— Триста метров, — тем временем продолжил обратный отсчёт Маус.

— Мистер Ройс, выйдите на связь с отрядом разведки, — попросил я, — Мне необходимо, чтобы они продвинулись вглубь периметра по моей команде.

— Сто метров, — сообщил Маус.

— Увеличить скорость на треть, — активируя темное зрение, приказал я, — Разведка — вперёд!

В густой темноте за границей фар полыхнула серия бледных вспышек. Одновременно я увидел вспухшую перед нами сферу защиты. Всего за долю мгновения она значительно сжалась, но вернуться обратно уже не успела.

Четыре флаера одновременно врезались в защитную плёнку. Барьер резко изменил геометрию и прогнулся внутрь. Я развернулся и увидел, как два фургона, моргая сбоящими фарами, улетели в обратном направлении.

— Держись! — резко выкрикнул Микаэль и я мгновенно нырнул обратно в салон флаера.

Машина врезалась в огромный валун и меня бросило на лобовое стекло. Последствий удара избежать полностью не удалось. Пробив лобовое стекло, я вылетел в темноту и врезался в массивную каменную плиту. Над головой медленно разгоралось призрачное сияние восстановленной защиты, а я медленно сполз на разбитые камни древней мостовой и с трудом развернулся в сторону замершего неподалёку флаера.

Передняя часть машины превратилась в месиво из железа и пластика. Над остатками капота поднимался вялый дымок, а в салоне было темно. Судя по всему, электроника сдохла и даже Маус не сумел ничего с этим сделать. Бронированный транспорт мгновенно превратился в кучу бесполезного хлама. В этот момент я отчётливо понял, что обратно нам придётся выбираться пешком.

Что-то грохнуло изнутри в дверь машины. Затем послышался ещё один удар и перекошенная дверь отлетела в сторону. Из машины, зажимая рукой разбитый нос, выбрался Маус.

— Пристегиваться надо было, — гнусаво заявил глава Пауков.

— И чем это вам помогло, мистер Вирг? — хмуро уточнил я.

Окружающая темнота была какой-то странной. Обычно темное зрение позволяло мне ориентироваться без особых проблем, но сейчас я видел окружающее не дальше, чем на десяток метров. Микаэль, скорее всего, не видел вообще ничего.

В отдалении послышался грохот и недовольный рев Мортимера. Звуки распространялись в развалинах без проблем и это было хорошей новостью.

— Вот вообще не смешно, — прогундосил в ответ Маус.

— Если вы уже отдохнули, мистер Вирг, то я предлагаю выдвигаться навстречу нашим военным, — невозмутимо произнёс я, — Предполагаю, что вместе нам будет гораздо комфортнее.

— Куда идти? — крутнулся на месте Микаэль, — Темно, как у моего папаши в холодильнике.

— Сюда, — вдруг раздался чёткий голос Ройса прямо из ближайшего валуна, — Вижу вас. Ждём.

— Потери? — уверенно шагая в нужном направлении, уточнил я. Мауса пришлось взять за руку и тащить следом за собой. Глава Пауков вырываться не стал, но недовольно ворчал почти всю дорогу.

— Раненых нет, — уже из другого булыжника ответил Мортимер, — Пара ушибов и несколько синяков. Брать с собой рядовых бойцов точно не стоило, сэр.

— Всё плохо? — спросил я, но через секунду уже сам понял о чем говорил Ройс.

Семеро его подчиненных двигались словно в густом желе. Замедленные движения и реакции превращали опытных бойцов в балласт. Люди не только не могли нормально двигаться, у меня сложилось впечатление, что они не видели и не слышали ничего вокруг, приходя в себя только когда их касался Мортимер.

— Что будем делать, сэр? — прямо спросил меня подчинённый, когда я подошёл ближе.

— С кем? — начал крутить головой Маус.

— Изучайте обстановку, мистер Вирг, — отозвался я, — Вам ещё вести нас к аномалии. Помните где это?

— Там, — словно у него в голове был встроен компас, немедленно развернулся в нужную сторону Микаэль, — Шестьсот метров.

— Чудно, — ответил я и вернулся к разговору с Мортимером, — Вариантов не много, мистер Ройс. Сразу скажу, что выводить ваших людей за периметр я считаю нерациональным. Неизвестно как он себя поведёт при этом и сможем ли мы повторить свой рывок. Как минимум, это потребует время на дополнительную подготовку. Мы, конечно, никуда не торопимся...

— Босс, — нервно воскликнул Маус и повёл головой из стороны в сторону, как-будто пытался что-то увидеть вокруг, — Мы тут не одни. Что-то приближается...

— Направление? Количество целей? — тут же спросил Мортимер.

Тело военного покрылось твёрдой коркой каменного доспеха и я успел различить метнувшиеся от него в разные стороны поисковые импульсы. Ройс мгновенно начал подготовку к бою и ему было плевать, что тревога могла оказаться ложной.

— Три цели, — переходя на язык военного, чётко ответил наш живой радар, — Одна там и две приближаются со стороны аномалии. Быстро приближаются!

— В машину, мистер Вирг, — укрывая тело энергетической бронёй, приказал я, — Мортимер, я вижу на десять метров. Буду держаться рядом.

— Принял, — гулко ответил Ройс и шагнул вперёд.

Пару секунд мы в напряжении ждали появления противника, но всё равно пропустили этот момент. Между развалин мелькнула оранжевая тень, а в следующее мгновение на Мортимера обрушилось полупрозрачное тело какого-то монстра.

Тварь впилась когтями в каменную броню и начала отрывать от неё целые куски. Десятки щупалец искали брешь в защите моего подчинённого и пытались пробраться внутрь. Ройс успевал наращивать новые слои но на ответную атаку времени у него уже не хватало.

Я скользнул вперёд и ударил тварь окутанным силой Предвечной кулаком в жуткое подобие морды. Чудовище оглушительно зашипело и позади нас раздались болезненные стоны рядовых бойцов. Смотреть что с ними времени не было. Мой удар только разозлил противника и заставил его переключить внимание.

Множество конечностей действовали независимо друг от друга. Часть щупалец метнулась в мою сторону и ударила в защиту. Монолитный покров из темной энергии ощутимо прогнулся, но удар выдержал. Я тут же свернул его в точку и напрочь вырвал несколько когтистых отростков.

Монстр издал оглушительный вой и бросился в атаку. Ещё два голоса откликнулись на призыв сородича из глубин разрушенного города. Они приближались к месту событий и я отчётливо ощущал терзавший их голод.

Из ран первого обитателя руин сочилась странная жидкость, мгновенно испарявшаяся на воздухе. Ройс резко оттолкнул монстра от себя и тут же бросился следом. Каменная броня моего подчиненного мгновенно покрылась чёрными шипами, а в следующую секунду Мортимер снёс противника и пригвоздил его к земле. Несколько сотен заряженных энергией Тьмы шипов превратили полупрозрачную тварь в решето, но она отказывалась подыхать даже в таком состоянии.

— В сторону, — создавая над борющимися противниками веер из десятка полотен энергии, прорычал я, — Три!