Видя безалаберность сотрудников библиотек и охраны, Валерий наглел все больше. Теперь он уже выбирал книги, представляющие собой историческую ценность: «Античное искусство» Ривкина, «Письма Ноа-Ноа» Гогена, «Французская готика» Лясковской и так далее. Книги он приносил домой, где вместе с Еленой уничтожал на книгах инвентарные номера и штампы, а затем он или Елена сбывали их в букинистические магазины по всему городу.

Опасаясь привлечь к себе внимание, постоянно сдавая книги в магазины, Валерий решает привлечь к этому своего приятеля Сергея Петухова и его жену. Воруя книги из библиотек, он часть передавал Сергею и тот уже вместе со своей женой, уничтожал инвентарные номера и штампы, сдавал в букинистические магазины и часть денег, возвращал Валерию. Таким образом, преступная группа Валерия Арсеньева продолжала действовать до января 1977 года. За этот период времени их трех библиотек Ленинграда было похищено 1373 книги общей стоимостью 15615 рублей 82 копейки, представляющих историческую ценность для города.

Но, как говорится в пословице: «Сколько веревочке ни виться, а конец будет». Пропажа книг, журналов в таком количестве, в конце концов, привлекло внимание сотрудников библиотек, и они стали искать виновников: приходили дежурить ранним утром, наблюдали за уборщицами, за окнами, и никто не догадывался, что может воровать читатель. Но в один из дней, а именно 24 января 1977 года сотрудница библиотеки, обратила внимание на Арсеньева, который выходил из зала и под тканью брюк вырисовывался силуэт журнала. При попытке скрыться, Арсеньев был задержан и у него изъято в большом переплете из 50 журналов «Живописное обозрение».

Теперь уже и остальные сотрудники стали вспоминать, что видели Арсеньева у стеллажей, откуда пропадали книги и журналы, что он долго находился у полок с книгами, и было непонятно, что он там делал, что его внешний неопрятный вид и запах спиртного вызывал подозрение, но следить за ним никто не решался.

Были вызваны сотрудники милиции и Арсеньева доставили в отдел милиции. Учитывая, что накануне во всех трех библиотеках были выявлены существенные недостачи книг, задержание Арсеньева привело к тому, что было возбуждено уголовное дело, и в квартире у него был проведено обыск. В результате, которого у Арсеньева Валерия было изъято 59 книг, похищенных из трех библиотек города: Государственной Публичной библиотеки им. Салтыкова-Щедрина расположенной на пл. Островского дом 1/3, филиала этой библиотеки, расположенной на Краснопутиловской ул. дом 109, библиотеки Академии Наук СССР расположенной на В.О. Биржевой линии дом 1 и библиотеки им. Горького Ленгосуниверситета расположенной на Университетской наб. дом 7/9.

Глава третья

Следователь Соколова Лариса Тимофеевна, находясь у себя в кабинете, еще раз перечитывала материалы проверки, которые послужили основанием для возбуждения уголовного дела, в ожидании, когда к ней оперативники доставят Валерия Арсеньева. «Если бы не книги, изъятые у него при обыске, можно было бы и не ставить вопрос об аресте», — подумала Лариса Тимофеевна. Дело ей представлялось не сложным: обычная кража, какие она расследовала десятки. В двери постучали и в кабинет вошли Александр Пастухов и Петр Николаев, оба работали в УБХСС, ведя за собой молодого парня.

«Вот, Лариса Тимофеевна, привели к вам «злодея», знакомьтесь: Арсеньев Валерий, не состоявшийся журналист и расхититель социалистической собственности, он же библиофил, использовавший свои знания, которые ему дало государство, для похищения книг, представляющих историческую ценность», — так пафосно произнес свою речь Александр, явно рассчитанную на преступника.

Перед Ларисой Тимофеевной стоял молодой мужчина, довольно привлекательной внешности, но лицо его уже носило следы злоупотребления спиртными напитками, осунувшиеся щеки, бегающие глаза, которые с тревогой смотрели на следователя, как был, спрашивая: «Что вы со мной сделаете?».

«Присаживайтесь Валерий», — сказала Лариса Тимофеевна, — побеседуем с вами. Расскажите, как вы совершали кражи».

«Я прошу прощения», — сказал опять Александр, — Валерий написал собственноручно чистосердечное признание, весьма интересно вам вначале его почитать», — и протянул несколько листов.

Из объяснения следовало, что Валерию сбывать книги помогали его жена Елена, приятель Сергей с женой Натальей. Видно было, что оперативники хорошо поработали с Валерием.

«Ну, что ж», — сказала Лариса Тимофеевна, — надо срочно проводить обыск еще у Сергея с Натальей».

«Мы готовы, — ответил Александр, — ждем постановление»

Отпечатав постановление, Лариса Тимофеевна передала его оперативникам и те направились его выполнять, а сама приступила к допросу Валерия. Главное теперь было закрепить его показания, где и когда он совершал кражи книг, кто ему помогал. Валерий был явно напуган, но показания из него приходилось вытягивать. Сам не рассказывал и только подтверждал, то, что им было написано ранее.

Через некоторое время позвонил Александр и сообщил, что при обыске у Сергея было изъято 38 книг из различных библиотек города. Ларисе Тимофеевне стало ясно, что теперь предстоит работать с группой расхитителей, сколько они похитили книг и откуда, только предстоит установить, а Валерия надо будет арестовать.

Пока оперативники везли Сергея с женой и книгами, Лариса Тимофеевна выписала постановление о задержании Валерия на трое суток и закончила допрос. Ей предстояло забыть о выходных, закрепить имеющиеся доказательства по краже и подготовить санкцию на арест прокурором города.

Допрос Сергея и его жены подтвердил, что они, приблизительно с августа 1975 года стали оказывать помощь Валерию в сбыте книг, которые он крал из библиотек. Книги Валерий приносил к себе домой или они ожидали его у библиотеки. Затем уничтожали штампы, инвентарные номера на книгах и сдавали их в различные букинистические магазины, а деньги делили пополам. Валерий рассказывал им, что похищал книги с 1972 года и его никто не может поймать, так как он хорошо изучил работу сотрудников библиотек и знал где и когда можно украсть книги и не быть пойманным. Длительность совершения преступления Валерием, убедило их в том, что никто их не поймает, и преступление, останется безнаказанным. Поэтому они и согласились оказывать ему помощь в реализации похищенного.

Ввиду чистосердечного признания Сергея и его жены, Лариса Тимофеевна не стала их задерживать и отпустила домой под подписку о невыезде. Вопрос об аресте Валерия был решен положительно, так как доказательств его вины было предостаточно и у прокурора города никаких сомнений не возникло.

Теперь предстояла самая нудная и тяжелая часть работы по уголовному делу: установить объем хищения, т. к. Лариса Тимофеевна была уверена, что Валерий не все рассказал. Были оперативникам переданы постановления о необходимости проведения ревизии во всех трех библиотеках и даны задания на проверку всех букинистических магазинов, изъятие квитанций на сдачу книг, карточки из каталогов, читательский билет Арсеньева, и массу других документов, подтверждающих совершение