— Эта Теоларинэ — подделка. Всего лишь поразительно похожая на нее дроу, но без сверхспособностей непобедимой воительницы! Сдается мне, она даже клинок толком в руках держать не умеет. Нужно убедить всех, что это качественно изготовленная, но все же фальшивка!

— Тот же Ясинтиэль говорил, что и он сначала так подумал, но потом Черный Мститель и Белое Возмездие рассеяли его сомнения, — возразил я.

— Магистр мог и не заметить волшебства архимага, наложенного на клинки!

— Слушай, а для шлюхи не чересчур ли ты хорошо анализируешь? — насторожился я.

— Мой господин, но ведь я же элитная! Значит, обязана быть талантливой во всем!

— Да уж! — усмехнулся я. — Знаешь, мне действительно стало легче после разговора с тобой. Огромное спасибо! Если удастся доказать членам совета, что дроу провернула трюк с легендарными мечами и надела личину Серой эльфийки, то есть шанс на спасение! Только вся загвоздка в том, что я представления не имею, как это сделать.

— Не отчаивайтесь, мой господин. Если позволите, я могу вам помочь, — загадочно улыбнулась Изуабэль.

Улисс.

Нового узника зовут Ло. От Локгарт или от Кирилон? Не знаю, он не шибко болтливый. Постоянно плачет, словно девчонка. Даже сейчас во сне всхлипывает. Ничего, я сам в первый день никого не хотел видеть и ни с кем не желал разговаривать.

Ло всего на год младше меня, а внешне кажется, что на все три, — уж слишком худенький и низенький.

Однако парень не такой уж жалкий и безобидный. Когда бородач пнул его ногой, чтобы тот перестал своим скулежом мешать спать, моментально разъяренный Ло бросился на обидчика, словно дикий кот. Всю рожу расцарапал и даже укусил мельника, оттаскивающего дуралея от убийственных кулаков бородача. А потом этот ненормальный еще долго рычал возле Острада под боком и косился недобрым взглядом в противоположный угол.

— Тьфу, бешеный какой-то, — сплюнул взрослый мужчина и обратился к учителю Остраду: — Держи его там крепче и подальше от меня, старик, а то следующий раз зашибу ненароком.

— Он больше не будет! Правда, Ло? — постарался и я внести свою лепту в урегулирование конфликта.

— Буду! Еще раз хоть пальцем меня тронет, глотку перегрызу! — пообещал мальчишка.

— Да я тебя сейчас! — взъерепенился бородатый.

Но провидец его остановил:

— Уймись! И подумай, вдруг это отпрыск какой-нибудь богатой семейки, сбежавший из дома? Тогда за его поимку хорошо заплатят. А убьешь бедолагу, с тебя семь шкур спустят.

— Это отродье благородных кровей?! Ха-ха-ха! Не смеши! Похоже, ты совсем спятил, пророк, несешь какую-то бредятину.

— И правда, успокойся. Не стоит связываться с полоумным. Ты же знаешь, как тюремщики относятся к дракам заключенных, — подхватил ноту мельник. — Меня он укусил, но я же совсем не собираюсь мстить.

— А я бы за это все зубы выбил ублюдку! — никак не унимался бородач.

Ло снова учащенно задышал, яростно раздувая ноздри.

— Господин, если вам станет легче, ударьте меня, — предложил я лохматому.

— Бу-га-га! Все слышали? Я господин! Вот так развеселил! Ладно, прощаю, мелюзга, если теперь всегда будете так меня называть. Но в следующий раз отделаю обоих. И на колдуна вашего не посмотрю.

— Благодарю, Улисс, но твоя помощь не требовалась, — буркнул маленький оборванец и отвернулся к стенке.

Я хотел было спросить про его родню, потому как заметил, что после слов Острада зрачки мальчика испуганно расширились. Но разумно решил пока не ворошить эту, по всей видимости, болезненную тему. Придет время, сам расскажет.

Когда все уснули, я впервые решился попробовать свои силы самостоятельно. Те несколько уроков, что преподал мне мой новый наставник, уже позволяли мне угадывать в восьми случаях из десяти, в какой руке мельник прячет камень. Бородач не верил и списывал это на везение. Говорил, что и сам способен точно предсказать, какую похлебку нам дадут на обед: пшеничную, пшеничную или пшеничную.

Нужно сперва подготовиться. Закрыть глаза, расслабиться, вызвать приятные воспоминания. Что-то не выходит. Наверное, потому что в прошлом мало чего хорошего было. Лучше представлю будущее — как выберусь отсюда, стану хорошим чародеем, заработаю много золота, куплю родителям новый дом. Отец будет гордиться мной, мама всплакнет от счастья, скажет, что я уже совсем взрослый и скоро приведу в дом сноху. Да, а вот и моя жена — она самая прекрасная на свете, воспитанная, трудолюбивая, работящая, заботливая. Она похожа на принцессу, на… Ло?!

От неожиданности я раскрыл глаза! Что это было? Как в мои грезы влез этот мальчишка? И почему в них он появился в образе нарядной, стройной, длинноволосой и улыбчивой девочки?

Но определенно что-то тайное увидеть у меня получилось! Только непонятно, грядущее это показалось или приоткрыло тайную завесу минувшее? Утром поинтересуюсь у Острада, как правильно толковать видения? А у Ло спрошу, есть ли у него сестра?

Дархан.

Вот я и в Светлом Лесу! Сильный конь подо мной, хороший клинок в ножнах, прекрасный лук за спиной, несметные богатства в гномьем банке — что еще нужно для счастья? Разве что крепкое здоровье. Но и это скоро будет! Целительный воздух родного мира уже принялся за работу. Сегодня чувствую себя намного лучше, чем вчера, и гораздо бодрее, нежели два дня назад. Однако для обретения былой силы по-прежнему необходимо найти хорошего мага.

Сначала вылечусь, а потом подумаю и о власти. Если верить информации, предоставленной гильдией воров, то моего племени уже нет. Как и многих других. Теперь в Степи правят только брагхки. Объявился сильный вождь, сумевший объединить орков. Поговаривают, он даже замыслил восстановить старый храм Рагнара и построить вокруг город. Более того — столицу нового государства. Что ж, посмотрим на этого выскочку. Если действительно достойный правитель — стану его правой рукой. А нет — отберу шатер!

Возрождающийся организм требует много еды. И желательно, чтобы это было мясо, сырое, с еще не свернувшейся кровью! Свежие отпечатки копыт кабана очень кстати попались на глаза. Спешившись, я осторожно пошел по следу животного.

А вот и он — красавец! Вепрь чувствует себя хозяином этого места. Неторопливо бродит между дубами и довольно похрюкивает, чавкая желудями. Прислонился к дереву, почесал на боках густую шерсть и снова уперся рылом в землю. Нащупал какой-то вкусный корень, мощным движением головы пропахал внушительную канаву, огромные клыки сомкнулись, и кабан заполучил желаемое.

Пожалуй, в честном бою мне еще рановато выходить против такого исполина. Поэтому я вынул из-за пазухи пистолет с глушителем и прицелился. Но азарт все же опьянил мой разум, заставил убрать оружие и натянуть тетиву.

Резкий щелчок, стрела воткнулась в загривок и повисла, не причинив кабану особого вреда. Зверь замер. Еще выстрел, и снова попадание в толстый бок. Либо я еще слишком слаб, либо не с этими наконечниками охотятся на такую шкуру. Добыча совсем не собиралась спасаться бегством. И даже наоборот, бесстрашный вепрь сам посчитал меня своей жертвой. Грозный устрашающий визг — и двухсоткилограммовая туша устремилась в атаку. Мне кажется или земля действительно дрожит?