А скрывшееся такси увозило прочь Ларису, и она так и не узнала, что Дмитрий направлялся в эту ночь к ней.

Ника удивилась, будто в ее дворике приземлился инопланетянин. Они поздоровались. А старые «жигули» наконец завелись, и машина подъехала ближе.

– Ну что, двинули, приятель? – приспустил стекло кабины шофер.

– Поезжай, шеф!

Шофер недоуменно пожал плечами и тронулся в путь.

Ника и Дмитрий остались в безлюдном ночном дворике одни.

– Как тут оказалась? – спросил Дмитрий и, взяв руку Ники, поднес к своим губам. Он и сам не ожидал от себя такого обхождения с женщиной. – С Новым годом!

– Это я должна бы тебя спросить, как ты попал в наш район? В гостях был? А я живу в следующем дворе, вон там, за аркой.

Ника плавным движением увела свои ладони от губ Дмитрия и торопливо надела перчатки, достав их из сумочки.

– Ты одна живешь? Меня пригласишь? Знаешь, сколько я пешком за сегодняшнюю ночь прошел – километров пять!

– Тебя из дома выгнали? – решилась пошутить Ника.

– Издеваешься! Я просто захотел прогуляться по ночному городу. Пока шел вдоль Фонтанки, только трех человек встретил. Красотища! Город без людей – это чудо!

– В такую-то погоду? Гулял по Фонтанке? – Ника уже приблизилась к своему подъезду и достала кнопку-ключ от домофона.

Дмитрий потянул на себя впускающую только своих людей дверь.

В эту раннюю зарю, первое утро нового года, Ника и Дмитрий встретились будто впервые. Они не сговариваясь не стали затрагивать реалии их сегодняшней жизни, тем более обсуждать работу или спорить о политике.

За чашкой утреннего кофе Дмитрий рассказал о том, какие мысли к нему пришли на Египетском мосту. Потом оба стали вспоминать институт, преподавателей, хотя и учились в строительном вузе на разных факультетах и в разное время. Дмитрий – почти на десять лет раньше.

– Знаешь, Никуля, – признался Дмитрий, – я всегда завидовал архитекторам! Жалел, что не умею рисовать.

– Мои таланты в живописи тоже невелики. Зато я с удовольствием историю искусств изучала. Единственные «отлично» были именно по этому циклу.

– Я тоже иногда гуманитарные лекции на вашем факультете посещал.

– Ты любишь искусство, литературу?

– Честно говоря, я мало сведущ в этих областях. У меня одна неразделенная любовь – архитектура. Когда тачки еще не было, часто по улицам бродил и глазел на прекрасные старинные особняки.

Хотя Дмитрий и выпил крепкого кофе, после ночной прогулки глаза его неумолимо слипались. Клонило на подушку и Нику: катание на коньках с Тимом в ледовом дворце, затянувшееся веселье в ресторане с Халимом – почти сутки без сна!

Ника повела глазами вниз, на мягкий ворсистый палас, раскинутый на полу:

– На палас ляжешь? У меня только одно спальное место.

– Готов хоть на асфальте растянуться, устал донельзя.

Ника постелила у стены простыню, положила подушку, натянув на нее чистую наволочку. Тяжелые зимние ботинки Дмитрий скинул сразу, как вошел в квартиру, а сейчас, сняв через голову свитер, почти упал на подготовленное ложе. Когда Ника протянула гостю плед, он уже спал. Она осторожно опустила клетчатый плат на его плечи.

Разложить для себя диван как следует у нее уже не было сил. Она легла на узкую полоску «гостевого» варианта и через две минуты тоже попала в объятия Морфея.

Так крепко оба никогда еще не спали. И даже звонок мобильника, все утро прорывающийся из кармана куртки Дмитрия, не разбудил спящих.

В первое утро нового года мать Татьяны встала рано. Не беспокоя дочь и зятя, вымыла оставленную на столе посуду, подмела пол в гостиной. Пошла наводить порядок в прихожей. На полу заметила домашние тапки Дмитрия, смотрящие носками в разные стороны, и, подняв их, поставила на стеллаж для обуви. И тут в голове ее щелкнуло: а где же зять, если тапки здесь оказались? И куртка его на вешалке отсутствовала, хотя шубка Татьяны висела на месте.

Ирина Васильевна покинула прихожую, подкралась к супружеской спальне и тихонько повернула ручку – дверь была не заперта. В широкую щель она увидела лишь дочь, одиноко распластавшуюся на двуспальной тахте. Догадка подтвердилась: Дмитрия нет дома. Что случилось? Дети поссорились?

Ирина Васильевна подошла к тахте и бесцеремонно потянула за край одеяла:

– Вставай, соня! Уже одиннадцатый час!

Татьяна разлепила глаза, не сразу возвращаясь к яви. Заметив стоящую рядом мать, раздраженно огрызнулась:

– Что случилось, мама? Даже в выходной не дадут отоспаться!

– Можешь спать сколько душеньке угодно, но вначале ответь: где Дмитрий? Почему его нет дома?

Сон окончательно покинул Татьяну, она села на постели, подтянув одеяло к груди. Осмотрела место рядом с собой – взбитая подушка Дмитрия лежала правильно и ровно, как на витрине. Сразу вспомнилось, что муж вышел среди ночи прогуляться. Значит, он не вернулся до сих пор?

– Может, он в кабинете? За компьютером сидит? – Татьяна хваталась за соломинку.

– Нет его ни в кухне, ни в кабинете, и одежды его нет. Я встала, семи еще не было, и никаких шевелений в квартире не слышала, а сейчас вот вышла в прихожую и обнаружила…

Ирина Васильевна обстоятельно пересказала, как она обнаружила исчезновение зятя, и потребовала от дочери, чтобы та объяснила ей, почему позволила мужу уйти из дому среди ночи.

– Погоди, мама! Дай мне умыться и привести себя в порядок, потом все расскажу.

Татьяна привыкла метаться между двух огней. Неусыпно за жизнью ее семьи наблюдала мать, а с другой стороны, и поведение мужа часто оказывалось непредсказуемым. Дмитрий часто отлучался по работе, не ночевал дома. Летом мать жила на даче и не знала об этом, а то бог весть что могла бы подумать. Стала бы подначивать дочь лучше следить за мужем. Сколько ненужных волнений Татьяне удалось избежать благодаря уверенности в Дмитрии! С ним ничего не может и не должно случиться. Однако сегодня уверенность, сознательно привитая себе Татьяной, поколебалась.

Она стояла под душем, но стекающие по телу струи воды не снимали волнения. Где Дима? Что с ним могло случиться? В новогоднюю ночь делами его отсутствие не объяснить. Неужели у него появилась женщина? Почему она всегда отметала эту мысль, как страус, зарывала голову в песок? Дмитрий собирается бросить ее?

Кошмар, нависший над ее жизнью, вызвал в Татьяне странный подъем. В ней исподволь зрело желание к переменам. Разве не означали все ее тайные влюбленности, что она давно не любит мужа? Но материальные обстоятельства… Напоследок Татьяна встала на секунду под холодный водопад и примерила сценарий развода. Дима не оставит дочь без поддержки, выучит ее. На квартиру, вероятней всего, претендовать не будет – у него хватит средств снять или купить себе жилье. А на жизнь она сама заработает, благо профессия имеется. Правда, мама начнет ее пилить: не сохранила семью. Ладно, мама – это потом…