Сидя рядом с ним в машине, Джастина сгорала от стыда. Даже если бы она надела примитивное темное платье-свитер, было бы лучше. Какое счастье, что в зале кинотеатра темно. Никто не сможет над ней потешаться.

Джастин, конечно, молчит, но это потому, что он джентльмен. Да он вообще не слишком-то разговорчив. Но одет, как лорд — давно Джастина не видела столь респектабельных мужчин, как сдержанных, так и шикарных… И все это — одновременно.

Джастин затормозил неподалеку от огромного торгового центра.

— Разве мы уже приехали? — удивленно уточнила Джастина.

Ей не хотелось вылезать из машины, демонстрируя всему миру вопиюще жизнерадостные (а проще говоря — доходящие до идиотизма) желтые сапожки.

— Да, приехали, — кивнул Джастин.

— Но это же не кинотеатр. Он дальше…

— Я знаю. Джастина, времени еще много. Может быть, по чашке кофе?

— По чашке? Или по стакану?

— По стакану? — недоумевающе переспросил Джастин. — Что вы имеете в виду?

— Ну как же. Бумажные стаканы! С крышечкой. Или с трубочкой. «Кофе с собой». Дешевле. То есть я хочу сказать, что обычно кофе на вынос продается дешевле…

— Джастина, вы пьете кофе на вынос?.. — В голосе Джастина прозвучало даже некоторое возмущение.

— Да. Почему нет?

— На ходу… Это не по-человечески.

— Это очень ограниченное мнение!

— Джастина, да как можно есть на ходу, пить на ходу? Вы же не спите на ходу?

— Иногда доводилось, — засмеялась Джастина.

— Интересно. Это когда же?

— Ну я ведь училась в школе. И в колледже… В старших классах, помню, засидишься в библиотеке… или, наоборот, застрянешь вечером в клубе или в кафе… с утра глаза не продрать. Купишь кофе и бежишь себе на учебу, пытаешься проснуться хоть как-нибудь. Вот вам и кофе, и сон на ходу.

— Звучит забавно.

— А вы как думали?

— Думал, что у вас не на все будет готовый ответ.

— Какой же это готовый ответ, — рассмеялась Джастина, — это импровизация.

— Ладно, пусть так. Но для вашего же здоровья куда полезнее есть нормально, а не перекусывать на бегу.

— А вы всегда едите полноценно?

— Разумеется.

— И на белой скатерти.

— Ну, это необязательно. — Джастин широко улыбнулся.

— И каждый раз после еды вы чистите зубы? Я угадала, да?

— Можно ограничиться полосканием рта.

— Странно, вы же дантист… Ну ладно. Как-нибудь покажете мне наглядный пример идеальной, по вашему мнению, трапезы?

— Каким образом? Имеете в виду еще один поход в ресторан?

— Ну нет. Покажете, как обставляете это дело у себя дома.

Повисла неловкая пауза.

Джастин не побледнел, нет. Просто сглотнул и как-то нервно моргнул. Джастина сидела с непонимающим видом.

Джастин воспользовался паузой для того, чтобы отстегнуть ремень. Джастина последовала его примеру, вылезла из машины, постаралась не слишком сильно хлопнуть дверцей.

Они пересекли тротуар. Джастин толкнул входную дверь. В следующее мгновение Джастина захотела оказаться где-нибудь подальше отсюда. Где угодно, лишь бы не здесь. О, это была отнюдь не типичная сетевая кофейня — шаткие столы, тяжелые стулья, в крайнем случае — низкие мягкие диванчики…

Кажется, это был вполне неплохой ресторан. Он выглядел так же респектабельно, как и Джастин. Джастина молилась, чтобы официанты были хорошо воспитаны. Чтобы не глазели на дурацкое сочетание цветов в ее одежде. Джастин, словно желая продлить эмоциональную агонию Джастины, уверенно и быстро прошел за столик в самом центре зала.

Столик, накрытый белой скатертью.

Столик, на котором в цилиндрической прозрачной вазе с камешками в воде стояли яркие герберы.

Столик, на котором поблескивали подставка для салфеток, солонка и перечница.

Джастина плелась в хвосте у своего спутника и чувствовала себя паршивее некуда.

Ну что ему не терпится? Выпили бы этот дурацкий кофе после сеанса. Или даже в баре кинотеатра, если уж он не может без порции кофеина.

Или Джастин вдруг взялся воспитывать ее? Наглядно показывать, в какой обстановке и в каких условиях на самом деле должен питаться уважающий себя человек?

В таком случае он выбрал не самую подходящую аудиторию…

Официант вырос за спиной бесшумной тенью, отодвинув для Джастины стул.

Она поторопилась спрятать под столом свои резиновые сапоги. Нет, они, может быть, даже и модные, и вполне современные… Но в антураже данного заведения слишком уж неуместные.

Даже не прикасаясь к меню, Джастин принялся перечислять:

— Томатный суп, лазанью с грибами, тирамису и двойной эспрессо.

Записав заказ, официант в ожидании уставился на Джастину.

— Только кофе, — пробормотала она, — спасибо.

— Эспрессо, капучино, латте, моккиато?

— Ух… Пожалуй, просто капучино, спасибо.

— Здесь подают замечательные штрудели, — заметил Джастин.

— Нет, спасибо.

— Вы уверены?

— Уверена.

В ожидании заказа Джастин с удовольствием уплетал хлебные палочки, намазывая их маслом.

— Откуда такой аппетит? — Джастина смотрела на него во все глаза.

— Я и сам удивляюсь.

Джастин действительно удивлялся. Но в отличие от Джастины он хотя бы догадывался о причине своего хорошего аппетита. Вот только он ни за что не сознался бы ей в этом сейчас.

Он с удовлетворением отмечал, что «эффект Джастины», вернее эффект, проявляющийся в результате ее присутствия рядом, остается неизменным. Комок в горле исчезал, сквозь серую туманную дымку начинали проступать яркие краски окружающего мира, громче были звуки, холод ощущался острее, а тепло — приятнее.

Джастин не задумывался о причинах этой панацеи, как больной не задумывается, из чего сделано лекарство, которое сбивает высокую температуру. Он был так измучен событиями в своей жизни, что в данный момент стремился лишь к тому, чтобы чувствовать и переживать хоть что-то, отличное от привычных эмоций и ощущений, которые к тому же здорово притупились.

А когда спадет температура, тогда уже можно будет изучать состав лекарства, читать инструкцию, гадать, почему оно так помогло организму…

Но для того, чтобы появились время и силы на поиски причин, нужно сначала выздороветь.

Джастин не занимался самоанализом, не копался в собственных мыслях. Это все проносилось внутри интуитивно, на догадках, на ощущениях. Но и до озарений было еще далеко.