- Ты так и не рассказала, как оказалась в столице одна и где твоя семья, - обратилась со мне Линарэлия.

- Мои родители умерли, а больше никого и нет, - грустно ответила я.

- А мужчины? Неужели у такой видной девушки нет женихов?

- Нет мужчин, и нет желания с ними связываться, - отрезала я.

- Кто тебя обидел, деточка? - спросила Линарэлия, мягко взглянув на меня.

- Так женихи и обидели, - замявшись, честно ответила я. - Говорили, что любят, называли своей невестой - найтири, обещали жениться, а у самих, как оказалось, невеста уже есть.

Пожилая эльфийка сочувственно покачала головой.

- Что же, и такое бывает. Не грусти, не стоят они твоих переживаний, раз не оценили, какое счастье им досталось. Хотя странно. Если они называли тебя найтири, как они могли при этом собираться жениться на другой.

- То есть?

- Найтири - это не просто невеста. Найтири - это единственная, истинная пара, подаренная небесами и желанная для любого мужчины в этом мире. Если эльф нашел свою найтири, он уже не будет смотреть ни на одну другую женщину.

- Значит, я не их найтири, и они мне просто солгали, - пожала я плечами, сглатывая горечь и вспоминая сцену, которую видела в кабинете.

- Не расстраивайся, жизнь все расставит по своим местам, - поддержала меня женщина, обнимая. И я благодарно сжала ее руку в ответ.

Примерно через месяц моей жизни в столице я решилась наведаться по адресу, который дал мне артефактор господин Алимиэль, купивший мои первые камешки. Кто знает, что готовит мне будущее, так что надо не тянуть и начинать заводить полезные знакомства.

Прихватив свои сокровища, я отправилась покорять столицу.

Магазин господина Фаринтиниэля Таорина располагался немного в стороне от центра, на одной из торговых улиц города. Весьма презентабельный внешний вид внушал оптимизм, фасад магазина излучал солидность и основательность и не был похож на какую-нибудь подозрительную контору.

Понаблюдав немного за магазином и его клиентами из кафе напротив, я поднялась и направилась ко входу. Внутри все выглядело так же надежно, как и снаружи, а строгий мужской интерьер вызывал ассоциации с дорогими бутиками. Охрана на входе и внутри выглядела надежно и устрашающе, с такими амбалами никто в здравом уме не захочет связываться.

Немного подождав, я попросила одного из служащих позвать господина Фаринтиниэля.

Он появился минут через пять, неся в руках образцы каких-то ювелирных изделий и по пути раздавая указания персоналу. Сразу было заметно, что мужчина - прирожденный руководитель и хорошо знает свое дело.

- Приветствую, леди, что привело вас в мою вотчину? - обратился он ко мне.

- Здравствуйте, господин Фаринтиниэль, - приветствовала я его. - Я от господина Алимиэля, он дал мне ваш адрес и посоветовал обращаться по необходимости.

- Алимиэль? Давненько я не видела старого друга. Надеюсь, дела у него идут хорошо.

- В последнюю нашу встречу он остался очень доволен, - с улыбкой вспомнила я.

- Так, и какое же у вас ко мне дело, позвольте полюбопытствовать?

- Я бы хотела продать кристаллы и драгоценные камни, и в будущем иметь возможность обращаться к вам для продаж по мере необходимости.

- Хорошо, давайте пройдем в кабинет и посмотрим, что вы можете предложить, - и он провел меня вглубь помещения за неприметную дверь.

Небольшой кабинет располагался на втором этаже, куда мы поднялись по крутой лестнице, и был оформлен в сдержанных тонах.

Мы присели за основательным столом с массивной деревянной столешницей, и я достала свои камни. Фаринтиэль даже присвистнул, внимательно осмотрел все камни, и вынес вердикт:

- Весьма и весьма недурно, юная леди. Камни очень высокого качества, некоторые потребуют доработки, но в основном замечательный материал. Если вы хотите сейчас продать все, что представлено здесь, я с удовольствием выкуплю их у вас, у меня как раз задерживается поставка, тем более что с вашими камешками я поработаю с огромным удовольствием собственноручно.

Озвученная цена перекликалась с той, что называл мне господин Алимиэль, и я с облегчением поняла, что здесь меня не собираются обманывать.

Немного подумав и решившись, я достала последний камень и продемонстрировала Фаринтиниэлю. Над этим камешком я трудилась особенно долго, почти три недели, тщательно выверяя каждую каплю магии, вливаемую при изготовлении, и четко формируя все магические потоки, получив на выходе крупный голубой бриллиант почти идеальной формы.

С минуту ювелир завороженно смотрел на это чудо, а потом задумчиво произнес:

- А вы девушка с сюрпризом… Такое не в каждом магазине можно найти. Это особая категория камней, и на них есть своя клиентура. Такие вещицы лучше всего продавать на аукционах. Крупнейший их них как раз находится в Эсферии. Торги проходят раз в две недели, а об особо ценных лотах представители аукционного дома объявляют заранее. Я бы посоветовал вам обратиться туда и, конечно, до момента передачи положить этот камень на хранение в банковскую ячейку.

- Мне бы не хотелось светить свое имя, - обратилась я к нему, - поэтому если вы возьмете на себя роль посредника между мной и аукционом, я буду вам очень благодарна. Десять процентов от суммы сделки вас устроит?

- Надеюсь, все это добыто честным путем, - прищурившись, поднял на меня глаза мужчина.

- Можете не сомневаться, просто именно благодаря этим камням меня могут найти, а я совсем не хочу, чтобы меня находили, даже если будут очень сильно интересоваться.

- Сбежали от семьи?

- Можно и так сказать, и возвращаться я не горю желанием, так что рассчитываю на вашу лояльность.

- Договорились, - улыбнулся эльф. - С вами приятно иметь дело. Я сброшу вам номер моего коммуникатора, если что понадобится, свяжитесь со мной.

Завершив сделку рукопожатием, мы разошлись, довольные друг другом.  

Следующий месяц я посвятила экспериментам с кристаллами. Мне стало интересно, насколько чистые структуры я могу создать, и как сильно они будут вбирать в себя магию.

Это оказалось нелегко. Несколько раз я срывала эксперимент, и камень саморазрушался. Подозреваю, что причина - в моей эмоциональной нестабильности. Если признаться себе честно, я скучала по своим эльфам Я уже привыкла проводить дни напролет рядом с кем-нибудь из братьев, и одиночество все еще тяготило меня. Без них было скучно и тоскливо, но как только я вспоминала все, что видела в кабинете, злость и отчаяние снова затапливали меня, повергая в уныние. И так день за днем. Я безумно устала от этих эмоциональных качелей, но надо было привыкать жить самостоятельно, поэтому я старалась взять себя в руки и двигаться дальше. Постепенно это удавалось все лучше и лучше.