– Николай, по части охраны сейчас старший здесь ты, розыск веду я, прокуратура отсутствует. К чему огород городить? – Сыщик смотрел недоуменно. – Мне нужно заехать домой, взять бритву, рубашки, носки. Я хочу доложить своему генералу, посоветоваться. Он в курсе дела и большая умница. Хозяина нет, и раньше вечера его не будет…

– Позвони мадам.

– Спросить разрешения? – Гуров махнул рукой. – Ладно, ты прав, а меня не убудет, она хозяйка. – Он набрал номер.

– Вас слушают, – ответил совершенно безжизненный мужской голос.

– Беспокоит полковник Гуров, соедините меня с мадам Гораевой, – он прикрыл трубку ладонью, сказал: – Холуя зовут Эрик?

– Эрик Рихардович, – ответил Авдеев. – Крайне опасный парень.

– Лев Иванович, я вас слушаю, – голос Лианы звучал ровно и спокойно.

– Здравствуйте, мадам, – Гуров состроил гримасу. – Мне необходимо съездить в город, в ближайшие три часа я вам не нужен?

– У вас есть новости?

– Сожалею, мадам.

– Вы мне нужны, но могу подождать, вернетесь – зайдите. – Лиана положила трубку.

Гуров понимал, что ведет себя по-мальчишески, но не удержался, изобразил реверанс.

– Значит, едешь, а что с этим? – Авдеев указал на портфель.

– Здесь сейфа нет, возьми к себе, вернусь – займемся, – ответил Гуров и вновь снял трубку, набрал номер. – Еще лучше, если ты посмотришь до меня, – услышал гудки, затем голос генерала:

– Орлов.

– Здравия желаю, господин генерал, – серьезно и официально произнес Гуров. – Докладывает полковник Гуров.

– Слушаю вас, полковник, – ответил сухо Орлов, понимая: либо Лева говорит в чьем-то присутствии, либо полагает, что разговор прослушивается.

– Петр Николаевич, я хотел доложиться и посоветоваться. Вы можете меня принять?

– Хорошо, полковник, жду вас к четырнадцати, – ответил Орлов.

Генерал индифферентно смотрел на друга, который попросил Верочку переключить на себя все городские телефоны и ни с кем Петра Николаевича не соединять, внимательно изучал свои ладони, пока Гуров докладывал о происшедших событиях.

– Все? – спросил он, когда сыщик замолчал. – И что ты по этому делу думаешь?

– Что думаю я, мне известно, скажи, что ты думаешь, – ответил Гуров.

– У тебя было больше времени, ты готов лучше, так что начинай.

– Я уже говорил, девушка могла слышать, видеть, что ей не положено, ее схватили за руку.

– Стоп! – перебил Орлов, смотрел разочарованно. – Ты, парень, умом двинулся. Резиденция спикера не сходка «авторитетов» и мафиози, ничего там неположенного не произнесут, тем более не сделают. Ты говорил, девушка была сексапильна, ее мог схватить за руку обыкновенный ловелас.

– Ловелас хватает не за руку, – обиженно возразил Гуров.

– Я не исключаю твою версию полностью, однако чувствую, ты зациклился.

– Хорошо, – согласился Гуров. – Оставим мои вымыслы, хотя иного мотива для столь поспешного убийства я не вижу.

– Эксперты обнаружили на твоей траве крайне слабые следы химии и высказали предположение, что реактив, который применяли, самораспадается. И его удалось обнаружить только благодаря тому, что ты конверт запечатал, перекрыл кислород.

– Тогда зачем бензин?

– Это я тебя спрашиваю – зачем бензин? Я принимаю версию, что преступники услышали наш разговор, поняли, что мы осмотрим машины. Но, зная свойства используемого реактива, никто не стал бы беспокоиться. Ты же сложил простенькую схему. – Орлов взглянул хитро: – Узнав, что обнаружен состав отравы, преступники заказывают машину на пять утра, дают возможность шоферу-исполнителю войти в гараж и уничтожить следы. Так?

– Возможно.

– И ты собираешься заняться разработкой водителя, как его… Танаева, – хвастаясь своей памятью, Орлов довольно улыбнулся, – Карим Танаев. Так? Ты полагаешь, что водитель тебя куда-то приведет. А я уверен, что это обман и ты затратишь время и силы, потянешь пустышку. Тебе суют водителя под нос. Профессионалы, а ты имеешь дело с профессионалами, не могли допустить столь грубый просчет. Согласен?

– Абсолютно.

– Тогда зачем ты морочишь старику голову и размазываешь лапшу по тарелке?

– Ты верно мыслишь. Ошибка слишком очевидна, она настолько груба, что не годится и для ловушки.

Орлов вытянул губы дудочкой, покосился на кончик собственного носа, почесал за ухом:

– Понимаю… Понимаю, да не до конца. Поясни.

– Чудится, мы имеем дело с двумя противниками. Не с одним, а с двумя. Они действуют параллельно и, возможно, не взаимодействуют. Возможно, на самом верху пирамиды они едины, но у основания, где орудуют исполнители, они расходятся и не ведают, что творит левая, а что правая рука.

– Версия красивая, но завиральная.

– Я тоже сомневаюсь, потому и пришел, – сказал Гуров, с трудом оторвался от подоконника, прошелся по тесному кабинету. – Ты умный, помоги определиться.

– А почему ты решил, что силы две и работают они параллельно?

– Мой давний знакомый из КГБ, сегодня полковник службы безопасности Авдеев ведет себя странно. Он поднялся на волне августовских событий, судя по всему, сторонник президента… Но полковник все время врет, как в большом, так и в малом. Я убежден, что информация о заключении химиков ушла к преступникам через Авдеева. Но информация ушла не напрямую, а через кого-то, боюсь, через вышестоящих товарищей из бывшего КГБ. Нам с тобой понятно, что данная организация была, есть и в обозримом будущем будет здравствовать. И начальника можно назначить любого, но танк, он и есть танк – броня, гусеницы и пушка. Он может повернуться, двинуть в ином направлении, но он создан для того, чтобы давить и стрелять.

– Очень интересно, – пробурчал Орлов, – мы тоже не можем лечить и пахать, давай по существу.

– Полковник выполняет определенное задание, не исключаю, что его используют втемную. Он человек среднего ума, у «соседей», как бы мы к ним ни относились, имеются люди очень толковые, настоящие профессионалы, и мне непонятно, почему на такое дело послан Авдеев. Что, служба безопасности не заинтересована в розыске преступника и защите спикера?

– Не говори глупостей, полковник, – сказал раздраженно Орлов. – Генерал предатель, два генерала и три полковника – это не служба безопасности, лишь кучка дерьма.

– Может оказаться, что это могучая кучка, генерал. В общем, Авдеева и его начальника я считаю одной силой. А убийцу направила сила другая.

Друзья долго молчали, изредка бросали друг на друга недовольные взгляды.

– Не складывается, – пробормотал Орлов, потирая лицо. – Не хватает информации, давай отложим разговоры, перейдем к действиям. С чего ты думаешь начать?