Принцип действия аппарата сводится к тому, что одновременно с двухдорожечного магнитофона в оба уха предъявляются через наушники по 10 разных слов. Затем выясняется, с какого уха больной запомнил больше слов. Если с правого, то доминантно левое полушарие, если с левого, то правое.

Наиболее часто проводятся тесты на ведущую руку, ногу, глаз. За каждую пробу ставится определенный балл в соответствии с используемой шкалой. Баллы, полученные за выполнение теста с приоритетом каждой из сторон тела (руки, ноги, глаза), суммируются. Если итоговые суммы говорят о предпочтении правой стороны тела, то делается вывод о левополушарном профиле асимметрии, если в пользу левой стороны, то – о правополушарном. Затем сопоставляются числовые показатели сумм. Это позволяет судить о коэффициенте полушарной асимметрии. При маленькой разнице коэффициент расценивается как низкий, если же разница велика, то как высокий. Считается, что высокий – свидетельство большей нервно-психической устойчивости межполушарной системы, а низкий показатель, напротив, ее меньшей устойчивости, обусловленной тем, что одно из полушарий (как правило, правое) имеет повышенную функциональную активность. Следовательно, для того чтобы система была стабильной, полушария должны разниться по степени функциональной активности. Полушарные «заряды» не могут быть конкурентными: одно из полушарий (в популяции правое) должно подчиняться другому (левому), а не вступать с ним в конфликт, претендуя на первенство.

В литературе можно встретить вульгаризированные утверждения о том, что у правшей функционально доминирует левое полушарие, а у левшей – правое. Однако правое полушарие не может доминировать в рамках психологической нормы, включая левшей. У них также доминирует левое полушарие, только степень функциональной активности правого выше. Поэтому профиль полушарной асимметрии в целом отличается меньшим коэффициентом функционального приоритета левого полушария. Это обусловливает большую вероятность у левшей полушарных конфликтов и соответственно большую предуготованность к невротическим срывам. Таким образом, к левшам следует относиться более бережно. Однако никаких «скидок» на левшество в социальном пространстве им не делается: те же требования предъявляются в поведении, в обучении в школах, вузах, в продвижениях по карьерной лестнице. При всем этом необходимо учитывать, что среди людей с левшеством нередко встречаются ложные левши. Например, те, у которых в перинатальный период была повреждена правая рука или целиком правая сторона тела (правосторонние гемипарезы). Понятно, что такие дети выберут в качестве приоритетной левую руку, хотя вариант соотношения функциональной активности полушарий мозга у них остается типичным для левшества (повышенная активность правого полушария).

Единства взглядов по поводу того, является ли амбидекстрия свидетельством нервно-психической устойчивости или наоборот, нет. Решение этого вопроса относится к числу актуальных задач в рамках теории межполушарной асимметрии мозга. Имеются и такие точки зрения, согласно которым показатель асимметрии, вычисляемый по стороне тела, то есть по его периферии, недостаточно информативен относительно взаимоотношений полушарий мозга. Сторонники этих взглядов считают, что периферия (тело) имеет достаточно высокую степень автономии от мозга и не может быть поэтому надежным индикатором. Кроме того, учитывается, что левшество или амбидекстрия могут быть потенциальными (скрытыми, латентными). Это часто случается, когда ребенка активно переучивают с левой руки на правую. Впоследствии такой переученный человек нередко даже не догадывается, что родился левшой.

Правое (чувственно-образное) субдоминантное полушарие условно принято считать женским, левое (дискретно-логическое) доминантное – мужским. В соответствии с этим понятно, что «главным» полом следует признать мужской. Недаром в ряде языков понятия «человек» и «мужчина» обозначаются одним и тем же словом (английское man, ср. с woman – женщина). Одновременно распределение полушарных приоритетов обусловливает то, что чувственная от природы женщина, часто реагирующая на события эмоциональными всплесками, плачем и т. п., более вынослива в нервно-психическом плане, а логичный мужчина труднее переносит неврогенные и стрессогенные влияния, поскольку не имеет постоянного привыкания к ним. Это объясняет количественное 3:1 преобладание лиц мужского пола над женским в предрасположенности к тем или иным видам патологии, в том числе и речевой (заикание, дисграфии, дислексии и др.). Мужское начало менее тренировано к потрясениям нервной системы и поэтому более уязвимо.

В литературе обсуждается и различие в специфике пространственных и временных функций правого и левого полушарий (Т. А. Доброхотова, Н. Н. Брагина, В. Л. Деглин). В частности, указывается, что в правом различные процессы обработки сигналов практически неотделимы друг от друга, а в левом они осуществляются относительно автономно: в «переднем» мозге – временно́й синтез, а в «заднем» – пространственный.

Как показывают исследования Л. Я. Балонова и В. Л. Деглина, основанные на результатах изучения пациентов с односторонним судорожным припадком, левое полушарие обладает способностью устанавливать хронологическую последовательность, а правое – нет. При одностороннем судорожном припадке с выключением левого полушария больные не отделяют друг от друга пространственные и временные характеристики явлений. Они не способны отвлечься от реальной ситуации, не в состоянии ее анализировать, то есть выделять дискретные признаки, располагать события жизни во временной последовательности и вообще формализовать их. Так, описан случай, когда больной с левосторонним судорожным припадком не был в состоянии по предъявленным фотографиям своих трех жен установить в памяти хронологический порядок женитьб на них. Отделить признаки субъекта от признаков объекта способно также только левое полушарие. Его механизм контролирует и серийную организацию действия. Пространственная схема действия разворачивается здесь в смысловую последовательность звеньев, которые А. Р. Лурия, А. А. Леонтьевым, Т. В. Ахутиной обозначаются как программа. Способность программирования речи является высшим уровнем вербальной деятельности в целом. Особенности речевого программирования изучены Т. В. Ахутиной на материале больных с динамической афазией.

Сказанное выше позволяет оценить провидческие взгляды И. П. Павлова, который разделил людей на художественные и мыслительные типы, не имея еще мощной экспериментальной базы, сложившейся благодаря последующим исследованиям.

В рамках теории МАМ имеется и такой чрезвычайно важный факт: полушарная асимметрия может быть не глобальной, а парциальной (Е. Д. Хомская). Так, она способна проявляться в оральной сфере и отсутствовать в мануальной (ручной), глазной или других. Более всего разработан раздел кистевой и пальцевой асимметрий. Такие же виды асимметрии, как мнестическая, интеллектуальная и др., изучены гораздо слабее. Изучение межполушарной асимметрии мозга имеет важное практическое значение, и прежде всего для решения проблемы психологических особенностей при левшестве и амбидекстрии.

Часто тенденция к предпочтению детьми левой или правой руки и других частей тела выступает довольно ярко. Если отмечается леворукость, то неизбежно встает вопрос, надо ли принимать меры по переучиванию с левой руки на правую. Ответ на него таков: если можно переучить ребенка безболезненно, без негативизма и невротических проблем с его стороны, то лучше это сделать, и как можно раньше, потому что праворукому удобнее жить в мире праворуких (дверные ручки, прорези в некоторых автоматах и пр. сделаны под правую руку). К тому же леворукий ребенок может не избежать «косых взглядов»