И вдруг, когда девушки окончательно убедили себя, что место это скверное и лучше бы отсюда удрать побыстрей, из глубины леса раздался то ли стон, то ли крик. Все трое замерли, словно их заморозили. А потом, словно вспугнутые львом газели, помчались в сторону машины. Ветер так и свистел у них в ушах, поэтому и криков за своей спиной они больше не слышали.

И, лишь забравшись в машину, закрыв и заблокировав за собой все двери и запустив мотор, они смогли немного отдышаться и унять сильную дрожь, от которой зубы у всех стучали, как молоточки.

— Что это было? — прошептала Леся, глядя на подруг круглыми от страха глазами. — Кто-то кричал?

— Нам показалось, — предположила Кира.

— Что, всем трем? — все еще стуча зубами, не согласилась с ней Дина. — Хором показалось?

— Коллективная галлюцинация, — сказала Кира.

— Знаете, поехали скорей отсюда, жутко тут как-то, — первой высказала Леся мысль, под которой с легкостью подписалась вся троица.

Кира нажала на газ, но, вместо того чтобы тронуться с места, машина дернулась и застыла на месте.

— Сломалась? — ужаснувшись от одной мысли, что они останутся тут надолго, закричала Леся.

Но с Кирой творилось что-то странное.

— Ва-ва-ва! — снова выбивали дробь ее зубы. При этом остановившийся взгляд был прикован к кромке леса. Две другие девушки, проследив за направлением взгляда подруги, дружно ахнули.

— Что это? — крикнула Леся, но ей никто не ответил. — Что там такое ходит?

Кира и Дина, не отрываясь, смотрели вперед на странное белое существо, которое, минуту назад выйдя из леса, сейчас медленно плыло над землей по направлению к машине с перепуганными насмерть подругами.

— Кира! — завизжала Леся, заметив, что белое существо приближается. — Поехали! Жми на газ!

— Оно нам машет! — ужаснулась Дина. — Ой, я не выживу!

И тут существо внезапно подняло руки, с болтающимися на них веревочкам и сдернуло с головы капюшон, показав свое бледное, но хорошо знакомое всем трем лицо.

— Девчонки! Это же наша Танька! — первой придя в себя, воскликнула Кира.

— Ты уверена? — прошептала не столь доверчивая Дина. — Вдруг это всего лишь ее призрак?

— Да какой призрак? — воскликнула Кира. — Смотрите, у нее нос расквашен. И ссадина во всю щеку. И руки в синяках! Разве у призраков бывают синяки и ссадины?

Дина пробормотала, что не больно-то часто ей приходилось общаться с призраками. И что раз у нее такого опыта общения нет, то и сказать, бывают у них синяки или нет, она не может. Но Леся как-то сразу преисполнилась уверенности, что это никакой не призрак, а Танька, только очень бледная и потрепанная. Да и идет она как-то странно. Уже не плывет, а шатается из стороны в сторону.

Кира с Лесей выпрыгнули из машины как раз вовремя, чтобы подхватить упавшую им на руки Таньку.

— Дина! Иди сюда! — крикнула Кира. — Не бойся! Девушка тоже присоединилась к подругам и склонилась над упавшей Татьяной.

— Она жива? — почему-то шепотом спросила Дина.

— Живая, только ее то ли избили, то ли сама разбилась. В любом случае она очень ослабла! — ответила Кира, осматривая Таньку. — Других видимых травм, переломов там всяких и повреждений нет.

— Много ты в переломах понимаешь, — произнесла Леся. — Ты же не врач.

— Чтобы диагностировать перелом, не всегда надо быть врачом, — заспорила с ней Кира. — С Танькой все более или менее нормально.

Но в этот момент Танька открыла глаза и после первых же ее слов, подругам стало ясно, что диагноз они поставили однозначно ошибочный.

— Девочки! — просипела она. — Как хорошо, что вы приехали.

И тут она заплакала.

— Танюша! — бережно гладили ее подруги по вздрагивающим плечам и рукам, которыми Таня упорно закрывала лицо. — Что с тобой случилось? Танечка? Почему ты в таком виде? Кто на тебя напал?

Наконец девушка оторвала руки от лица и сказала:

— Это было оно!

— Что — оно? — не поняв, переспросила у нее Кира.

— Таредка… НЛО. Я видела!

Кира помотала головой.

— Перестань! — взмолилась она. — Не пугай нас! И так жутко!

Но Танька не желала угомониться.

— Они все-таки прилетели! — твердила она. — Я не верила, а они прилетели! Страшно!

— Танечка, а где Иван Тимофеевич? — ласково обратилась к ней Кира. — Вы ведь вместе сюда приехали?

— Ванюша? Они его туда забрали, — прошептала Танька. — С собой! Посадили на НЛО и увезли. Они и меня хотели с собой забрать к другим звездам, а я сбежала!

— Кто они, милая? — склонилась над ней Леся. — Кто тебя забрать с собой хотел? Иван Тимофеевич?

— Нет, это они, — прошептала Танька, впадая в забытье. — Люди из космоса. На космической тарелке прилетели за нами с Ванюшей. Только я не захотела. Нет, не захотела, не захотела, не захо…

Три подруги обменялись встревоженными взглядами. Нет, точно с Танькой дело обстояло гораздо хуже, чем им показалось сперва.

— Что делать будем? — спросила Леся.

— Одно ясно: тут ее оставлять нельзя! — решительно сказала Кира. — Повезем в город.

— В больницу, — добавила Дина. — Посмотрите, у нее нога разодрана, лицо и руки в синяках. И вообще…

Она хотела сказать: «И вообще она какая-то странная». И хотя Дина не произнесла этих слов, но они все равно повисли в воздухе, словно написанные невидимой рукой.

— Танька пережила какое-то нервное потрясение, — произнесла Кира. — Ей надо обработать раны, она выспится и завтра будет словно огурчик. Уверена, ей просто что-то померещилось.

Ссадины и царапины подруги обработали и сами. На это хватило медикаментов, хранящихся в новенькой и до сих пор ни разу не использовавшейся аптечке в машине Киры. Кроме того, Таньку удалось напоить водой, которую та глотала жадно, словно не пила целый век. Однако глаз она не открывала. И в контакт с окружающим миром вступать не собиралась.

— Везем ее в больницу, — потребовала Леся. — Возможно, у нее травма головы.

Кира ощупала голову и в самом деле под волосами на затылке подруги обнаружила внушительных размеров шишку.

— Да уж, с головой шутки плохи, — вздохнув, согласилась она. — Лезьте в машину, девочки.

И пока подруги забирались сами и устраивали там с возможным комфортом пострадавшую, Кира зачем-то направилась к тому домику, в котором было открыто окно и в котором она нашла телефон Тани. Возле домика Кира принялась бродить среди густой травы, внимательно глядя себе под ноги и то и дело зорко поглядывая по сторонам.