— Вас кто-то обидел?

«Природа. Она мне мозгов не доложила!»

— Примите мои глубочайшие извинения за недостойное поведение сотрудника университета, в отношении него уже приняты превентивные меры. Уверяю вас, он не останется безнаказанным.

Как же мне стало стыдно. От такого проявления заботы и участия я, во-первых, мигом забыла о причудившемся мне разговоре, во-вторых, покраснела с ног до головы и поняла, что не могу больше врать ни минуты.

Полигон был закрыт полупрозрачной сферой, а поскольку на самой арене происходило сейчас крайне интересное зрелище, никого в этой части двора не было.

Надо было решаться.

— Нет-нет, — замахала я руками, — все в порядке. Магистр, — собрала всю имеющуюся силу воли в кулак и, прикрыв от страха глаза, выдала на одном дыхании, — я никакая не пифия, у меня даже дара нет!

Громкий заразительный смех был мне ответом.

— Прелестно, — отсмеявшись, сказал ректор. — Ну, положим, пифия вы самая что ни на есть.

Все плохо. Похоже, коррупция в нашей стране достигла таких масштабов, что даже ректор, вполне вероятно, никакой не магистр, а рядовой воздушник… Доверчивый, ничего толком не понимающий в магии воздушник.

— Да, моя дорогая, — он покровительственно мне улыбнулся, — пифия, просто необученная.

То есть в лучшее учебное заведение Итарии взяли преподавать необученную, а стало быть, опасную для общества провидицу, и в этом вроде как нет ничего странного.

Великий, это Жорик. Наверное, он в срочном порядке связался с эльфийскими родственниками, и они выдали ему огромную сумму (наверняка под такие же огромные проценты), и друг распорядился ею со всей свойственной ему эксцентричностью. Он как настоящий мужчина все-таки решил мою проблему. Заплатил магистру за молчание и более-менее правдоподобную легенду. То есть ректор все-таки взяточник. А Жорик — герой.

«Представляю, какую благодарность он с меня потребует… Уборка в кузне и стихи вечерами покажутся мне наиприятнейшими минутами моей жизни. Как бы он меня в вечные музы не взял», — и я потрогала свою косу.

Он ведь и парикмахером был. Иногда что-то такое ностальгическое всплывало на задворках многолетней памяти эльфа, и он предлагал мне сменить образ. В радикально черный цвет.

Я так глубоко задумалась, что почти не обращала внимания на магистра, которому, кажется, стало плохо. Он давился кашлем.

— Великий, где же тут у вас медики?! — взвыла я от осознания собственной беспомощности.

Помочь ему я не могла. Что бы они с эльфом ни сочинили, но не было у меня никакого дара.

— Я в порядке! — наконец откашлялся ректор.

Приступ удушья таковым не был, магистр давился смехом.

— Госпожа Одеон, ваши выводы, безусловно, не делают мне чести. Неужели вы думаете, что абсолютно все проблемы можно решить при помощи денег? Интересно, кто же внушил вам эту мысль?

— Да, — честно призналась, начиная догадываться, что какой-то из своих выводов озвучила вслух. — То есть, нет, конечно! Честность, законность, праведность! — попыталась я разрешить щекотливую ситуацию и с полагающимся фанатичным блеском в глазах сообщила девиз королевства.

— Пожалуй, лозунг был выбран не самый удачный, — слегка поморщился ректор. — Как бы то ни было, вы провидица. Об этом говорит и верность вашего последнего предсказания. Мы получили сообщения из монастыря, — внушительно добавил он.

Сделала вид, что понимаю, о чем он, и так же внушительно кивнула в ответ.

— Зима обещает быть снежной, — пояснил Аврелий, а я еле слышно застонала.

— Вы единственная провидица на территории Итарии, — продолжил он свою речь, — все женщины с подобным даром были уничтожены во время последней войны. Монастырь неохотно делится предсказаниями, чудом уцелевшие пифии давно отошли от мирских дел. Прогнозы погоды — единственные сведения, которых король может от них добиться. Мы не сможем обучить вас вашему дару, но предоставим все условия для того, чтобы вы смогли самостоятельно развить его. Например, дадим подопытный материал, — с какой-то упрямой решительностью добавил он.

Похоже, мне только что разрешили тренироваться на студентах. Понимание этого почему-то не радовало.

— Для того-то и заключен с вами контракт. Вы единственная, кто сможет предвидеть беду. Аналитики давно прогнозируют новое нашествие, но сведений для того, чтобы мы могли подготовиться к защите, недостаточно. Вы нужны королевству, — проникновенно обратился к спящему во мне беспробудным сном патриотизму жестоко ошибающийся на мой счет ректор.

— Магистр, я просто пошутила тогда, — попыталась достучаться до него я, но попытка успехом не увенчалась.

— Поговорим после, — улыбнулся мне мужчина. — Вас уже заждались друзья, — и он пропустил меня на полигон.

«Интересно, почему он сказал об эльфе во множественном числе?» — подумала я и увидела искомого друга.

Он обнимался с драконом. Рядом с парой новоявленных друзей присутствовало еще одно неизвестное мне лицо. Судя по хорошо развитой мускулатуре, выдвинутой вперед челюсти и сломанному в нескольких местах носу, это и был преподаватель боевых искусств.

Интересно, что они с Анжером не поделили?

— Господа студенты, прошу покинуть территорию полигона! — прозвучал над нами строгий голос ректора.

Обучающиеся дисциплинированно поднялись со скамей и спускались по узким проходам без всякой спешки. Мы с ректором прошли сквозь толпу к решившим свои споры задирам.

Мужчины продолжали обниматься и не обращали на происходящее вокруг никакого внимания.

— Классная драка была, — услышала я восторженный отзыв какого-то воздушника. — Ну надо же, разве можно подумать, что он так силен?! Насколько внешность обманчива! — очень удивлялся парень. — Как он его, и под дых, а потом огнем сверху!

— Да… круто было, — согласился с ним однокурсник. — Жалко, что у меня только воздух. Будь у меня огонь, я бы… я бы… — дальше фантазия слегка застопорилась. — Я был бы самым популярным в университете, — решил он наконец для себя, кем бы он мог быть.

— Это вряд ли, — хихикнула молоденькая дриада и стрельнула в оборотня глазами.

«Как же здорово быть студентом, — подумала я. — Можно ходить на лекции, можно шутить, можно использовать магию и можно влюбиться в кого хочется».

Совершенно некстати почему-то очень захотелось влюбиться.

«Да вон хоть в ректора, например», — и я внимательно осмотрела не такого уж и старого магистра.

«Нет, пожалуй, лучше дракон», — сравнила я оба варианта.

Магистр почувствовал пристальный взгляд и вопросительно мне улыбнулся. Сделала вид, что не заметила. Провидица же, может быть, я вообще прямо сейчас наблюдаю тайны мироздания.

— Гвен, дорогая, — заметил меня Жорик, — где же ты была? — вырвался друг из суровых мужских объятий.