Сначала у меня оставалась надежда, что мальчик случайно забрел не туда и заблудился. Аэропорт обыскали. Сняли записи с камер наблюдения. Ни на одной из них не было Артема Киприанова. Прошло не меньше часа, прежде чем стало ясно, что Артем бесследно исчез.

Мало того: столик, за которым мы пили кофе, тоже не попал в поле зрения камеры — единственный из всех, он стоял чуть в стороне. Мы вышли из зала прилета и сразу отправились в кафе. Получалось, ни на одной камере не было изображения Артема. К концу беседы с начальником службы безопасности я начала ловить на себе странные взгляды. Я поняла, что это значит. Начальник службы безопасности мне попросту не верил.

Появляется сумасшедшая русская туристка, ведет себя неадекватно — вот, ворвалась в мужской туалет, перепугала пассажиров… Теперь еще утверждает, что с ней был больной ребенок, хотя никакого ребенка на камерах нет. Напрашивается вывод — а был ли мальчик?!

Что, если туристка попросту врет, преследуя какие-то темные цели — к примеру, дестабилизировать работу службы безопасности аэропорта Франкфурта? Отвлечь на себя внимание службы безопасности, а тем временем ее — то есть мои — сообщники подложат бомбу, провезут контрабанду или вообще полоний распылят…

Да, Охотникова, вот теперь ты влипла. Простейшее дело — отвезти мальчика к его отцу — превратилось в сущий кошмар. Больной ребенок пропал. Похищен? Или все-таки потерялся?

Если Артем заблудился в незнакомом месте, полном чужих людей, надо поскорее найти его. Ведь Елизавета предупреждала, что нештатная ситуация может вызвать у мальчика шок… Что же я натворила! Зачем отпустила Артема одного!

Мне плевать, что моей репутации конец. Теперь у меня только одна задача — найти мальчика до того, пока с ним не случилось ничего ужасного…

А если все-таки второй вариант? Если Артема похитили? Его отец, насколько я понимаю, человек небедный. В списке «Форбс» его нет, но Киприанов-старший вполне состоятельный. Тогда Артема могли похитить ради выкупа. Версия, конечно, правдоподобная… только есть одно большое «но». Несколько часов назад я сама понятия не имела, что мы с Темой окажемся во Франкфурте! Нам предложили на выбор — лететь через Париж, Франкфурт или Варшаву. Я выбрала Франкфурт.

Похищения не происходят спонтанно. Такие преступления готовятся долгие месяцы — нужно собрать информацию о предполагаемом объекте, о его маршруте, привычках. Необходимо подготовить пути отхода, место, где спрятать похищенного и держать до тех пор, пока не получат выкуп. Нужен транспорт, люди — не менее трех-четырех человек, один из которых обычно ведет переговоры с родственниками похищенного, другой — «попка», болванчик — едет забирать деньги, а двое остальных держат объект где-нибудь в заранее подготовленном месте.

К тому же в Европе жители не боятся полиции. Они знают, что в случае чего она их защитит. Граждане Германии необыкновенно законопослушны. Стоит им заметить что-то подозрительное — и в полицию немедленно поступит звонок, что какие-то взрослые сунули в машину мальчика и увезли. Да и сам Тема не позволил бы тихо увезти себя. Он ведь не выносит прикосновений — а припадок ярости и громкие крики немедленно обратили бы на себя внимание… Нет, эту версию я даже рассматривать не стану.

Будем исходить из того, что мальчик попросту потерялся. Несмотря на свои таланты, Тема не вполне адекватен. Будем искать!

Я отправилась в полицейский участок писать заявление о пропаже человека. Заявление, конечно, приняли, но весьма нелюбезно посоветовали мне не покидать гостиницу при аэропорте до дальнейшего выяснения обстоятельств. Я поняла, что меня подозревают в причастности к исчезновению Артема. Что ж, на их месте я думала бы точно так же…

Я сидела в номере гостиницы и раздумывала, что я скажу отцу мальчика. Вопрос о том, звонить ли Елизавете, отпал сразу. Если Киприанова узнает, что ее драгоценный ребенок пропал, я не поручусь за ее жизнь и рассудок. К тому же Лиза прикована к постели и помочь все равно ничем не сможет.

Оставалось обратиться к Георгию Иннокентьевичу. Кстати, эта фигура вызывала у меня некоторые подозрения. Кто аннулировал билеты? Если бы не эта досадная помеха, мы с Темой давно бы уже благополучно долетели до Израиля!

И, кстати, почему именно мне выпало везти Артема к папаше? Ведь у Георгия умер отец — старый гроссмейстер Киприанов! По идее, любой нормальный человек должен был все бросить и примчаться в Россию! Отец в морге, бывшая жена в больнице, беспомощный больной сын на попечении домработницы… А Георгий сидит себе в Израиле и ждет, когда сына доставят к нему! Ну не странно ли?

Эти мысли и раньше посещали мою голову, но я успокаивала себя тем, что это меня не касается. У богатых свои причуды. Но теперь я не могу сказать, будто это не мое дело…

Я набрала номер Киприанова. Долгие гудки, потом тот же женский голос лопочет что-то на незнакомом языке. До чего же не везет!

Я встала и подошла к окну. Внизу текла обычная жизнь, утренний Франкфурт был вполне симпатичен. Может быть, где-то там внизу бродит беспомощный Тема? Лиза предупреждала меня, что мальчик никогда не разговаривает с незнакомыми людьми… Это означает, что Артем проходит мимо полицейского, который мог бы оказать ему помощь, а тот видит перед собой прилично одетого подростка с плеером и не подозревает, что тому необходима помощь…

Я вскочила. Не могу сидеть без дела! Я оставила номер мобильного телефона полиции. Если Тема вдруг объявится — меня тут же найдут. А пока я попробую поискать его сама!

Обмануть охрану гостиницы не составило ни малейшего труда. В конце концов, за спиной у меня опыт спецопераций, так что румяный юноша-охранник, выросший в стране, где население законопослушно с рождения, не мог бы помешать мне выйти, даже если бы захотел. Разумеется, я не пошла бы на прямой конфликт с полицией — правоохранительные органы нужно делать своим союзником, а не врагом. Я просто отвлекла внимание охранника, залепив жвачкой глазок камеры видеонаблюдения в коридоре этажом выше. Там еще стояло такое уютное кресло и какое-то растение вроде монстеры.

Охранник забеспокоился — почему это коридор не просматривается? Может, камера вышла из строя? Мальчишка потащился смотреть, что там приключилось, а я без всякой спешки вышла из гостиницы.

Город лежал передо мной — огромный и абсолютно незнакомый. Когда мне предстоит работа за границей — а в последнее время такое происходит все чаще, — я внимательно изучаю города, где мне придется выполнять свои обязанности. Конечно, чтобы знать город, что называется, изнутри, нужно какое-то время пожить в нем, потереться среди его обитателей, промерить собственными подошвами его площади, улицы, набережные. Так я знакомилась с Венецией — пару лет назад меня занесло туда дело под названием «Общество дохлых поэтов». И таким же способом я узнала Лондон. Метро, мосты, достопримечательности, национальные кварталы…

Если бы я знала, что судьба забросит меня во Франкфурт, я подготовилась бы заранее. Да и сейчас это не проблема. Интернет всегда под рукой… Но я не собираюсь бродить по городу в поисках пропавшего подопечного. Тему ищет вся полиция Франкфурта. Если парнишка потерялся, они его непременно найдут. Современные города нашпигованы камерами наблюдения, как хороший кекс — изюмом. Торговые центры, площади, станции автобусов и метро — стоит Артему где-нибудь засветиться, как район поисков будет определен, а дальше уже — дело техники. Немецкой полиции я вполне доверяю. Эти ребята не будут спать на дежурстве…