Оказала ли физическая активность влияние на детей? Да. Согласно комментариям родителей, учителей, исследователей и инструкторов, более двух третьих детей стали более сосредоточенными. Особый прогресс был заметен в способности не реагировать импульсивно на каждую мелочь, что обычно тяжело дается детям с СДВГ.

Несмотря на вдохновляющие результаты, нельзя было забывать о том, что группа испытуемых была довольо малочисленна, поэтому такой же эксперимент был повторен с участием более 200 детей. Более чем половине испытуемых грозил диагноз «СДВГ». На протяжении 12 недель дети каждый день играли в группах в течение получаса, причем так, что их сердцебиение учащалось. Контрольную группу составили дети, которые проводили время не так активно, например, рисовали.

Исследователи решили не проводить психологические тесты и просто спросили родителей и учителей, которые ежедневно контактировали с детьми, заметили ли они изменения. Их попросили оценить, как изменилось внимание детей, активность, способность сосредоточиваться и общаться со сверстниками. Дети, которые были заняты активными играми, стали не только лучше фокусировать внимание, но и проявлять меньше вспышек гнева. По-настоящему хорошо разница была заметна дома. Хотя положительная динамика была зафиксирована у всех игравших детей, наиболее удивительные результаты были у тех, кому грозил диагноз «СДВГ».

Хотя испытуемые были вовлечены в регулярные подвижные игры на протяжении нескольких месяцев, положительные изменения не заставили себя ждать: выяснилось, что даже пятиминутная физическая активность улучшает концентрацию и снижает симптомы СДВГ у детей! Возможно, вы думаете, что они просто избавлялись от лишней энергии и успокаивались, но все не так просто, как кажется. Концентрация внимания претерпела такие значительные изменения, что списать их на усталость невозможно.

Цель описанных мной исследований – определить, как физическая активность влияет на способность людей с СДВГ, а особенно детей, фокусировать внимание. Но можем ли мы, взрослые, не страдающие СДВГ, рассчитывать на то, что тренировки окажут положительное воздействие на нашу концентрацию внимания? Вне всяких сомнений! Об этом свидетельствуют результаты исследования, участниками которого стали 200 пар 17-летних однояйцевых близнецов. Чтобы измерить их повседневный уровень концентрации, ученые попросили родителей близнецов оценить их по 14 различным аспектам, включая внимательность, гиперактивность и импульсивность. Три года спустя, когда испытуемым было уже 20 лет, родители снова оценили их. Оказалось, что большинство близнецов за это время научились лучше сосредоточиваться. Однако одна группа значительно выделялась своей способностью концентрироваться, и это были те близнецы, которые в свободное время были физически активны. Чем более интенсивной была физическая активность, тем лучше была их способность сосредоточиваться.

Это было очевидно даже в тех парах близнецов, где один был активным, а второй нет. В этих случаях близнец, который занимался спортом, лучше сосредотачивался на чем-то, чем его брат или сестра. Результаты были обоснованы образом жизни, а не генами или окружением. Интересно, что близнецы, принимавшие участие в этом исследовании, не страдали СДВГ. Тем не менее очевидно, что испытуемые, которые занимались спортом, обладали лучшей концентрацией внимания и самоконтролем, чем их братья и сестры, ведущие сидячий образ жизни. Положительные изменения стали заметны не сразу, а через какое-то время, ведь между оценками родителей прошло три года.

Почему же движение улучшает концентрацию внимания? Чтобы найти ответ на этот вопрос, нам нужно вернуться в прошлое, поскольку он может быть связан с нашими предками, жившими в саванне. Они были физически активными не по тем же причинам, которые побуждают нас выходить на пробежки. Сегодня большинство из нас бегают, потому что это полезно для здоровья и помогает держать вес под контролем. Наши предки, скорее всего, даже не задумывались об этом. Они бегали, чтобы добывать пищу и спасаться от опасности. В обоих случаях им нужно было быть очень внимательными: шанса на ошибку нет, когда позади лев или когда вы гонитесь за антилопой. В таких ситуациях хорошая концентрация внимания необходима для выживания. Ваши шансы на спасение увеличиваются, когда мозг сосредотачивается. Наш мозг не так сильно эволюционировал с тех пор, поэтому тот же самый механизм срабатывает и сегодня. Даже когда мы просто тренируемся, мозг думает, что эта активность потенциально необходима для выживания, благодаря чему концентрация внимания улучшается.

Мы часто воспринимаем нарушение внимания и СДВГ как что-то плохое. Это неудивительно, так как для постановки диагноза необходимо, чтобы симптомы стали настоящей проблемой. Однако такие качества, как импульсивность и гиперактивность, могут стать вашим преимуществом. Многие неугомонные люди успевают выполнить кучу заданий, так как им не хватает терпения, чтобы дождаться результатов. Нет ничего странного в том, что многие успешные предприниматели и бизнес-лидеры обладают характеристиками, ассоциируемыми с СДВГ.

Племя ариаал, живущее в пустыне в северной Кении, является ярким примером того, что СДВГ – это не всегда плохо. Члены племени сегодня живут точно так же, как тысячи лет назад: они постоянно кочуют в поисках воды и еды. Однако в последние десятилетия племя разделилось на две группы: первая группа обосновалась в одном месте и занимается сельским хозяйством, в то время как вторая продолжает кочевать и жить охотой и собирательством.

Исследователи изучили генетический профиль членов племени посредством анализов крови. Что особенно их заинтересовало, так это ген, определяющий распределение дофамина в мозге. Этот ген, имеющий название DRD4, присутствует у всех людей, и он играет важную роль в концентрации внимания. У него есть несколько вариаций, одна из которых чаще встречается у людей с СДВГ. Хотя ни один ген, включая DRD4, самостоятельно не может вызвать СДВГ, это один из самых важных генов, вовлеченных в возникновение этого синдрома.

Анализы показали, что у некоторых членов племени присутствовала вариация DRD4, связанная с СДВГ (хоть это и странно звучит, пока я буду называть его СДВГ-вариацией). У других членов племени была обычная вариация, не имеющая к СДВГ отношения. Это не стало неожиданностью. Однако удивительным было то, что у кочевников, которые имели СДВГ-вариацию гена, не было недостатка питательных веществ, в отличие от тех, кто обладал обычным геном DRD4. Иными словами, охотники-собиратели с СДВГ-вариацией легче находили еду, чем охотники без нее. Ситуация кардинально изменилась, когда ученые взяли анализы у фермеров. Носители СДВГ-вариации имели больший недостаток питательных веществ, чем те, у которых был обычный DRD4. Похоже, что СДВГ-ген является преимуществом для охотников, но недостатком для фермеров. Один и тот же ген может быть полезен для людей, живущих в одних условиях, и вреден для тех, кто живет в других. Однако нельзя во всем винить разное генетическое происхождение людей, так как племя ариаал разделилось на фермеров и охотников-собирателей лишь несколько десятилетий назад. Из всех этих наблюдений можно сделать один вывод: характеристики, которые мы связываем с СДВГ, а именно импульсивность и гиперактивность, могут быть преимуществом для охотников в динамичном окружении, где им необходимо быстро принимать решения. Однако для фермеров способность молниеносно реагировать не так важна, поскольку в их окружении гораздо важнее концентрироваться на долгосрочном результате и работать терпеливо. В подобных условиях СДВГ может быть препятствием.