— Наконец-то! — искренне обрадовалась она. — Лилёк, как я рада тебя видеть! Думала, придётся тут в одиночку мучиться неизвестностью и переживать.

Екатерина Васильевна подняла голову и укоризненно посмотрела на Соню:

— То есть с нами тебе, София, переживать неинтересно? — уточнила она.

— Да вы с Татьяной Ильиничной две железные леди, ни один волосок не дрогнул, — вздохнула Соня. — Парни тоже спокойные, как удавы. Ксении вообще не о чем волноваться, она признанный в отделе лучший специалист.

— Допустим, и мы с Катей Васильевной профессионалы не из последних, — фыркнула Татьяна Ильинична.

Екатерина Васильевна согласно кивнула.

Паша откинулся на стуле, сдвинул в сторону монитор, чтобы лучше видеть окружающих:

— Нам с Женькой тоже нифига не страшно, — усмехнулся он. — Правда, Жека?

Женя, как обычно, загадочно улыбнулся. Глотнул из стакана воды, недовольно сморщился:

— Тёплая минералка, — сказал он и выплеснул воду в кадку с фикусом.

— Женя, сколько раз говорила, Федя не раковина! — рассердилась Екатерина Васильевна. — Загубите растение.

— Ой, да ладно, что ему сделается? — лениво протянул Паша. — На прошлом сабантуе парни из редакции в него чуть не всю бутылку шампанского вылили пока открывали, писаки криворукие.

Ксения привстала в кресле, громко шикнула на Пашу и показала глазами на дверь:

— Давайте будем осторожны, — попросила она.

Екатерина Васильевна достала из ящика стола специальные маленькие грабли, встала и старательно разрыхлила землю в кадке.

Фикус стоял в кабинете с незапамятных времён. Высокий, стройный, с толстым коричневым стеблем и жирными зелёными листьям, глянцевыми и тугими, слово покрытыми лаком. Кто и когда назвал фикус Федей Лиля не знала, но как и остальные коллеги, бережно относилась к растению, закрывала жалюзи летом, чтобы не сожгло листья и открывала весной, чтобы Федя погрелся на первом ласковом тёплом солнышке. В прошлом году БигБосс вдруг заметил фикус и распорядился убрать его из насиженного угла. В защиту выступили единым фронтом: фикус — необходимая часть интерьера, освежает воздух, придаёт уют и рабочее настроение. БигБосс тогда посмеялся и предложил альтернативу: либо эталон уюта кто-то забирает домой, либо его пересаживают в новую, соответствующего размера красивую и стильную емкость.

Пересаживали Федю всем коллективом. Парней отправили за землёй и керамзитом для дренажа, дамы выбрали садовое напольное кашпо геометрической формы. В обеденный перерыв сдвинули в сторону столы и аккуратно, как огромную драгоценность, выкопали Федю. Переселение фикус перенёс успешно.

Теперь кроме украшения интерьера у Феди была ещё одна важная задача: кашпо стояло на ножках, прикрытых декоративной планкой. В случае форс-мажора за ней можно было спрятать какую-нибудь запрещённую вещь. Что только не приходилось быстренько запихивать под планку: дамские журналы, ещё горячие щипцы для завивки, банку из-под кофе, выполняющую роль пепельницы и многое другое.

— Да что случилось? — не выдержала Лиля. — Контору закрывают?

Подарков хватило на всех. Лиля, не скупясь, раздавала браслетики, заколки, зажимы, подвески, декоративные тарелки, сушёные фрукты, ореховые, медовые, миндально-инжирные сладости, чай из предгорья и красиво упакованные специи. Каждый выбрал себе что захотел, остальное Лиля решила отнести в редакцию — не чужие же парни, тоже любят приятные сюрпризы.

— Как вам, коллеги, мой загар? — хвасталась она.

— Ты девушка-мечта! — с пафосом провозгласил Паша.

— Чёрная как головешка, — сказал Женя.

— Класс! Ты похожа на бронзовую статую, — восторженно ответила Соня, засовывая в рот медовую подарочную конфету.

— Лукошкина, ты поправилась и нос облезает, — заметила Ксения, прикрепляя к ручке стола подвеску из перламутровых ракушек.

Лиля состроила ей гримасу, за что получила от Сони локтем в бок.

— Не забывай, что она наш непосредственный начальник, — вполголоса предупредила подруга.

— Ещё неизвестно, кто у нас теперь будет начальником с новым управляющим, — тихо ответила Лиля. — Новая метла по-новому метёт. Хотя пусть бы уж Ксения и оставалась, хоть и противная, зато своя.

— Почём там жильё? — спросила Екатерина Васильевна. — Цены на базаре дорогие? Пообедать, поужинать на семью сколько стоит? Чтобы без изысков, но вкусно и досыта?

Екатерина Васильевна, мать троих детей, всегда нуждалась в деньгах. Лиле не хотелось её огорчать, но в её случае отдых бы сильно удорожился. Цены на развлечения для детей даже по Лилиным понятием были баснословно завышены.

— Вы девочкам браслетики взяли? — спросила она Екатерину Васильевну. — Берите, не стесняйтесь!

— Мужчины были приличные? Я на твоих фотках только один достойный экземпляр видела, — сказала Соня. — Высокий, с хвостиком, ты с ним на пляже позируешь и в кафе, с огромной собакой.

Лиля засмеялась:

— Самый приличный экземпляр это Джек — собака, которую ты видела. Больше я ничего достойного не встречала.

Соня разочарованно вздохнула:

— Вот и лети на море: денег потратишь кучу и никакого удовольствия!

— Море и есть самое главное удовольствие! — ответила Татьяна Ильнична. — А жениха, девочки, ищите дома, зачем вам чужие?

— Тем более и вы им мало интересны, — добавила Ксения, выглядывая из-за монитора.

Лиля едва сдержалась, чтобы не ответить колкостью. Соня незаметно сжала её ладонь.

— Не обращай внимание, — прошептала Соня. — Может быть, нам с ней недолго работать.

И громко добавила:

— Лиль, открывай сразу почту, нам заданий накидали — не разгребстись.

Лиля небрежно, коленом, развернула к себе кресло, отодвинула от стола, потянулась и плюхнулась на мягкое сидение:

— Работа не волк, в лес не убежит. Давайте кофе пить? Я с утра, как обычно, не успела позавтракать, отвыкла вставать по будильнику.

Она оттолкнулась ногами от пола, подъехала на кресле в угол, где за Федей прятался электрический чайник. Пить и есть в кабинете было официально запрещено. Хочешь кофейку или бутерброд — иди в комнату приёма пищи, где стоит кофемашина, чайник, микроволновка. Широкий овальный стол, удобные стулья. Офисный народ посещал комнату крайне редко: компанией не пойдёшь, а сидеть с чашкой в одиночестве неинтересно. Обедать предпочитали в ближайших кафе, благо, заведения общепита облепили их деловой квартал, как мухи кусок пирога.

— Уже и водички налили, — обрадовалась Лиля. — Полный, на всех хватит.

Чайник коллеги особо не прятали, БигБосс не раз заставал отдел с бокалами и чашками на столах, дежурно ворчал про антисанитарию и специально приготовленное помещение или просто усмехался и не комментировал нарушение порядка.