Мне их стало немного жалко. Они же не могли знать, какой сюрприз я им преподнесу. Ведь не каждый день охранники подвергаются внезапному и стремительному нападению внешне хрупких женщин, но прошедших такую боевую подготовку, как я. С другой стороны, Сурен прав: какой смысл держать у себя в охране бугаев, которые только и умеют, что пугать окружающих своим зловещим видом.

Из последующего разговора с Кечаяном я выяснила, что замещать его на время «болезни» супруги снова будет Сурен. Все-таки удивительный он человек, что называется, «на все руки от скуки». Не зря Арсен говорил, что Сурик — его правая рука, так сказать, неофициальный заместитель, друг и помощник в одном лице. Приятно, наверное, иметь таких беззаветно преданных тебе людей.

Арсен все сокрушался, что «правая рука» до сих пор не обзавелся семьей. Было даже предпринято несколько попыток сосватать Сурику дочерей некоторых преуспевающих тарасовцев, но тот всегда вежливо отказывался, ссылаясь на то, что пока не совсем «встал на ноги». Хотя, по словам Лины, денег у Сурена достаточно даже для того, чтобы содержать не одну, а две семьи с любовницей в придачу.

Утром я взяла Дольфа и решила прогуляться к будке охранника. Всю ночь шел дождик, и пес, изучив все дворовые лужи, перемазался в грязи так, что был похож на грязную черную крысу-мутанта. Около наших ворот я наткнулась на невысокого дядьку лет пятидесяти в камуфляжной форме. При виде замызганной собаки он удивленно вскинул брови:

— Это что еще за неизвестный науке зверь?

Я придала своему голосу зловещий тон и начала объяснять:

— Это бультерьер, бойцовая собака.

У него мертвая хватка, так что поосторожней, пожалуйста. Мало ли что у него на уме.

Между прочим, в некоторых странах содержание собак этой породы вообще запрещено, потому что они могут и человека загрызть. Иногда мне самой страшно становится — бывают моменты, когда он именно в такого монстра превращается.

Дядька присел на корточки и потрепал «монстра» за уши, единственное более-менее чистое место на собаке. От прилива чувств Дольф присел и блаженно зажмурился, а я посмотрела на него осуждающе: что же ты за болван такой вырос. Ну хотя бы не подходил ни к кому, не лез обниматься. Мне стыдно за тебя до невозможности.

А дяденька улыбнулся:

— Да вы за меня не бойтесь. Я, девушка, среди собак вырос. Сам всю жизнь в питомнике работал с «кавказцами». Вот те собаки на самом деле непредсказуемые, а у этого на морде написано, что не тронет никого. Я в собаках, поверьте мне, разбираюсь, за версту могу определить характер псины. А вы теперь здесь живете или в гости к кому? — Он принялся внимательно меня разглядывать.

М-да, напугала ежа колючками. Рассказываю тут ему страсти про собак, а он их, оказывается, как облупленных знает.

— Я в гости к сестре приехала, ее Линой зовут. А вы кто?

— Ах, к Линочке. Очень хорошая женщина, да и муж ее тоже. Оба такие приветливые. Арсен Баграмович всегда о здоровье моем справляется, помощь предлагает.

Очень приятные люди. Не то что некоторые, — он покосился на «бункер» в конце дороги. — А я сторож здешний, охранник по-новому. Зовут меня Сергей Павлович.

Можно просто Палыч. Вот смену сейчас принимаю, владения, так сказать, свои обхожу. Мы сутки через трое дежурим. Но сейчас один заболел, поэтому по два дня со сменщиком работаем. На эти сутки и он не смог выйти, поэтому попросил племянника подменить его. А я сегодня на двое суток заступаю. Вас как величать?

— Женя. Очень приятно познакомиться. А я ведь как раз к вам шла. У меня вот какая просьба. Дело в том, что моя сестра ждет ребенка и сейчас неважно себя чувствует. Поэтому мы не настроены принимать непрошеных гостей. Вы бы не могли каким-нибудь образом сообщать нам об их появлении? И надо предупредить об этом ваших сменщиков. Записку оставьте или еще как. У вас хоть телефон в будке есть?

Палыч поднялся и отряхнул брюки:

— Обижаешь, хозяйка. У нас полный арсенал спецсредств на случай внезапного нападения противника. — Он выдал эту залихватскую фразу и засиял от удовольствия. Правда, Палыч не объяснил, какого противника здесь ждут, вооружившись до зубов. — А телефонов в нашей будке целых два — обычный и сотовый. Номера телефонов здешних жильцов у нас в журнале записаны, поэтому не беспокойся, дочка, позвоню, как только кто-нибудь к вам приедет. А своему сменщику записку на видном месте оставлю. Ладно, мне пора, еще остальные дома обойти надо, посмотреть, все ли в порядке, чтобы принять смену.

Палыч кивнул мне, помахал рукой Дольфу и направился дальше. Мы вернулись домой.

На кухне уже копошилась няня Баграма, которая готовила завтрак для взрослых членов семьи и варила кашу для ребенка.

Эта женщина жила здесь уже несколько лет и удивительным образом совмещала обязанности няни и домработницы. Маленькая и худенькая женщина лет шестидесяти, Нелли Петровна могла выполнять одновременно сразу несколько дел. Как будто в ней был скрыт некий неиссякаемый источник жизненной силы и энергии.

Еще я заметила, что ко всем членам семьи Кечаянов она относилась как к родным детям. Те, в свою очередь, платили ей взаимностью и между собой называли «мама Нелля».

— Доброе утро, Женечка, — приветливо обернулась ко мне Нелли Петровна. — Уже погуляли на улице? Погода сегодня не очень приятная. Может, хотите чайку с лимончиком? А через полчаса завтрак будет готов.

Чай с лимоном! Вот чего действительно хочется в такое противное утро.

Из холла донесся собачий чих. Ох, сообразила я, Дольфа надо искупать, причем немедленно и в горячей воде, а то он перепачкает весь дом и простынет. Я выглянула из кухни. Пес сиротливо притулился на коврике для ног около входной двери. Он сидел, согнувшись в странной для собаки позе, и облизывал себе лапы, изредка поглядывая на меня. Воспитанный ты мой!

А насчет необычных манер, так это понятно: у хозяев Дольфа раньше жил еще и кот, от него-то бультерьер и научился всяким кошачьим привычкам.

— От чая я не откажусь, спасибо. Только мне сначала собаку надо помыть, — повернувшись к Нелли Петровне, предупредила я.

— Так вот здесь, рядом с кухней, ванна с душем есть. Арсен их на каждом этаже поставил по несколько штук. Даже у меня отдельная имеется.

Через пятнадцать минут я уже сидела с чашкой чая на диване в гостиной и смотрела утренние новости по одному из тарасовских каналов, а чистенький Дольф улегся у моих ног. О вчерашней перестрелке в новостях не сообщалось ни слова. Я осталась довольна. Конечно, странно, что о перестрелке в центре города до сих пор неизвестно органам внутренних дел, но в наше время происходит достаточно много странностей, и если на все обращать внимание, то можно быстро свихнуться. В конце выпуска новостей спортивный комментатор с грустью поведал об очередном проигрыше тарасовской футбольной команды «Коршун». Да, не видать им в этом году высшей лиги как своих ушей. Затем приятная метеодевушка слегка писклявым голоском сообщила, что погода сегодня будет пасмурная, временами дождь. Температура воздуха упала до десяти градусов тепла (а до этого неделю было почти плюс тридцать). В общем, ничего приятного.