороший, мать его, план. Я уже выяснил, что изнанка не спасает от сильных магов, а значит, там мне делать нечего. Раскусит в два счёта и прихлопнет, как надоедливую муху. Но вопрос о том, как защититься от этого засранца, остался открытым, он же не успокоится. Может, сходить к императору на поклон? А ещё лучше к Эрасту и пожаловаться, мол, обижают соседи, спасите.

Я ухмыльнулся. Ага, спасут они, сядут опять ко мне на шею и заставят на себя батрачить. Нет уж. Я выполнил оба задания, нашёл и уничтожил контрабандистов, ликвидировал Макарова, голова которого хранится у меня в холодильнике. Теперь их черёд исполнять свои обязательства.

Пока я рассматривал ошейник, Вельстрайд заметно нервничал, оно и понятно, не хочет получить очередной разряд током. Судя по тому, как устроен артефакт, он и правда смертельно опасен. Подпитывается от раба, и чем сильнее ты пытаешься его снять, тем больше он хапает энергии от носителя, преобразуя её в электричество. Сволочи, и как только додумались такие сделать, даже заряжать не нужно.

— Боюсь, мой друг, что с ошейником придётся подождать, — заключил я. — Если ты или я его тронем, то твои мозги, скорее всего, не выдержат максимального разряда.

— Вместе мы могли бы победить Лю Бана, — предложил он.

— Не думаю, — я помотал головой. — Твои артефакты находятся у него, а значит, ты сейчас слабее. Но и это не всё…

Я рассказал ему про кольцо, которое заставит его выполнять требования носителя. На каком расстоянии от жертвы оно находилось, я понятия не имел, но лучше бы нам держаться от него подальше. Это был ещё один повод забрать его с собой в Красноярск. И вообще, самая лучшая идея — прыгать вместе с ним в пробои в поисках силы. Там его Лю Бан точно не достанет.

У меня в голове раздался сигнал дара «связи».

— Слушаю, — ответил я.

— Дима, ты пришёл в себя! — радостным голосом воскликнула Анна. — Как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше, спасибо за заботу, — поблагодарил её я. — Лучше скажи, как дела у вас, где ты?

— Я в гостинице, развлекаю Владимира Александровича, — тихо, прикрыв ладонью рот, сказала она.

— С кем ты разговариваешь? — послышался голос Дандевиля. — Это он? Уже пришёл в себя? Пусть срочно прилетает сюда! Нам некогда рассиживаться!

Вот же… Только его мне и не хватало сейчас.

— Прости… Ты сам всё слышал, — Анна поняла, что ненароком подставила меня, а может, ей надоело нянчиться с генерал-губернатором?

— Продержи его до вечера, — попросил её я. — У меня есть ещё несколько дел, которые я бы хотел завершить перед отлётом, — сказал я, перебирая броню в ящиках.

— Да ты что! — возмутилась она, но я уже отключил связь.

Свадьба только