— На них превосходные маскирующие амулеты, — ответил архимаг. — Хорошо, я покажу вам дома, где скрываются преступники. Только пообещайте, что не тронете их до суда.

— Это зависит только от них самих, — хищно улыбнулась Альфа.

— И еще совет: во дворец все-таки лучше пока не суйтесь. Там защита серьезнее — сам ставил, ваши магические обманки не сработают. Вот отключу кое-что, тогда пожалуйста.

— Договорились.

Пока Крайтис повел четырнадцать дроу располагаться в комнатах для гостей, Вотар сгреб нас с Цветанкой в свои объятия и выплеснул все, что у него накопилось:

— Сестренки мои дорогие, как же я рад, что мы снова вместе! Любимые мои, красавицы вы мои, я так переживал! Особенно когда и одна сниться перестала, и с другой разбежались в разные стороны, и сам не знал, где я, и что дальше делать. С ума бы сошел, если бы с вами что-то случилось.

Близняшка зашмыгала носом, я сама, едва сдерживая слезы, ответила:

— Серенький, ну все же хорошо теперь.

Несколько минут мы сидели неподвижно с закрытыми глазами, наслаждаясь теплом дорогих сердцу людей (или эльфов, не знаю, как теперь правильнее выразиться).

Потом брат прошептал:

— Цветусь, а твой старик-эльф тоже ничего, нормальный мужик. И для пятисотлетнего деда довольно неплохо сохранился!

— Ему только четыреста девяносто девять, архимаг — одногодка Базирога, — заступилась я за сестру.

Цветанка не осталась в долгу и на наши подколки тоже ответила шпилькой:

— По крайней мере Крайтис не людоед, как Светкин жених, и более чем в четыре раза моложе Теоларинэ.

— Ытаргх уже никого не ест, он у меня сидит на диете! — тут же возразила я и покраснела, а они заржали.

— Мелкая, надеюсь, ты замуж за орка не всерьез собралась? — хохотнул Серый.

Я действительно все еще находилась в раздумьях, но эта реплика заставила меня обиженно вспыхнуть:

— Еще как всерьез!

Вотар застыл с удивленным выражением лица, явно ему теперь не до веселья.

— Но ведь он же орк! К тому же ты еще несовершеннолетняя!

— Если родовую магию старших народов могу использовать, значит, уже взрослая! И вообще, что за несправедливость? Цветанке можно, а мне нет? — уже завелась я. — Кстати, вспомни наш последний телефонный разговор: ты запретил мне подцепить эльфа, а насчет орка как раз таки не возражал.

Брат прекрасно меня знал и понимал, что в данный момент спорить бесполезно. Поэтому он лишь задумчиво выдохнул:

— А что скажут мама с папой?

— Так они же сами эльфы, — не понимала, в чем проблема, Цветанка.

— В том-то и дело, — хмыкнул Вотар, потом навострил длинные ушки дроу, убедился, что к нам в комнату никто не идет, и едва слышно, словно заговорщик, прошептал: — Ладно, все это мы попозже еще раз обсудим. А сейчас я вам хочу по-родственному раскрыть огромнейшую тайну.

Заинтригованные, мы с близняшкой прижались еще тесней к Сергею.

— Королева Леяра — дочка Серой эльфийки!

Цветаниэль округлила глаза — может, брат пошутил.

Но тот утвердительно кивнул и добавил:

— Можно сказать, что вы скоро станете тетками верховной матери дроу.

— Я в шоке! — призналась я.

— Но это еще не все. У нас с Теоной будет ребенок!

— Теперь и я в шоке! — повторила за мной Цветана.

А я продублировала ее мимику трехсекундной давности.

Ахаар.

— Господин чем-то озабочен? — скорее констатировала факт, нежели задала вопрос девица подо мной.

— Тебе показалось! — грубо ответил я.

— Не лгите, господин! Вижу, что проблемы ваши настолько велики, что даже мои ласки не помогают расслабиться. Не прячьтесь в раковину, словно перепуганный моллюск. Откройтесь. Вы даже представить себе не можете, как сильно иногда обычная беседа помогает справиться с неприятностями. Выговоритесь, и вам станет легче. Кто знает, вдруг, излив мне душу, вы найдете простой выход из сложной ситуации?

Знаю, что шлюха вовсе не из-за денег играет сердобольную. Она на самом деле переживает. За то множество раз, которое я ее заказывал, мы сблизились и стали почти друзьями. Она всегда готова выслушать и помочь дельным советом. Да-да, элитная потаскуха столицы дает на редкость дельные советы! А может, потому эта эльфийка и такая дорогая, что в ее стоимость заложена еще и мудрость? Хотя в постели она тоже хороша!

— Отстань, ты не поймешь. Сейчас не тот случай.

— А вы попытайтесь! Вот разве по мне скажешь, что всю ночь я пролежала связанной на полу? Приятно бы вам было любоваться мной, если бы я впала в отчаяние, сидела зареванная с опухшими глазами, сожалея о вещах, унесенных грабителями?

— Негодяи! Их обязательно найдут! А ты умница с сильным характером!

— А еще я мастерица снимать стрессы!

Красавица ловким приемом опрокинула меня на спину и теперь сама взгромоздилась сверху. Ее прекрасное разгоряченное тело сводило с ума, изысканный аромат благовоний мигом заставил забыть о неприятностях. Какие нежные прикосновения, какие чувственные поцелуи!

— Расслабьтесь, мой господин! Я все сделаю сама.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты богиня?

— Только вы, мой господин, — зарделась блудница и вновь прильнула ко мне влажными губами…

После того как в очередной раз девушка довела меня до сладостной истомы, она опять заботливо нахмурила бровки и принялась расспрашивать о бедах. И я поддался, рассказал все без утайки. Она не предаст. Да и все равно мне терять уже нечего. Сейчас выйду из салона, вернусь во дворец в сопровождении двух стражников и буду дожидаться послезавтрашнего суда. Если, конечно, прежде ко мне не явится Сеющая смерть.

— Вот такая грустная история. Хотел стать первым лордом Светлого Леса, а стану распоследним предателем, — закончил я рассказ.

— Но ведь магов разума можно обхитрить? Вы же сами говорили?

— А что делать с Легендой? В Амалаэстиоре сейчас все разговоры о том, что на суд пожалует сама Серая эльфийка.

— Но, насколько я поняла, она не настоящая.

— Почему это? — встрепенулся я.

— Посудите сами, мой господин. По словам магистра Ясинтиэля, мстящая Теоларинэ казнила уже плененных преступников. По показаниям эльфов, уцелевших во вчерашнем нападении на обоз, их штурмовала целая группа дроу. И опять Сеющая смерть прикончила уже обезвреженных жертв. Плюс последние новости — в утреннем убийстве всех ваших сокланов принимали участие по нескольку темных. А ведь раньше Легенда обходилась без посторонней помощи! Какой отсюда следует вывод?

— И какой?