– Как это – нечего? – возмутилась мама.

Я вздохнула и остановилась, повернулась и посмотрела на нее. Слова застряли в горле. Она смотрела на меня взволнованно. Вокруг глаз залегли морщинки, в светлые волосы прокралась седина. Я и не замечала раньше все эти изменения. Сердце тоскливо сжалось.

– Хорошо, – вздохнула я, – что ты хочешь знать?

– Этот Рик, кто он такой?

– Он помогает чинить мою машину, – обманывать не люблю, поэтому решила сказать, как есть. Ну, почти.

– Он тебе нравится? – не унималась родительница.

– Он симпатичный, – немного подумав, ответила и тут же пожалела об этом.

– Вы предохраняетесь?

– Мама!

Я ретировалась в свою комнату и закрыла за собой дверь.

– Ты ведь уже совсем взрослая, – голос мамы из-за двери звучал приглушенно, – я все понимаю!

Я молчала и во все глаза смотрела на дверь. В нее был воткнут мой серебряный стилет, а на нем, как на крючке висела моя кепка. Та самая, красная.

– Сволочь! – выругалась, сдергивая свою бейсболку и вытаскивая из древесины стилет.

Включила воду наполнять ванну. Хотелось привести в порядок мысли и чувства. Добавила в воду немного пены, потом подумала и бросила несколько цветков ромашки. Пока вода наливалась, осторожно размотала бинты, что закрывали раны на запястьях.

– Не может быть! – не веря своим глазам, поднесла руки к ним и ошарашено уставилась на совершенно здоровые кисти без единого пореза.

Покрутила ладонями из стороны в сторону, все еще не веря, что мои раны могли так быстро зажить.

Внезапная догадка горячей иглой вонзилась в мысли.

Меня укусили и теперь я тоже оборотень?

Нет!

Ну, я бы запомнила! Наверное…

Как минимум, должен остаться след от укуса. Скинула с себя всю одежду и встала перед зеркалом. Покрутилась перед ним, внимательно рассматривая каждый участок кожи. Следов от укуса не было нигде, зато нашлось несколько царапин на ногах. Если бы я стала оборотнем, то царапины зажили бы тоже, но исчезли только обработанные Риком порезы от веревок. Я украдкой выдохнула и с наслаждением опустилась в ароматную теплую воду.

Из головы никак не шли рисунки и письмена, которые я нашла в той пещере. Надо где-то раздобыть лодку и еще раз посетить это место. Что-то мне подсказывало, что я могу там найти ответы на многие мои вопросы. Надо об этом рассказать дяде Стэнли. Может быть, он что-то знает.

Руны нужно посмотреть в каком-то справочнике, если понять что это за язык, можно будет как-то перевести, что там написано. Рисунок, где девушка, стоящая в круге обратившихся оборотней во время полнолуния не шла из головы. Что-то в этом есть. Может быть это Вивьен – единственная девушка в стае?

Ну да! Ведь она явно на особом положении у Дамиана. А Рик спрашивал меня, не волчица ли я?

Я села в воде. В голове билась какая-то мысль, никак не желающая сформироваться во что-то конкретное. Я точно что-то нащупала! Рик искал волчицу! Просто он не знает, что волчица не я.

Так.

Я встала и начала вытираться пушистым полотенцем.

Меня похитила Вивьен и Дик, в этом сомнений нет. Охранял в сарае какой-то незнакомый оборотень, да я и знать всю стаю не хочу. Меня держали связанной, а затем появился Рик. Зачем? Он шел по следу! Моему следу!

Расческа выпала у меня из ослабевших пальцев.

Он приехал за мной!

Он все подстроил! И машину мне сломал, и отвез к своему мастеру, чтобы я не продолжала ездить на поломанной. Лишил меня транспорта! Меня ждали недалеко от дома дяди Стэнли. А потом он приезжает на своей машине ночью в лес. Совпадение? Не думаю! И нашел меня именно он, как будто знал, где я появлюсь… домой меня привез, а я не говорила, где живу.

Вокруг меня явно что-то происходит. Пора выяснить что! Завтра полнолуние, надо торопиться!

Немного подумав, включила свой старенький компьютер. Пока мой раритет загружался, я достала блокнот и карандаш. Не отдавая себе отчета, стала выводить символы, которые увидела в потайной комнате на острове. Грифель карандаша, будто сам порхал по бумаге, оставляя после себя замысловатые руны. Я вскинула голову. Хм, а вот это я нарисовала, но совершенно не помню, чтобы видела ее.

Компьютер загрузился и был в моем распоряжении. Быстро сфотографировала свои художества и загрузила их в папку на рабочем столе. С недавних пор я стала сохранять все сведения об оборотнях, что могла найти. Все началось с легенды о том, как появились первые волколаки.

Согласно древнегреческой легенде царь Аркадии Ликаон имел множество сыновей от разных женщин. Царь вел довольно нечестивый образ жизни, как и его сыновья. Слухи об этом дошли и до Зевса. Громовержец захотел спуститься с Олимпа и сам убедиться в этом. Бог решил навестить царя в образе странника. Но Ликаон заподозрил в нищем путнике божественного гостя. Он принял его в своем дворце и угостил его ужином, подав на стол жаркое. Сдерживая смех, он стал наблюдать за тем, как гость ест угощение. Внезапно Зевс опрокинул стол в ярости. Он понял, что перед ним блюдо из человеческого мяса. Более того, Ликаон для приготовления жаркого приказал зарезать собственного младшего сына. За это Зевс поразил молнией царя Аркадии, превратив его в огромного волка, а затем и всех его сыновей. Пощадил только одного, который был еще совсем ребенком. С тех пор Ликаон и его сыновья стали жить в лесу, утратив человеческий облик.

Признаться, когда я натолкнулась на эту легенду, я была в шоке. Но отчего-то я была склонна верить в ее правдивость. Ведь на самом деле историй, связанных с оборотнями довольно много. Во все времена, во многих культурах можно найти сказания о людях, способных превращаться в кровожадных хищников.

Я знала, что оборотни зависимы от фазы луны. Именно она держит их под контролем, допуская оборот только в полнолуние, но заставляя убивать, чтобы жить. Наделяет неистовой силой и способностью исцеляться мгновенно, но подчиняет разум, оставляя лишь жажду крови. Человеческой крови.

Немудрено, что волки ищут способ разорвать эти узы, вырваться на свободу, иметь возможность оборачиваться в зверя в любое время, а не тогда, когда позволит или заставит ночное светило. Судя по тому, что я видела, они уже близки к этому. Никогда раньше никто из стаи Дамиана не могли трансформироваться даже частично, как бы сильно не были при этом злы. Я бы не удивилась появлению подобных возможностей у Дамиана. Он альфа. А вот когда Вивьен продемонстрировала мне свой зверский маникюр, я была ошеломлена. Что дальше? Они начнут охотиться на людей в любое время дня и ночи?

Главное, что убить оборотня не так легко. Об этом тоже говорится во всех легендах. Я и сама в этом смогла убедиться.

На меня напали в лесу через год после гибели отца. Я увлеклась тренировкой и не успела вернуться затемно домой. Собирала арбалет и стрелы в сумку, когда на поляну вышел волк. Я замерла. Зверь оскалил клыки, не сводя с меня светящегося янтарного взгляда. Размером волк больше походил на корову, чем на волка.