— Ох! — Кэрри неохотно сползла на пол и медленно побрела в ванную. Нет, она не сдастся!

Прохладный душ слегка взбодрил ее, так что на пробежку девушка вышла уже в хорошем настроении и вполне проснувшаяся.

На пляже Санта-Моники было малолюдно в столь ранний час. Пара человек занимались йогой, расстелив коврики под пальмами, кто-то бежал вдалеке резвой трусцой.

Кэрри поправила наушники плеера, выполнила несколько растяжек и скручиваний и побежала вдоль кромки воды. Солнце еще только вставало над Городом Ангелов, дневная жара и смог еще не обрушились тяжким гнетом на песок и асфальт. Дышалось легко и свободно, бежалось тоже в удовольствие.

Удалившись достаточно далеко от отеля, Кэрри остановилась передохнуть. Как раз вовремя: рядом оказался весьма удобный камень в тени какого-то раскидистого куста. Кэрри уселась на него, повернулась спиной к океану и подставила лицо лучам утреннего солнышка. От удовольствия она даже закрыла глаза.

— Я бы на твоем месте не сидел под этим кустом. — Голос Джетро Фортмана мгновенно развеял мечтательное настроение.

— Почему? — Кэрри повернулась к пляжу и окинула взглядом возвышавшуюся над ней совершенную фигуру каскадера. В свободных штанах цвета хаки и в белоснежной майке без рукавов Джетро смотрелся как бог. Судя по пятнам пота на майке, Фортман тоже бегал, причем давно и упорно.

— Сок его ягод не отстирывается от одежды. Ничем. А они как раз созрели и падают. — Фортман наклонился и поднял с песка фиолетовую ягодку.

Кэрри встала и отошла подальше от предательского растения.

— Я вижу, ты бегаешь каждый день… — Джетро явно был настроен на светскую беседу.

— Да, я вообще человек привычки. — Кэрри пожала плечами.

— Я уже закончил пробежку. Прогуляемся вместе до отеля? — предложил Фортман.

— Пожалуй… — Кэрри даже и не знала, как себя с ним теперь вести. С одной стороны, недавняя недоброжелательность Фортмана вроде бы растаяла без следа. Так что возможны дружеские интонации. С другой стороны — они успели поцеловаться, пусть и во время репетиции…

Утреннее солнце еще не успело прожарить воздух, с океана дул приятный ветерок, и было так хорошо снять кроссовки и пройтись босиком по кромке прибоя. Вода оказалась очень теплой. Кэрри так нравилось, что утро, начавшееся с пронзительного звонка будильника, продолжилось так замечательно: она размялась, идет по берегу океана рядом с загадочным Фортманом…

— Ты ранняя пташка, — продолжил светскую беседу Джетро.

— Ты тоже.

— Мне это пригодится, когда я решу наконец закончить карьеру в кино.

— Да? А ты уже подумываешь об этом? — Кэрри шла рядом с Джетро по кромке воды и не переставала удивляться некой неловкости ситуации. Ведь они даже не друзья. Почему же так легко и естественно вот так гулять с ним по пляжу, слушать его голос? Кроме того, мысли Кэрри постоянно возвращались к поцелуям в павильоне. Неизвестно, что тогда чувствовал Джетро, но она явно не просто репетировала. Ну разве так можно? Просто голова кругом. А все из-за того, что она согласилась заменить Эвелин на съемках. У сестрицы подобных проблем наверняка не возникло бы. Во-первых, Джетро не в ее вкусе, а во-вторых, сестра ни к одному ухажеру еще не привязывалась надолго.

— Эвелин, разве ты не знаешь? Каскадеры рано выходят на пенсию. — Джетро неожиданно рассмеялся.

Кэрри удивленно воззрилась на него. Что за приступ веселья? Неожиданно она поймала себя на мысли, что ей нравится его смех, нравится, как веселье преображает обычно суровое лицо. И вообще — ей нравится это утро, нравится вот так гулять с Джетро Фортманом. То странное чувство, что он подходящий мужчина, так и не покинуло Кэрри. Она даже еще больше укрепилась в этой мысли. И надо же так случиться: она встретилась с Джетро в такое неподходящее время. Если хорошо подумать, то он даже настоящего ее имени не знает. И вообще, принимает за другую. И как разрешить эту проблему, и стоит ли ее вообще разрешать — совершенно неясно.

— Почему ты смеешься? — спросила она.

— А разве не забавно звучит слово «пенсия» по отношению ко мне? Сам говорю, и сам поверить не могу.

— Что, песок по утрам еще из постели не вытряхиваешь? — хитро улыбнулась Кэрри.

— Нет, пока еще до этого дело не дошло.

— Но про пенсию ты уже задумываешься.

— Есть такое, — согласился Джетро. — Я уже достаточно долго в этом бизнесе, чтобы понять, когда надо уйти. Пик моей формы позади, все вершины достигнуты, все премии получены. Следующая стадия для вышедшего в тираж каскадера — это практически то, чем я занимаюсь сейчас, только без активной личной работы. То бишь — постановка трюков, контроль над командой, ну и, соответственно, процент от общего бюджета. Только мне гораздо больше нравится исполнение трюков, чем руководство. Да и финансовый вопрос решен давно и надежно. Можно просто наслаждаться жизнью.

— Пляжи, пальмы, мохито? — Кэрри слабо представляла себе, чем занимаются каскадеры на пенсии. Вполне возможно, ведут себя, как обычные люди.

— Нет, это не по мне.

— Тогда что же? Игра на бирже? Путешествия? — Девушка вспомнила стайки туристов, которые гуляли по улицам ее родного города и по старым городам Европы. Представить себе Джетро в окружении бодрых загорелых пенсионеров было не так просто.

— Мои мечты весьма прозаичны… — Джетро остановился и задумчиво окинул взглядом океан. — Я хочу купить участок земли, построить дом, обзавестись хозяйством, ферму организовать. В общем, стать ранчеро где-нибудь в Техасе.

— О! Для этого нужны солидные вложения. Сельское хозяйство — весьма финансовоемкая область. — Кэрри не зря получала свои отличные отметки в Гарварде. — Да и без хорошо продуманного бизнес-плана, без маркетинговой политики тоже тяжело будет обойтись.

— Я еще не думал про все это, — сознался Джетро. — Впрочем, денег у меня более чем достаточно. Я зарабатываю много, а трачу мало. Плюс еще я много раз получал страховку.

— Страховку?

— Несчастные случаи, понимаешь ли.

— Ты так спокойно об этом говоришь. — Она невольно передернула плечами.

— Это часть моей работы. — Фортман оставался абсолютно спокойным: для него речь шла о самых бытовых вещах. — Мне платят, в том числе и за риск. Ни один каскадер не выйдет на съемочную площадку, если он не застрахован. Но я уже достаточно рисковал. Хочу мирной жизни техасского фермера. Правда, я сейчас осознал, что и там есть свои риски и проблемы. Маркетинг, бизнес-план. Что-то я остро ощущаю недостаток образования.

— А я ощущаю недостаток в идеях. Знаешь, я бы очень хотела начать какое-нибудь свое дело. Знания есть. Но вот какое дело? — Кэрри задумалась. — Ферма — это отличная идея. Экологически чистые продукты и все такое. Можно сделать хорошие деньги, если удастся продвинуть свою марку.

— Свое дело? — слегка удивился Джетро. — А как же карьера в кино? Перед тобой открываются блестящие перспективы.