Сегодня мы на молекулярном уровне начали понимать, почему центры вознаграждения отличаются у разных людей. Чтобы дофамин оказал воздействие на центр вознаграждения, и вам стало хорошо, он должен прикрепиться к рецептору на поверхности клетки мозга. После того как дофамин присоединяется к рецептору, в мозговой клетке начинается реакция, в результате которой вы испытываете приятные ощущения. Однако этого не произойдет, если в мозге будет слишком мало рецепторов, к которым может присоединиться дофамин. Интересно, что у людей с СДВГ меньше дофаминовых рецепторов в центре вознаграждения. Это означает, что их система вознаграждения работает неисправно и что им необходимы более мощные стимулы, чтобы почувствовать удовольствие.

Итак, мозгу некоторых людей изначально требуется более мощная стимуляция для активации центров вознаграждения. То, что человек с «нормальным» центром вознаграждения находит достаточно интересным (например, рабочее задание, телесериал или то, что учитель пишет на доске), у людей с СДВГ не вызывает достаточной активности в центре вознаграждения.

Такому человеку становится скучно, и он подсознательно пытается найти какой-либо другой стимул. В результате он теряет концентрацию внимания. Он не может сосредоточиться на работе или на том, что учитель пишет на доске. Опять же напоминаю, что все мы находимся в пределах спектра СДВГ. Наши системы вознаграждения работают неидеально, хотя и назвать их неисправными тоже нельзя. Большинство из нас находятся где-то посередине.

Величайшая тайна мозга и, возможно, главная из всех научных загадок заключается в том, как скопление клеток внутри черепа весом чуть более килограмма обладает сознанием. Как оно превращается в вас. На протяжении долгого времени считалось бесполезным даже пытаться понять сознание, подобно тому, как бесполезно искать смысл жизни. Однако современные исследования сознательного разума никак нельзя назвать бессмысленными. Недавние медицинские открытия обеспечили нас новым набором инструментов для изучения сознания. Оно интересует не только нейробиологов, но и физиков, психологов и философов, которые делают все возможное, чтобы выяснить, как некоторые клетки могут знать о своем собственном существовании. Как вообще они могут понимать, из чего они состоят и какое место занимают в пространстве и времени?

Куда же привели нас исследования? Где сознание сосредоточено? Если ответить кратко, то этого никто не знает. Более того, нам неизвестно, что такое сознание. Некоторые из величайших мыслителей в истории выдвигали свои идеи на этот счет. Платон, например, не верил, что наше смертное тело способно создать сознание. Эрудит Леонардо да Винчи склонялся к теории о том, что сознание, вероятно, связано с мозгом, но находится в заполненных жидкостью полостях – мозговых желудочках. Философ Рене Декарт полагал, что сознание находится в шишковидном теле – маленькой мозговой железе, которая вырабатывает гормон мелатонин, отвечающий за сон и бодрствование.

При всем уважении я должен отметить, что исследования в области нейробиологии подтверждают ошибочность суждений вышеупомянутых гениев. Сегодня никто не спорит с тем, что сознание фактически сосредоточивается в мозге, причем не в одном конкретном месте. Обоняние, зрение и слух имеют особые центры, но центра сознания не существует. Похоже, что многие области коры головного мозга объединяются в сложную сеть, и сознание является результатом взаимодействия лобной и височной долей с центрами сенсорных впечатлений (например, центрами зрения и слуха).

Таламус – это область мозга, выступающая в роли связки. Он подобен втулке велосипедного колеса, из которой во все стороны расходятся спицы. В таламус попадает информация из различных областей мозга, например, центров сенсорных впечатлений, а оттуда она расходится по другим участкам мозга посредством сложной сети. Считается, что именно внутри этой сети зарождается наше сознание.

Какое отношение все это имеет к концентрации внимания? Ну, сознание удивительно не только с философской и научной точки зрения, оно также тесно связано с нашей способностью обращать на что-то внимание и сосредоточиваться. В мозге всегда бурлит активность, так как информация из различных областей соревнуется за место в сознании. Вы получаете сенсорную информацию о текущем положении ваших рук и ног, о температуре в комнате, о боли в теле, о том, что вы видите и слышите, будь то слова предложения или звук автомобильного клаксона на улице. Ваше сознание фильтрует все эти сведения и решает, на чем следует сосредоточиться (лучше, чтобы это были слова предложения!), а что не является важным.

Представьте, что вы сидите в кафе и читаете книгу. Поначалу вы прислушиваетесь к разговорам людей вокруг, но затем постепенно сосредоточиваетесь на том, что читаете. Хотя вы уже не обращаете внимания на голоса, ваш мозг все равно фиксирует все то, что было сказано. Если кто-то в кафе назовет ваше имя, вы отреагируете, хотя и не слушали внимательно. Часть вашего мозга продолжает слушать, поэтому вы переключите внимание в том направлении. Очевидно, что это происходит автоматически. Хоть мы этого не осознаем, мозг обладает удивительной способностью обрабатывать огромное количество ощущений и подавать сигнал, когда происходит что-то важное.

Нам требуется дофамин, чтобы «выключать» шум, которым атакуют нас сенсорные центры, и сосредоточивать внимание на том, что мы в данный момент делаем.

Обязанности дофамина не ограничиваются тем, чтобы просто быть «компонентом вознаграждения», он также необходим для концентрации внимания. Недостаток дофамина приводит к тому, что мы отвлекаемся на окружающий шум, становимся несосредоточенными и нервными. Такое периодически случается со всеми нами: мы все иногда бываем встревоженными, беспокойными и рассеянными, особенно если накануне плохо спали или перебрали с алкоголем.

Как ни странно, в вашей голове присутствует еще один шум: это что-то вроде внутреннего гула, который исходит не от сенсорных центров. Все мы иногда его слышим, и это вовсе не значит, что мы сходим с ума. Возможно, его время от времени вызывает спонтанная активизация мозговых клеток. Это происходит постоянно, но гул мы не всегда замечаем, поскольку дофамин его «фильтрует». Однако при неисправной работе дофаминовой системы внутренний шум может начать вам докучать. В ходе исследований выяснилось, что внутренний шум у людей с СДВГ громче, и по этой причине им сложно сосредоточиваться. Чем гул в голове громче, тем тяжелее сконцентрировать внимание.

При повышении уровня дофамина внутренний шум затихает: нам перестает мешать как шум, исходящий от сенсорных центров (вроде разговоров в кафе), так и внутренний гул. Эти шумы можно сравнить с раздражающими радиопомехами, которые возникают, когда ни на одну станцию настроиться не получается. Дофамин убавляет звук и заглушает шипение, в результате чего отвлекающий фактор исчезает и сосредоточиться становится проще.

Низкий или плохо регулируемый уровень дофамина может вызывать гул, из-за чего дофаминовая система недостаточно активизируется, и человеку становится сложно сконцентрироваться. Очевидно, что в таком случае необходимо попытаться увеличить и стабилизировать уровень дофамина искусственными методами. Большинство препаратов против СДВГ работают одинаково: они повышают уровень дофамина, благодаря чему концентрация внимания улучшается. Многие люди, страдающие СДВГ и принимающие такие лекарства, утверждают, что их жизнь стала четче и яснее. Это, возможно, связано с тем, что внутренний и внешний шум в их мозге стал тише. Однако не все, кто принимает подобные препараты, испытывают это. Кроме того, далеко не каждый хочет принимать лекарства. Сюда же можно отнести людей, у которых периодически возникают проблемы с концентрацией, но у которых нет полноценного СДВГ. Существует ли иной, нелекарственный, способ поднять уровень дофамина? Есть: много двигаться.