– Ну вот так всегда… – захныкала Наталья. – А если завтра?

– Наташ, как только у меня получится ему лапшу на уши навешать, я сразу же тебе отзвонюсь, ясно?

– Ну хорошо, давай так… только ты слишком-то не тяни.

Подруга еще минут пять пощебетала и простилась. Соня отключила трубку, посидела и почувствовала, как к горлу опять подкатывает ком.

– Надо же… чмокнула его по-свойски… – хлюпнула она носом, но тут же почувствовала, как в ногу ткнулась маленькая мордочка – котенок нашел-таки свою хозяйку. – Маленький! Да ты голодный!

Софья вскочила, подбежала к холодильнику, вытащила оттуда кружку с остатками молока и сунула ее в микроволновку. И только после того, как молоко согрелось, налила котенку.

– Вот, пей. Я тебе сейчас водички свеженькой налью и в магазин сбегаю. А ты не бойся и не скучай. Я тебя не бросила. Просто… просто у нас с тобой должны быть всякие дела, понятно? Я скоро.

Софья быстро накрасилась… конечно, раньше она бы и к зеркалу не подошла, но… это было раньше. Хватит. И без того уже мужа упустила, надо себя держать на высоте… тем более что и нос распух от этих слез всяких, как же без макияжа?

В магазине она набрала побольше молочного и взяла немного вырезки. Всю очередь она стояла и думала: на сколько ей еще хватит денег? Это хорошо, что она соседке те десять тысяч вернула… тоже еще – артистка! Уселась в сквере, деньги разбросала… хорошо еще, что мимо какие-то девчушки бежали и ей эти тысячи собрали, да в руки сунули, а то бы… Нет, ничего, она проживет. В конце концов, можно у своего заказчика и аванс попросить, она уже много работы сделала, есть что показать… И все же надо будет поэкономнее. Сейчас вот… по привычке набрала целую корзину… Мясо одно сколько стоит! Конечно, для Сони это было расточительством – кормить котенка дорогой говядиной, однако ж… А для кого теперь это мясо покупать? Не для себя же любимой. А Тимофея пусть теперь новая… Ольга пусть кормит. Он сейчас все продаст, они вылечат парня…

– …Девушка, а ведь вас же обманули, – подошла к ней приятная старушка с аккуратненькой седой прической. – Девице-то только денег надо побольше с вас содрать, я ее давно знаю. А вы даже не проверили. Разве так можно людям доверять?

Софью будто током прошибло. Неужели правда? И Наташка тоже говорит, что ей только деньги нужны… А ведь она и в самом деле – вот так взяла и поверила!

– А… вы откуда знаете?

– Так эта барышня меня каждый раз хоть на десять копеек, да обдует, прости господи! Вот сверьте чек и свою сдачу, посмотрите, не поленитесь, – терпеливо топталась старушка рядом.

– На какие десять… а-а, вы про продавца, что ли? – наконец поняла Софья, про что ей говорит старушка.

– Именно! Про вот эту самую барышню!.. Про вас, милочка, про вас, – обернулась старушка к продавцу. – Я давно хотела сказать вашему начальству, что вы считать не умеете! И как вас только к работе допустили? Вот если бы вы в наше время так людей обсчитывали, вас бы…

– Можно подумать, в ваше время так не обсчитывали! – лихо парировала «милочка». – У нас зато дефицита нет, ничего под прилавком не прячем! Вон все деликатесы на полках!

– А у нас на ваши деликатесы, может быть, никаких денег не хватает! – вскинулась приличная старушка, и ее тут же поддержал хор из очереди.

Софья не стала слушать перепалку, вышла из магазина с пакетами в руках и со смятением в душе. Почему-то не давала покоя эта бабушкина фраза: «А ведь вас же обманули, девице только надо денег побольше с вас содрать…» А что, если точно? Ее Тимофей никогда не станет проверять, он и так-то слова лишнего не скажет, а уж если дело касается его сына… да к тому же если этот сын болен! Тут уж из него можно смело брать и вить не то что веревки – стальные канаты!

– Тьфу ты… – пыталась отогнать от себя ненужные мысли Соня. – Ну мне-то какое дело! Да пусть он теперь…

И все же – не «пусть». Тим так и остался самым родным и близким. Только теперь за него еще и душа стала болеть. Не за себя – чего ж ее такую славную бросили и как же ей дальше-то? Нет. Стало тревожно за мужа. Он ведь… он ведь как маленький ребенок. Его запросто можно обвести вокруг пальца. Конечно, все ее слова сейчас уйдут в песок – он даже ухом не поведет. Она бы тоже не повела на его месте… Да чего там, она и на своем-то не сразу насторожилась. А уж он-то… И что? Значит, надо ей самой, без его ведома все разузнать, и уж если парень на самом деле болен – пусть продают все! Ей нисколько не жалко!.. да нет… жалко немножечко, но… чего уж там считать, когда на кону стоит жизнь…

– М-да… мысль очень нужная, – вздохнула Софья, подходя к подъезду. – Как бы ее еще выполнить… как же узнать-то, что это за птица такая – Ольга?

В голове ее роились самые вычурные планы, как разузнать, кто на самом деле новая возлюбленная ее мужа… А еще теплилась маленькая подленькая надежда, что никакого сына нет, и никакой больницы там, в Германии, нет тоже, и тогда… И все же Соня честно настраивала себя на самое худшее.

– Софья! – вдруг окликнул ее мужской голос.

Она даже и не поняла, что это зовут ее.

– Софья Сергеевна!

Соня оглянулась. От детской площадки к ней направлялся ее новый… да нет, старый знакомый – Ефимов… как же его… Да, Вадим!

– Вы меня? – удивленно остановилась Соня.

– Да… я хотел узнать… как вы? – смутившись, затоптался возле нее мужчина.

– В каком смысле? – никак не могла понять Соня.

– Ну… в обыкновенном… я думал – у вас сейчас такой период… вдруг вы что-то с собой сделали…

– А что я сделаю? Брови, что ли, выщипать?

– Да давайте же ваши пакеты! – разозлился на себя Ефимов и с силой выхватил пакеты из рук женщины. – Прямо вцепилась, можно подумать, я сейчас ее этот творог схвачу и дам деру!

– Да вы какой-то странный сегодня… кто вас знает… – дернула плечиком Соня и пошла вперед. – Вы откуда узнали, где я живу?

– У меня логическое мышление. Если вас дома нет, значит, вы на квартире у дочери.

– А вы и про эту квартиру знаете?

– Мы с Тимофеем очень давно друг друга знаем. Я сюда еще вашу дочь на «Газели» помогал перевозить.

– Логическое мышление у него… надо же… – удивлялась Софья, открывая двери. – Вы тут ногами поосторожнее, у меня котенок… Тима! Тимочка!!!

Ефимов резко остановился.

– Не понял… а чего… Тимофей дома, что ли? – растерянно заморгал он.

– Это смотря какой… А чего вы так испугались? Вы же не грабить меня пришли… – фыркнула Софья. – Тимочка, иди ко мне, посмотри, чего я тут тебе накупила… Вадим, вы проходить будете? Или, может… увидели, что со мной ничего не случилось, и…

– Буду! – набычился Ефимов.

– Действительно… чего это я… да вы проходите, проходите, чего ж в прихожей-то торчать… – громко говорила Софья уже с кухни – она мелко резала мясо для котенка. – Так что вы там говорите-то? Логика у вас?