и собираюсь украсть содержимое. Поддела пальчиком защелку — никакого эффекта. Приложила больше усилий с тем же результатом. В конце концов, любопытство предложило нестандартное решение вопроса — попытаться открыть с помощью постороннего предмета, и жемчужный гребень показался мне отличным вариантом. Но как только гладкая поверхность коснулась металлической защелки, я вздрогнула от недовольного баса:

— Ты ещё об стол шкатулкой постучи, дура!

Испуганно оглянулась назад — и никого. В голове сразу возникла мысль, что показалось, ведь комната однозначно пуста.

Выдохнув, я медленно вернулась к шкатулке и бросила короткий взор на отражение. Этого хватило, чтобы взвизгнуть от увиденного, упасть со стула и попятиться до самой кровати. Из отражения на меня смотрело безликое нечто, больше похожее на манекен с пустыми глазницами и чрезмерно широким ртом.

— Да успокойся ты, болезная! — продолжало ругаться нечто. — Чего испугалась-то? Я же не тебя спросонья показывала!

Немного придя в себя, я все ещё прижимала руку к груди и потихоньку вставала на ноги, но возвращаться к странному предмету не решалась.

— Чувство юмора у вас так себе, — ворчала не из желания задеть, а просто чтобы продолжить разговор.

— Зато с головой у меня все в порядке! — продолжило бесноваться зеркало. — Шкатулка — магическая. Слышишь? По буквам: м-а-г-и-ч-е-с-к-а-я. А значит, замок открывается специальным заклинанием! Понимаешь?

— Ладно, — поняла, наконец, причину негодования зеркала, но беспричинно резкого тона не терплю: — А можно было сказать об этом как-то помягче?

— Ага, с вами попробуй помягче… одной вон сказала, что с усиками над губой она не мужик, а тигрица, так потом мне же за неудачное свидание камнем прилетело! — возмущалось отражение, а на моем лице появилось недоумение.

— Значит, ты не просто светящееся зеркало, а зеркало-абьюзер? — иронизировала я, когда нехотя вернулась к туалетному столику и не без опаски села ближе к магическому собеседнику.

— Что это ещё за слово такое? — удивилось зеркало. Его мимика, несмотря на большой рот, почти не менялась — разве что губы шевелились в такт произносимым словам. Жуткое зрелище, но я рада, что познакомилась с ним днём, а не ночью, когда от такого может и кондратий хватить.

— Ты намеренно указываешь людям на недостатки, вероятно, зная, что это причинит собеседнику боль, хотя могло бы и тактично промолчать, — пыталась как можно более понятно пояснить.

— Если так, то этими самыми «арбузерами» можно назвать все существующие зеркала, принадлежащие женщинам после тридцати, — отражение закатило пустые глаза и тут же визгливо добавило: — И не наклоняйся ко мне так близко! Я вижу, что твоя настоящая кожа покрыта уродливыми пятнами, с которыми явно надо что-то делать и как можно скорее!

Я аж опешила, трясущимися руками нащупала кулон на шее, затем посмотрела на руку и поняла — иллюзия действует, я все ещё красавица, из-за чего вывод напрашивался сам собой.

— Ты видишь меня… настоящую?

— Уродское тело, которое ты прячешь под иллюзией? — жестокая правда лилась из уст зеркала. — Дорогая, ты что, головой ударилась?

— В общем, да. Я ничего не помню, — в который раз объясняю я причину своего поведения. — А вы…

Я прерываюсь, пытаясь сформулировать в своей голове такой вопрос, чтобы он не выдал меня окончательно. Сердце замирает от понимания, что нас могут подслушать, из-за чего я нервно оглядываюсь.

— Да не трясись, не выдам, — внезапно успокоило зеркало. — Я же понимаю, что если твой нареченный выгонит тебя из дома, то я окажусь на улице вместе с тобой. Или, что ещё хуже, в руках у какого-нибудь предприимчивого дельца, который может сделать со мной что угодно.

— Тогда говори, пожалуйста, чуточку тише, — попросила и тут же добавила: — Имя-то у тебя есть?

— Имя есть, но предпочитаю обращение «Ваша Светлоликость», — ехидничал предмет интерьера. — И, кстати, я не знаю, кто хотел с тобой связаться. Магический канал был мне незнаком.

— Понятно, — я сжала губы, чтобы не рассмеяться, а после слов о звонке, на который я не ответила, задумалась. Не выйдет ли мне боком? Вряд ли. Все же боюсь разоблачения. — А что за заклинание, открывающее шкатулку?

— Ты что, всерьез совсем ничего не помнишь? — к его удивлению, я кивнула. — Тогда понятно. Ну не знаю, попробуй поискать в рабочей тетради. Они у тебя все в подвале, где мы с тобой чаще всего и сидели, а пару дней назад ты зачем-то вынесла меня в эту скучную и безликую комнату!

Я дважды кивнула, чем ввела хамоватое зеркало в ступор. Его бесило мое спокойствие, и оно вновь заговорило:

— И чего ждешь? Поднимай свою задницу и бегом туда! И меня захватить не забудь.

Встав, я восприняла просьбу зеркала как шутку. Не буду же я нести целый туалетный столик по лестнице вниз.

— Боюсь, что ты слишком тяжелое, — сказала я.

— Это ты будешь слишком тяжёлая, если жрать по ночам войдет в привычку, а меня можно открепить, — зеркало покосилось на держатели по бокам, и я без лишних слов коснулась их, по наитию придерживая плоскую поверхность, чтобы сама магическая штуковина случайно не упала.

— Тебя никто еще не хотел разбить, скажи на милость? — как бы невзначай спросила я.

— Хотели, конечно, — честно ответило зеркало, — особенно после того, как задавали провокационный вопрос о том, кто на свете всех милей. С моей точки зрения вы все уродливые, потому что не плоские и ничего не отражаете. И вообще. Чего на меня пенять, ежели рожа крива?

— И правда, — сказала я с долей иронии и услышала щелчок, после которого овальное зеркало оказалось в моих руках. Я аккуратно положила его на деревянную поверхность стола лишь потому, что вспомнила — нужно переодеться, желательно в брюки или что-нибудь более-менее удобное, нежели длинная юбка. И зеркало как раз лежит отражением к потолку, а потому раздавать ненужные советы не будет…

— Погоди немного, — попросила я. — Быстренько переоденусь и пойдем.

— Без меня? — удивилось зеркало.

— Ага, — бросила в его сторону. — Хочу как-нибудь обойтись без поучений.

— Хах, смешная такая, — язвило зеркало, даже когда я отошла, чтобы открыть шкаф. — Что мне мешает оценить твой внешний вид после?

— Ну, не знаю, — задумчиво произнесла я, выбирая между платьем, платьем и платьем. Ни одних брюк… да что ж за напасть-то такая! Повернувшись к зеркалу, добавляю: — Не знаешь, стулья с зеркалом вместо сидушки сейчас в моде?

— Да как ты смеешь!.. — возмутилось оно, и если бы у него было нормальное человеческое лицо, то наверняка оно бы залилось краской. — Ладно, молчу. Но только до возвращения в подвал. Соскучилось я по той атмосфере.

Решив не продолжать пререкания, я сосредоточилась на выборе платья. Светло-зеленое