А по выходным мы бы ездили в магазины и затаривались всем необходимым на неделю, шутливо споря друг с другом возле полок с продуктами. Зефирная розовая идеальная реальность.

Попробуйте подпалить зефирку на огне. Она почернеет, обуглится и примет совершенно несъедобный вид. В первую секунду захочется выбросить ее и взять другую. Вы только не спешите.

Есть один секрет — разломите её на две половины и попробуйте нежную тёплую подтаявшую сердцевину. Оторваться не сможете. Будете облизывать пальцы и тянуться к следующей, с которой захочется повторить эксперимент.

Всё самое лучшее всегда скрывается внутри. Нужно просто не побояться и развернуть.

Я похожа на этот зефир. Жизнь обожгла меня и заставила покрыться непрошибаемой — мне хочется в это верить — коркой, под которой всё та же маленькая девочка, мечтающая о преданном защитнике. Сейчас же приходится размахивать мечом собственноручно. Иногда не так удачно, как хотелось бы.

На следующий день после выставки я пыталась придумать адекватную причину моего побега для Руслана, но буквы никак не хотели складываться в сообщение. Я набирала и тут же стирала какой-то совершенно бессмысленный текст, потому что мне не нравился ни один вариант.

Все было каким-то глупым. В конечном итоге я просто свернула диалог и трусливо отключила звук на телефоне в надежде, что мужчина простит меня за потраченное время и не вышвырнет с работы. О продолжении отношений не могло идти и речи. Какому нормальному человеку понравится, если от него сбегут без объяснений в начале вечера?

Ближе к обеду телефон начал настойчиво вибрировать на столе, когда я была занята приготовлением пасты с морепродуктами под сливочным соусом. Ну, от соуса здесь было одно название, потому что это была готовая смесь из пакетика, которую просто нужно было растворить в молоке. Но это не мешало мне чувствовать себя великим кулинарным гением.

Пришлось быстро отмывать руки от креветок, а потом еще несколько минут раздумывать над тем, стоит ли поднимать трубку. Сначала стало страшно, затем неловко. после я вообще разозлилась, потому что разговор между нами можно было замять и не заставлять меня оправдываться. Несносный человек.

Всё же любопытство взяло верх.

— Назови номер своей квартиры, — вот так сразу, без приветствий. Он что, киллера для меня заказывает в качестве мести за испорченный вечер?

— Что?

— Квартира, птичка. Я жду номер.

— А зачем Вам?

— Скоро я начну думать, что у тебя есть какое-то личностное расстройство. Почему ты опять решила перейти на официоз?

— Я просто…

— Может, впустишь меня для начала?

— Куда впущу?

— К себе. Цифру, малыш.

Я, наконец, поняла, чего от меня хочет Руслан, быстро протараторила номер своей квартиры и сбросила трубку, рванув в спальню для того, чтобы переодеть пижаму на что-то более приличное.

Домофон зазвонил, когда я пыталась стянуть с себя майку, лямка которой запуталась в волосах. В итоге я побежала в прихожую прямо так, на ходу стаскивая верх от пижамы. Запнулась о порожек, заскользила носками по плитке, чуть не врезавшись в стену, но все же мне удалось добраться до заветной кнопки.

Быстро ударила по ней и помчалась обратно в спальню, где натянула на себя попавшую под руку свободную рубашку и джинсы, которые торчали из шкафа.

Руслана увидела в глазок, когда он выходил из лифта. Именно в этот момент из кухни начали доноситься звуки неожиданного шипения. Я смогла предположить, что это вода из кастрюли вылилась на плиту.

Открыла дверь неожиданному гостю и, вновь поскользнувшись, побежала на кухню, потому что перспектива разлития воды из-под спагетти по поверхности кухонного уголка меня совсем не радовала. Оттирать потом все это добро из каждой щели.

Бросила тряпку на рабочую поверхность, убавила мощность и перемещала морской коктейль, который томился под крышкой с разными специями. Запах стоял просто потрясающий. Теперь можно и к Руслану вернуться.

Мужчина зря времени не терял. Я натолкнулась на него, когда он выходил из ванной. Впечаталась носом в широкую грудь, тут же втянула нотки пряного цитруса, смешанные с естественным запахом мужчины. Едва не заурчала от настолько приятного запаха, резко одернув себя, когда тело отдельно от здравого рассудка потянулось ближе к сосредоточению запаха. Вкусно.

Из оцепенения меня выдернула усмешка, а затем теплая ладонь на пояснице, которой меня посильнее прижали к мужчине. Кажется, я погорячилась с финалом отношений.

— Не хочешь меня отпустить? — осмелела настолько, что приподнялась на носочках и коснулась губами колючей скулы.

— Чтобы ты снова от меня сбежала? Я не вынесу этого еще раз, — Руслан легко улыбнулся и обхватил мой подбородок, вынуждая чуть запрокинуть голову. — Что произошло вчера?

— Голова разболелась резко. Я не стала отвлекать тебя от важных разговоров и приняла решение отправиться домой, — мужчина нахмурился и покачал головой, но я продолжала стоять на своем. — Ты знаешь, что головную боль ни в коем случае нельзя терпеть? А у меня не было с собой нужных таблеток.

— Как скажешь, птичка. Я предпочитаю, чтобы мне говорили правду, но тебе готов простить эти маленькие интриги, если ты предложишь мне тарелку того, чем так пахнет. Со вчерашнего вечера нихрена во рту не было, — показательно принюхался, а я даже рассмеялась от такой его непосредственности. На большого начальника он сейчас точно не был похож. Скорее на немного замученного жизнью кота с голодными глазами.

— Оно еще не до конца готово, но если у тебя есть время…

— Сегодня я весь твой.

Вот так просто? Без объяснений? После того, что я вытворила вчера? По-моему, мне достался довольно странный мужчина.

Мы переместились на кухню, где Руслан расположился на стуле и наблюдал за моими действиями, пока я доводила пасту до съедобного состояния.

Мне было неловко.

Я спиной чувствовала его внимательный взгляд, так что несколько раз лопатка выпадала из моих рук, а последняя порция макарон никак не хотела вылавливаться из кастрюли.

Натёрла сыр, достала еще одну тарелку для мужчины и разложила содержимое сковороды на них. Руслану досталась довольно большая порция от моей щедрой души.

— Спасибо, конечно, птичка, но я при всём желании столько не съем, — мужчина задумчиво оглядел довольно внушительную горку на тарелке. Я же просто посыпала это всё сыром, достала салат из холодильника и подцепила креветку вилкой, отправляя ту в рот.

— Тебе не обязательно есть всё, просто ты… Ну… Такой…

— Какой?

— Большой, — слегка смущенно пробормотала и уткнулась в тарелку, наматывая спагетти.