на плечи, подошла к окну. Отодвинула штору, собираясь сделать выговор разбудившему меня адепту или магистру. За окном увидела Найта с широкой, немного виноватой улыбкой на красивом лице. Дракон махнул рукой, мол открой окно.

Я открыла створку, но встала так, чтобы дракон не смог залезть в спальню. Он-то на минутку заглянет, а мне потом оправдываться перед ректором. Краснеть, объясняясь, что делал адепт в моей спальне с утра пораньше.

– Давненько не виделись! – Найт, опустив взгляд, легонько пнул по каменной кладке под окном. – Прости, что разбудил в такую рань! Хотел показать тебе кое-что... Найдёшь для меня полчасика? – во взгляде Найта было столько смущения и одновременно искренней надежды, что я невольно согласно кивнула. – Ты не пожалеешь! – пообещал он, и попытался-таки влезть в моё окно. Я спешно прикрыла створку перед его носом.

– Подожди меня, вон у той берёзки! – указала я в сторону деревца, белеющего сквозь жёлтую листву кустарников.

– Ты только поскорее собирайся. На улице прохладно, – проговорил Найт, и скрылся в кустах. Утренники в последние дни стали холодными, по-настоящему осенними.

Пока одевалась в тёплое платье и кофту, умывалась, раз десять обругала себя за беспечность. Ну, вот зачем я согласилась?! Приключений давно не ловила на свою рыжую голову?! Кровь огненная застоялась?! Ругала себя, а сама улыбалась довольно. Найт не забыл обо мне, не забыл слов о дружбе! И этот его смущённый взгляд полный радости от встречи. Ласковый такой, тёплый... Он согрел мою одинокую душу.

Неприятно жить в академии полной адептов и магистров, и оставаться одинокой. Адепты вроде как меня уважают, коллеги общаются по работе, но все они держатся от меня на расстоянии. Множество предрассудков и табу разделяют людей и высокородных. Человеческая девушка – им не ровня, слишком мало проживу. Зачем тратить время на дружбу с короткоживущей?!

Выбираясь в сад, я порадовалась, что моя комната находится возле лестницы. Я поднялась на второй этаж, прошла по пустому коридору с закрытыми дверями, ведущими в аудитории. Затем спустилась к чёрному входу. Так без лишнего шума и суеты оказалась в саду, и добежала до берёзки, у которой приплясывал Найт.

– Я тут замёрз весь, пока тебя ждал! – посетовал дракон. Он усиленно махал руками и подпрыгивал на месте.

– Надо было пробудить внутренний огонь, – улыбнулась я. Найт сейчас походил на нахохлившегося, взъерошенного после драки воробья.

– Охранное плетение академии контролирует все заклинания со времени отбоя до утреннего гонга. Не хочу, чтобы Тор узнал о нашей встрече, – мы пошли между деревьев по влажной от росы траве.

– Почему?

– Тору не по душе моё желание подружиться с тобой. Он вообще весьма предвзято относится к людям. Просто чудо, что он пригласил тебя преподавать в академии. Тор считает людей недальновидными и жадными. Говорит, люди даже близких могут предать ради сиюминутной выгоды.

– Ты сам-то как считаешь?

– Не знаю! Я раньше не общался с людьми. Ты первая человеческая девушка с кем я подружился.

– Где же ты жил тогда? – удивлённо спросила я. Почти во всех городах и селениях Тулуса проживают люди. Конечно, на землях эльфов, оборотней, дроу и драконов люди стараются не селиться, но всё равно встречаются довольно часто.

– В родовом поместье, – усмехнулся Найт. – Помощниками у нас работают драконы-простолюдины, оборотни или гномы. Мой отец тоже недолюбливает людей.

– Бывает! – понимающе кивнула я.

Многие драконы не ладят с людьми. Было время, когда раса драконов едва не вымерла из-за человеческих магов. Клан чернокнижников Алауэ уничтожал драконов всеми доступными средствами. Позже они собирались взяться за оборотней, дроу и эльфов. Когда угроза стала очевидной, долгоживущие объединили силы и вырезали весь многочисленный клан. Много было убито в той войне. Среди людей почти не осталось магически одарённых. Лишь около века назад людям разрешили обучаться в магических академиях, и содержать магические лавки.

Мы подошли к садовой калитке, которая вела за пределы академии. Пользоваться калиткой могли только преподаватели и другие служащие. Для адептов ход был закрыт заклинанием. Им вообще без особой надобности не разрешалось покидать территорию академии. В город можно было выбраться раз в месяц по специальным пропускам.

– Куда это ты собрался? – спросила я, заметив, что Найт примеривается к защитному плетению на калитке. Обрадованная внезапным визитом друга, совсем забыла спросить, что он задумал.

– Увидишь! Если скажу, сюрприз не получится! – Найт осторожно коснулся плетения и тут же отскочил, как ошпаренный. – Откроешь? – смущённо попросил дракон. – Ты же препод!

– Сначала скажи мне, куда мы направляемся, – я демонстративно повернулась в сторону сада.

– На поле, где был разлом, – сказал Найт, глядя мимо меня. Всё же ему было стыдно за содеянное, за то, что другим пришлось потратить много сил, чтобы избежать катастрофы.

– А что там, на поле?

– Сюрприз для тебя! Ну, открывай уже! Я знаю, ты можешь! На твоей ауре метка преподавателя академии, она откроет калитку.

Глубоко вздохнув, прошла к узкой дверце, взялась за изогнутую ручку:

– Если сюрприз окажется неинтересным, так и знай, я тебя поколочу.

Губы Найта иронично изогнулись. Дракон явно сомневался в моих силах.

– Если догонишь!

– Тебя определённо нужно наказать за то, что разорил целое поле, и выпустил первородный огонь! – я мстительно посмотрела на дракона. Открыла калитку и вышла за каменный забор. Отступив в сторону, пропустила Найта.

– Не беспокойся, Тор мне уже выговор сделал и наказал, как следует, – заверил меня дракон, наблюдая, как я проверяю плетение на закрытой калитке.

Мне не хотелось оставлять следы. Недавно уже поплатилась за неосмотрительность. Теперь вся академия знает о моём владении магией воздуха. Пропал мой туз в рукаве.

– И как же Торлис наказал тебя?

– Строго и беспощадно, как мог наказать лишь близкий друг, который знает все мои слабости.

Найт отошёл немного от высокого каменного забора академии. Встал, широко расставив ноги, засунул два пальца в рот и громко свистнул.

– Тише ты, перебудишь всю академию! – недовольно зашипела я.

Если меня увидят с адептом, снова устроят бойкот. Скажут, человечка соблазняет красивого дракона. Ещё и о пятикурснике Нэро Дэрке вспомнят.

– Смотри! – Найт схватил меня за плечи и повернул направо. – Видишь в облаках? Это Анил – воздушный конь. Меня с ним Торлис познакомил. Он нас быстро домчит до того поля. – Найт заглянул в