Сергей грозно посмотрел на Дэна и произнес:

– Ну, и зачем? Кто тебя просил?!

– Эй-эй! Сбавь обороты. Это твой отец! Он хочет тебе помочь! И, может, хватит дуться, как маленький мальчик?!

– Ты же знаешь, как я к этому отношусь! Мне не нужна его помощь.

– Черт, вот упрямый! – Дэн закатил глаза. – Ты когда с ним в последний раз общался?

– Не помню, но последнее время он мне каждый месяц звонит.

– Я не про телефонные звонки, а про реальные встречи!

Сергей задумался.

– Лет пять назад…

В комнате повисла тишина.

– Серега, я когда-нибудь тебя подводил? Мы же, как братья, я только добра тебе желаю. А теперь слушай главную новость. Твой отец женится.

Сергей посмотрел на него холодным взглядом.

– Удивил! – с сарказмом в голосе произнес он. – Это какая по счету жена?! Пятая или шестая?! А я тебе отвечу! Седьмая! Он меня чуть матери не лишил, когда ушел от нас!

– Да, я помню, что она после этого лечилась в реабилитационном центре, но я его и не оправдываю.

– Это он тебя просил со мной поговорить, поэтому ты меня позвал?

– Серый…

– Отвечай! – настойчиво требовал Сергей.

– И да, и нет. Он попросил подготовить тебя к новости о его женитьбе.

– Ну, и пожалуйста, пусть женится! Мне-то зачем об этом знать?

– Он хочет пригласить тебя на свадьбу.

– Пф-ф…

– Друг, прости меня, но… Я как лучше хочу, – с виноватым видом сказал Дэн.

Сергей посмотрел на него понимающим взглядом, погладил Тибальта и произнес уже более спокойно:

– Извини, что сорвался. Мне надо обдумать все это, – устало произнес он.

– Ок. Есть хочешь? – тема снова переменилась.

– Голоден, как волк!

– Тогда шуруй на кухню, а я пока оденусь. – Дэн поднялся с кресла и скрылся в спальне.

– Тиба, пошли.

На кухне так же царил порядок. Холодильник был забит всякими вкусностями и напитками. Сергей решил поживиться сэндвичем и апельсиновым соком. Когда с едой было покончено, он вернулся в гостиную.

– Ну, ты где? – поинтересовался он, не обнаружив друга в комнате.

– Я к твоим услугам, – из-за дверей появился Дэн в коротком халате.

– О, Боже, ты не выносим! – бросил Сергей, на мгновение зажмурив глаза.

– А что не так?

– Да, нет, все отлично. И халатик тоже…

– Это мне одна из моих поклонниц подарила, – на его лице расцвела гордая улыбка.

– Ну, раз одна из твоих поклонниц, тогда класс, – рассеянно похвалил Сергей и сменил тему разговора: – Слушай, у моей тети завтра день рождения.

– Случайно не у тети Розы? – перебил Дэн.

– Да! У нее, – подтвердил он, поражаясь памяти друга. – Я бы хотел тебя попросить поехать со мной.

– Я только «За»! Помню-помню ее декольте…

Сергей прокашлялся.

– Пардон, – притворным извиняющимся тоном произнес Дэн.

– В общем, я на тебя рассчитываю, братан, – Сергей с надеждой посмотрел на него и добавил: – И у меня еще одна загвоздка: я не знаю, что ей подарить.

– Не парься. Я знаю, что действительно нравится таким женщинам. Успокоил Дэн. – Предоставь это мне.

Он подмигнул.

– Да? И что же? – на лице застыл вопрос.

– Просто не парься.

– Хорошо. Тогда завтра жду у своего подъезда.

– Оставайся у меня, – предложил друг. – Я тебе костюмчик подберу, а то знаю я твой вкус.

Сергей недовольно хмыкнул на такое заявление.

– Что? – Дэн посмотрел на него, как ни в чем не бывало.

– Да ты у нас пижон, куда мне до тебя.

– Да, пижон. И именно поэтому, – он поднял к верху указательный палец, – все девчонки от меня без ума.

Сергей улыбнулся на такое заявление.

– Хорошо. Уговорил. Только не знаю, у кого Тибу оставить.

– А в этом нам поможет моя милая соседка. Сегодня предупредим ее, что оставим пса на день-другой. Вот только… помыть его надо: воняет он.

Тибальт съежился, предчувствуя неладное.

– Думаю, ему эта идея не нравится, – заключил Сергей, понимающе глядя на щенка.

– Ничего, переживет. А ну, в ванную. – Дэн схватил хвостатого друга и скрылся за дверью.

На следующий день они отправились в дом тети Розы. Три часа в пути немного утомили Сергея, а Дэн как всегда был навеселе.

– Не выспался что ли? – спросил Сергея друг, когда они заворачивали на проселочную дорогу.

– Нет, я просто устал, хочу уже приехать, – поморщившись, ответил тот.

– Если верить навигатору, то мы на месте, – машина подъехала к большим железным воротам, которые тут же автоматически открылись. – Я смотрю, нас ждали. – Дэн улыбнулся.

Автомобиль неторопливо подъехал к дому, где на крыльце их ожидала полная седовласая женщина в белом платье. В знак приветствия она помахала рукой и поспешила на встречу к гостям.

– Ой! Ну, наконец-то, мы уже заждались, – воскликнула она, подойдя к ним ближе. – Сережа, как давно я тебя не видела, – крепко обняла его и взглянула на попутчика.

– Денис?! Ты ли это?

– Я! Вы меня помните? – поинтересовался он, хлопнув дверцей автомобиля.

– Конечно. Я тебя с малых лет помню. Как подрос! Какой красавчик, – она захлопала ресницами, слегка покраснев.

– А вы нисколько не изменились! – подсластил он разговор.

– Ой, да ну тебя, врунишка. Ну, пойдемте же, пойдемте в дом, – поторопила она их, поднимаясь по ступенькам.

Они вошли в просторный светлый холл, заполненный гостями.

– Ребятушки! – послышался голос Анастасии Федоровны. – Наконец-то! Ох, Денис! Ты как всегда – красавчик! – она легонько коснулась губами его щеки.

– Анастасия Федоровна, а вы как всегда великолепны, – он галантно взял ее руку и поцеловал.

– Дэн! Ну, хватит! – одернул Сергей, бросая недовольный взгляд в его сторону.

– А что такого, твоя мама очаровательная женщина и заслуживает особого обращения. Правда?

– Ой, Казанова, – игриво произнесла мать, поправляя складки на шелковом платье. – Ладно, пройдемте в гостиную, мальчики.

Там оказалось так же много народу. Дамы в вечерних платьях и мужчины в строгих костюмах украшали своей напыщенностью и без того богато обставленную комнату.