— Я просто показал, как надо химичить, — проговорил он, явно довольный.

— И со многими вы так… химичите? Со скольких пальчиков вы слизывали арахисовое масло? — сердито спросила она.

— О, с арахисовым маслом я знаю массу трюков. Показать?

— Не стоит, я и так поняла, что вы из себя представляете. — Пожалуй, хватит об арахисовым масле! — Впрочем, это неважно. Я только сказала, что я не в вашем вкусе! Как вы — не в моем! — язвительно добавила она.

— А я вам верю, — довольно легко согласился он. — Вам только что стукнуло тридцать, и вы хотите остепениться. Вам нужен дом, дети, собака, вместительная машина типа «минивэн» и так далее и тому подобное.

— Какая идиллия, — насмешливо протянула Люси. Только он не угадал. Дом и семья — это, конечно, хорошо, но сначала она хотела встретить романтичного, надежного, любящего мужчину. Как бы смешно это ни звучало.

Собака? Минивэн? Ни за что! Она мечтала побывать в Париже, побродить под дождем по его улочкам и читать сонеты при лунном свете… Ян Макинтош не имеет об этом ни малейшего представления. Вершина его мечтаний — женщина на одну ночь и взбитые сливки с вишенкой на десерт.

Люси прикрыла глаза рукой: здесь она, пожалуй, несправедлива, о сливках и вишенке он даже не заикался, все это плод ее разгоряченного воображения.

— Напрасно вы считаете, что вы не в моем вкусе. — Ян наклонялся все ближе. — Если говорить серьезно, у меня нет пристрастий к какому-то определенному типу женщин.

— Вы действительно хотите, чтобы люди подумали, что у нас с вами роман? — спросила она и нырнула под его руку, которой он по-прежнему упирался в стену. — Вы не боитесь подмочить репутацию?

— Раз люди думают, что у нас с вами роман, то уже поздно сожалеть о репутации, — возразил он.

— Нет, люди думают, что у нас с вами была ночь безумного, скотского разврата…

Однако он не обратил внимания на ее слова и подошел сзади, дыша ей прямо в затылок.

— Люди будут судить обо мне по моему достатку и деловой хватке, а тут мне крупно повезло. Сейчас я занимаюсь в основном тем, что сижу и жду, когда по почте придет чек на кругленькую сумму. А что я делаю, с кем и где, людям абсолютно все равно.

— И вам от этого не становится грустно? — тихо спросила Люси.

— Иногда. — Он стоял так близко, что, когда пожал плечами, слегка задел ее. — Хорошо бы мне стать вашим любовником и жить здесь, в этом уютном особнячке. Тогда мой брат снова обрел бы свободу, а вы получили бы компанию вашей мамы.

— Вы хотите стать моим сожителем?! — Она резко обернулась к нему.

— Но ведь это самый верный способ заставить всех поверить, что у нас с вами настоящий любовный роман. — Ян обнял ее за талию. — Если я останусь… — Его губы были так близко, что Люси почувствовала его горячее дыхание, когда он прошептал: — здесь, с вами.

У нее вдруг подогнулись колени и закружилась голова. Она представила, будто Ян уже переехал к ней…

Но уже в следующее мгновение Люси взорвалась.

— Черт бы вас побрал! — выкрикнула она, отталкивая Яна.

— Господи, что с вами? — испуганно проговорил он.

Сжав руками виски и закрыв глаза, Люси что-то бормотала себе под нос. Сказать ему или не сказать?

— Люси, — тихо позвал Ян, — вам плохо?

— Не волнуйтесь, мне уже лучше. По-моему, я придумала, как заставить Стеффи бросить Кайла!

— Как? — спросил он с нетерпением.

Люси пожала плечами.

— Я не знаю… ну, в общем, вы должны переехать ко мне.

Ян недоверчиво посмотрел на нее.

— В самом деле?

— Да. Вот мой план. Я вам уже говорила, что Стеффи не любила, когда у других были такие же игрушки, как у нее. Теперь представим, что мне подарили такую же куклу, как и ей, — в коробке с голубыми лентами, с красивым домом в придачу.

— И что?

— Надо сделать так, чтобы Стеффи об этом узнала. И я догадываюсь, что она сделает! Она ее просто выбросит! Как-то отец подарил нам к Рождеству по одинаковому кашемировому платью. Знаете, что она сделала со своим платьем? Изрезала его на куски! Ей было легче умереть, чем появиться в точно таком же платье, как у меня! На ее месте другая девочка искромсала бы мое платье, но Стеффи не такая. Стоит у меня появиться чему-нибудь ценному, как оно сразу теряет свою привлекательность в глазах Стеффи, и она ни за что не согласится иметь это у себя.

Ян запустил руку в темные волосы, синие глаза оживились.

— Итак, я на днях переезжаю к вам, и мы начинаем прогуливаться на виду у вашего отца и Стеффи… и одним махом убиваем двух зайцев. Превосходно.

— Но с одним условием, — неожиданно проговорила Люси.

— С каким?

— Притворяться моим любовником вы можете, но не вздумайте быть им на самом деле, — твердо проговорила она. — Никаких томных взглядов и воздыханий.

— Вам не кажется, что это слишком жестоко?

— Нет, не кажется. У нас с вами уже была мимолетная интрижка, этого вполне достаточно.

— Но почему?

— Ян, я не намерена вас обманывать и говорю честно: вы мне не нравитесь. Поймите, одно дело — мимолетный романчик в мой день рождения, когда я была подавлена и расстроена. На меня нашло какое-то умопомрачение. Но если я уж решила кому-то довериться, то этот человек должен отвечать моим требованиям. Мне необходимы…

— … ответственность, доверие и уважение, — перебил он ее с насмешливой улыбкой. — Я прав?

— Да. Но не беспокойтесь — от вас я таких качеств не жду. Любая умная женщина сразу поймет, что вы на такое неспособны.

У него почему-то испортилось настроение.

— В чем дело, Ян? — спросила Люси, заметив это. — Боитесь, что не сможете держать себя в руках?

— Я-то смогу, но вот в вас я что-то не уверен, — процедил он сквозь зубы.

— Не волнуйтесь, я не собираюсь заманивать вас в еще один союз между Уэбстерами и Макинтошами. Хватит с нас Стеффи и Кайла.

— Вы не Стеффи, я не Кайл, — возразил он.

— Главное, что такого между нами никогда не случится. Никогда! Я и так не перестаю казнить себя, что провела с вами ту злополучную ночь. Подумать страшно, что было бы со мною, проведи я с вами две, три ночи…

— … целую неделю или полторы, — закончил он за нее.

Ужасный тип. Он приводил ее в ярость одним своим видом. Думай о маминой компании, Люси, твердила она себе. Пожалей бедного Кайла, который так страдает от этой кошмарной Стеффи!

Но она опоздала с призывами к благоразумию — перед мысленным взором уже возник образ Яна, на котором, как в калейдоскопе, менялись ее грешные образцы трусов и шортов.