Телефон отвлек меня от шопинга. Открыв новое сообщение, я прочитала:

«Подошел к главному входу»

Вздохнув и поняв, что убегать больше некуда, я свернула свою прогулку и направилась к точке встречи. Артема я увидела сразу — он буквально возвышался над всеми. А он удобен для семейной жизни. Такого в толпе или в метро не потеряешь. Отогнав от себя эти так некстати возникшие мысли, я подошла и хлопнула его по спине:

— Привет, старичок.

Обернувшись, брюнет просиял:

— Ягодка моя! — и полез обниматься.

— Но-но-но, — остановила я его порыв, — Руки держим при себе, мужчина.

— Мне что, нельзя тебя даже обнять? — скорчил мужчина расстроенную мину.

— Знаю я твои «обнять», — фыркнула я по привычке, — Наверняка попытаешься облапать всю

— Ты что такое говоришь? — притворно возмутился Левин, — Я — приличный мальчик.

На этих словах мои брови против воли взлетели вверх.

— Мальчик? — скепсис из голоса вытравить было просто нереально.

— Старый мальчик, — поправил сам себя Артем.

— Очень правильное уточнение.

Так, шутливо переговариваясь — я по старой памяти язвила и плевалась ядом, но уже в меньших количествах — мы побрели к остановке. Нужный автобус подошел быстро, что было весьма кстати — на улице было как-то очень уж прохладно, несмотря на то, что на календаре был всего лишь конец октября.

В теплом салоне мы как-то синхронно примолкли. До тех пор, пока Артем не ткнул пальцем в окно:

— Смотри! Это здание нашего областного правительства.

Проследив за его взглядом, я хмыкнула, и, повернувшись обратно к мужчине, поинтересовалась:

— С тобой всё нормально? Я работаю на телевидении и в этом здании была не меньше сотни раз. Или это у тебя схема такая? План, по которому ты идешь, покоряя девушек своей якобы эрудированностью?

Левин кивнул и с улыбкой добавил:

— И мы не собираемся от него отклоняться.

Усмехнувшись, я неожиданно — даже для самой себя — сказала:

— Хорошо, тогда повтори эту фразу еще раз.

Артем удивленно на меня покосился и выполнил мою просьбу. Едва он договорил, как я на весь автобус воскликнула, старательно изображая дурочку:

— Да ты что?! Настоящее правительство? А ты там бывал?

Левин кивнул, выпрямляясь и выставляя грудь колесом:

— Конечно! И не один раз!

— Офигеть! — не снижала я тон, — Ты такой крутой! Я прям тебя захотела моментально!

Переглянувшись, мы не выдержали и громко расхохотались. Так сильно, что у меня из глаз брызнули слезы, а другие пассажиры как-то странно на нас покосились. Ну и пусть. Плевать на них. Главное, что напряжение, которое всё же не покидало меня, наконец, спрятало свою уродливую голову, и я смогла полностью расслабиться.

Настолько, что когда в один момент Артем осторожно коснулся моей ладони, я не стала её выдергивать с разъяренным шипением, а просто улыбнулась и позволила нашим пальцам переплестись. Было что-то такое в том, как его огромная рука мягко сжимала мою, а большим пальцем он рисовал на моей ладони какой-то незамысловатый узор.

Поездка была недолгой — Левин жил минутах в десяти от центра. Это если на транспорте. Пешком полчаса минимум нужно было бы топать. Артем мне рассказывал, что обычно выбирает именно пешие прогулки, но в этот день погода поставила крест на этом плане. Коварная стерва.

Дом, в котором обитал Артём, особо ничем не выделялся. Обычная кирпичная пятиэтажка, без лифта, что было немного грустно, если учесть, что квартира мужчины располагалась на четвертом этаже. Мне-то ладно, а вот этому пенсионеру стоило бы уже и о сердце подумать. Ну, это всё так, лирика. Чтобы не расслаблялся.

Само жилье мне, в принципе, понравилось. Типичная двухкомнатная холостяцкая берлога — минимум мебели, максимум комфорта. Гостиная зацепила буквально с порога — помимо стандартного мебельного набора из дивана, пары шкафов, компьютерного стола и телевизора, в комнате расположилась еще и барабанная установка, а на стене рядом висело две электронные гитары.

— А зачем тебе две? — поинтересовалась я, бросая сумку на диван и поправляя ярко-желтый просторный свитер.

Да, я любила сочные цвета — зеленый, апельсиновый, желтый, голубой. Особенно в холодные времена года — они меня грели и вносили краски в скучную и унылую серость окружающего мира.

— Так они же совершенно разные! — заявил Андрей, — Каждая для своего стиля музыки. Одна для тяжелого рока, а на другой можно легкий фолк исполнять. Согласен — разницу заметит не каждый, но профессиональный музыкант это сразу видит.

— Ну простите, — развела я руками, — Профессионалом от меня и не пахнет. А ты мне поиграешь?

— Посмотрим, — хмыкнул мужчина, — Если настроение будет. Пока предлагаю заняться обедом. Ну или ужином — как пойдет.

Готовить вместе — это необычно. Я вообще терпеть не могу, когда кто-то тусуется рядом со мной во время готовки. Даже когда я еще жила с родителями — мама старалась лишний раз на кухне не показываться, если я что-то варилажарилатушила. А здесь я такого себе позволить не могла — квартира то всё же была не моя. Приходилось, сцепив зубы, терпеть хозяина жилплощади на его огромной и современно оборудованной кухне.

Но, на удивление, всё оказалось не так страшно, как я себе это представляла. Мы включили радио — после долгой битвы победила моя компания. Как раз начался эфир рыжей, которая, бодро поздоровавшись, поставила первый трек.

«Однажды всё исчезло вмиг,

Исчезло всё в моих глазах,

И воцарилась на земле

Подстерегающая тьма»

— О, Sky Wizards, — тут же определила я исполнителей, — Настюха пропихивает своих любимчиков.

— Она их знает? — поинтересовался Артем, доставая из холодильника овощи.

— Вроде бы как, — пожала я плечами, — Кажется, они даже давали интервью на нашем радио. Правда, еще до того, как оно стало нашим. Я не вникала особо в это. Но парни прикольные, мне их музыка нравится.

— Ну да, звездочки малолетние, — хмыкнул Левин.

— Тебе они не нравятся?

Мужчина пожал плечами, продолжая рыться в недрах холодильной камеры:

— Просто не понимаю, к чему вся эта таинственность. Зачем скрывать свою личность? Я точно также не мог понять, почему эта ваша Хоук пользуется псевдонимом. К чему весь этот ареол тайны? Способ пропиариться?

— У неё были на то причины.

— И какие же? — Артем приподнял бровь и окинул меня скептическим взглядом.

— Такие, которые тебя не касаются, — отрезала я, — В её договоре прописано, что мы не имеем права разглашать информацию о Диане Хоук. И пусть она уже давно не прячется, если захочет — сама расскажет, для чего всё это было придумано.