Рука сама собой коснулась кулона, спрятанного на груди под одеждой. Хорошо, хоть его не тронули. От одной только мысли, что кто-то из монстров шарил по мне своими лапами, замутило.

Стала очень осторожно отходить от двери, но задела ногой какое-то ведро. Оно упало и с грохотом покатилось по полу.

– Что это? – настороженно спросил Рик.

Его собеседник не стал отвечать.

Бам! С грохотом распахнулась дверь. В проеме возник коренастый парень. Лица его не было видно, зато я отчетливо увидела удлинившиеся когти на руках.

– Эй!

Громко крикнул он и повернулся в мою сторону, безошибочно найдя взглядом. Естественно! У оборотней зрение в темноте как у кошки. Я изобразила испуг, пряча руки за спиной, как будто они у меня все еще связаны.

– Что ты тут творишь? – янтарные глаза строго уставились в мои.

Я замотала головой.

Он хотел уже развернуться и уйти, как вдруг его ноздри затрепетали. Оборотень сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, будто смакуя воздух, улыбнулся. Извращенец!

– Ты ранена? – хищно спросил он.

– Нет, – напряженно ответила я, – утром порезалась, когда брилась.

Он сузил глаза и шагнул ко мне.

Черт!

Вот, если сейчас он слетит с катушек, мне, определенно, конец!

– Все в порядке? – это Рик решил проявить бдительность, но в сарай так и не вошел.

Предатель!

Тем временем, мой охранник приблизился ко мне и наклонился очень близко к моему лицу, обдавая запахом перегара и черт знает, чего еще. Я замерла. Волк нюхал воздух рядом со мной. Одним резким движением наклонился и… лизнул меня в щеку. Гадость! Плохая псина!

Но говорить этого вслух не стала.

– Ммм! Какая ты сладкая! – мечтательно протянул этот псих, облизывая губы, – Так бы и съел!

Я резко подалась вперед, сокращая между нами расстояние и почти уперлась лбом в его лоб.

– Хочешь еще? – горячо зашептала в его губы.

Довольная ухмылка стала мне ответом. Ну что же, милый, сам напросился!

Обхватила его лицо ладонями, с силой сжала и провела по щекам в разные стороны. Оборотень взвыл и отшатнулся от меня. Схватился за лицо руками и начал с остервенением тереть его. Между пальцами мелькнула кровь. Я не стала больше терять времени, шарахнулась к другой стене, пробираясь к выходу.

В дверях возник Рик.

– Эй, приятель, – он кинулся к сгорбившейся фигуре у стены, – все в порядке?

Оборотень тихонько выл.

Я осторожно стала продвигаться к распахнутой двери. В этот момент Рик обернулся и посмотрел прямо на меня. Таиться мне больше не было смысла. С улицы лился свет фар и довольно ярко освещал меня.

– Джессика? – как-то растерянно спросил он.

От злости я зарычала. Парень моргнул, ошарашено глядя мне в глаза. Сделал один шаг в моем направлении. Больше не раздумывая, я схватила злополучное ведро, выдавшее меня ранее, и швырнула его в Рика. Рыбкой выскользнула на улицу и запрыгнула в машину, что стояла рядом с сараем.

– Стой!

Но я уже ничего не слушала, нажала на педаль газа и рванула прочь от этого места. Прекрасно понимала, что оборотню меня догнать, как нечего делать, поэтому неслась, не разбирая дороги.

Едва только сообразила, где именно нахожусь, свернула с дороги и погасила фары, чтобы не привлекать особого внимания. Конечно, я не рассчитывала, что смогу оказаться незамеченной на машине посреди леса, но бежать на своих двоих еще более бесполезно. Сейчас главное оторваться! Мой незадачливый охранник сейчас долго не сможет обратиться, а может быть, даже шрамы останутся. Ведь я высыпала в ладони серебряный порошок из кулона и сжала их. Пока оборотень ко мне подходил, ладони вспотели, а порошок намок. Вот и втерла ему эту стружку в кожу щек. По сути, устроила ему серебряные занозы на все лицо. Пока он достанет крупицы серебра, оно разъест ему кожу, причиняя невыносимую боль. Проблема в том, что я не знаю, сколько там было всего оборотней, кроме Рика.

Рик… я судорожно вздохнула, сжимая руль. Развесила уши, как дура! Надо же! Еще боялась, что беднягу волки будут обижать! А ведь поймали меня примерно на том месте, где я вышла из его машины. Никто, кроме него не знал, что я без своего автомобиля. Значит, меня просто ждали.

От злости нажала сильнее на педаль газа. Благо, что луна светила довольно ярко, можно было не опасаться, что разобьюсь об дерево. Но от машины надо избавляться. Слишком хорошо я помнила, как стая догнала автомобиль папы. Но, если я пойду дальше пешком, меня быстро найдут по запаху. Пусть кровь на руках остановилась уже, но с нюхом оборотней это будет плевым делом.

Вот я и на месте.

Заглушив мотор, вышла на улицу. Прохладный ночной ветерок растрепал мои волосы. Запоздало поняла, что снова потеряла свою любимую кепку. Видимо, судьба такая. Ну да ладно, главное, что жива осталась.

Немного отошла от машины. Прямо передо мной начинался обрыв. Я остановилась на крутом берегу нашего озера. С этой стороны он был довольно высокий, заросший мачтовыми соснами.

Передо мной расстилалась темная гладь воды. Легкие волны облизывали подножье обрыва, на котором я стояла. Над головой ухнула сова, заставив вздрогнуть. Где-то вдалеке хрустнула ветка. А вот это уже вынудив напрячься. В этот момент новый порыв ветра дунул мне в лицо, растрепав волосы, бросив их за спину. Я услышала чьи-то шаги. Больше не дам себя поймать! Повернулась лицом к озеру. Шаги приближались.

Вдох. Выдох.

Хруст ветки за спиной.

Глубокий вдох. Я взмахнула руками и ласточкой прыгнула с обрыва в черную воду.

Вода оказалась гораздо прохладнее, чем я думала. На миг сердце замерло от ощущения холодной невесомости, а потом ухнуло куда-то вниз и наотрез отказывалось возвращаться назад. Я коснулась ногами дна и оттолкнулась от него, несколько взмахов руками и я вынырнула на поверхность, стараясь не создавать много шума. Глоток воздуха и снова ушла под воду, стремясь отплыть от этого берега как можно дальше.

Направилась к небольшому острову, видневшемуся неподалеку. Собиралась там передохнуть, а потом плыть на другой берег. Зато теперь волки точно меня не найдут по запаху! Главное теперь не умереть от воспаления легких.

На пологий берег островка я выползла, стуча зубами от холода. Предутренний ветер заполз под мокрую майку. Я обхватила себя руками в слабой попытке согреться. Не помогло. Села под один из валунов, чтобы спрятаться от ветра, поджала под себя ноги и обхватила их руками. Мокрые джинсы облепили ноги, заставив дрожать еще сильнее.

При одной только мысли лезть в холодную темную воду, пахнущую тиной, становилось тошно. Может быть, подождать здесь утра, потом плыть уже, когда согреюсь? Эта идея мне понравилась. Вот если бы только спрятаться от ветра.