* * *

Фейрис, Князь Утеса, спешно искал какую-нибудь вещь, чтобы отдать ее девушке. Он был плохо знаком с законами и обычаями ее мира, хотя и изучал некоторые вещи. О гаданиях в рождественскую неделю он где-то читал, но не помнил точной информации. А потому довольно сразу поверил Алисе. Вот только фраза про кровь его напрягла. Если бы о подобном говорила не эта девушка, а мужчина, еще лучше, если противник и враг, то дракон бы тридцать раз все проверил, потому что кровь — наилучшая энергетическая ключница. С помощью нее можно провести довольно опасные ритуалы, которые могут привести даже к смерти… Но Алисе он верил. Ведь она его истинная пара, она подсознательно не сможет причинить ему вред. К тому же, у мужчины напрочь затуманился рассудок, когда она заговорила о том, что кандидатов в ее гадании много. И, мало того, она надеется на то, что победителем результата будет тот самый человек, с которым она имела романтическую связь у себя в мире. Нет, Фейрис этого допустить никак не мог. А потому решил все же испачкать своей кровью небольшой алый платок. Факт обмана на нем был бы заметен не слишком явно, да и к тому же, Князь Утеса для надежности еще и применил заклинание невидимости, чтобы девушка ни о чем не могла догадаться.

Легко полоснув по руке древним костяным ножом, Фейрис исполнил задуманное и направился в сторону комнаты, что была отведена Алисе. Мужчина невольно думал о том, какое выражение на лице у нее будет, когда она узнает, кого предначертало ей гадание. Изменится ли ее отношение? Может быть, она потом сама придет к нему? Раскроет душу и сердце, скажет, что остается с ним навсегда и прильнет к его губам поцелуем? При мысли о возможном поцелуе с девушкой, лукавое сознание свернуло в очень запретную для Фейриса сторону, и сколько не старался он отогнать наваждение, которое заставляло его мечтать о страсти и нежности, добиться в этом успеха никак не мог.

Дойдя до заветной двери, он постучался, сжимая в руке платок.

— Да? — услышал он нежный, словно хрустальный, голос в ответ.

— Это я. Могу войти?

Получив разрешение, Фейрис вошел внутрь. В голову сразу же ударил запах. Ее запах, фиалками и лавандой, луговыми травами. Драконы, как и все другие оборотни, обладают очень сильной чувствительностью к запахам, особенно, если это запах истинной пары. Он может свести с ума, а может показаться настоящим блаженством.

“Моя….ррррр-р-р….” — пытался донести до мужчины свои мысли его дракон. И Фейрис полностью разделял его мнение. Его. Только его, и ничья больше.

— Ты принес то, что я просила? — спросила Алиса, предлагая попутно Князю Утеса сесть на краешек широкого дивана.

— Да. — улыбаясь коварной улыбкой, ответил Фейрис. — Вот оно.

Дракон с замершим сердцем протянул девушке платок. Лишь бы не догадалась!

Я, с острым предвкушением собственной победы, взяла из рук Фейриса платок. И, хотя он не выглядел чем-то испачканным, я была уверена — на нем есть его кровь. Иначе, зачем ему еще нужно было столько времени, чтобы найти подходящую вещь?

— Когда будет проходить гадание? — полюбопытствовал дракон, а я замялась.

— Нууу, знаешь ли, необходимы долгие приготовления, правильно вычислить время, место… В общем, мне понадобится еще пара-тройка дней.

Фейрис нахмурился каким-то собственным мыслям, но вскоре кивнул.

— Хорошо. Буду рад услышать вести о том, кого для тебя выбрала судьба.

Я улыбнулась ехидной улыбкой и, выпроводив дракона, закрыла за ним дверь.

— Есть! — выдохнула я.

На этом хорошие новости не закончились. Вскоре пришел Прошка, таща в руках пакет с чем-то шевелящимся внутри и явно живым.

— А где пирожки? — первым делом поинтересовался он.

— Подожди минут десять…. — попросила я и кинулась догонять Князя Утеса. Совсем забыла про обещание, данное карлику. Вот ведь, а?

Фейрис, хвала небесам, ушел не очень далеко. Он стоял в небольшом коридоре замка, у одного из высоких стрельчатых окон, скрестив руки на груди, и глядя во двор, где вовсю плакал дождь. Вид у мужчины был задумчивый и немного грустный.

— Фейрис! — окликнула я его, подходя ближе.

Князь Утеса обернулся и, завидев меня, с удивлением вскинул бровь.

— Алиса? Что-то случилось?

Я покачала головой.

— Забыла, что хотела кое-что у тебя попросить. — сказала я, смущенно улыбаясь.

— Да? Что же?

— Пирожки.

Фейрис был удивлен. На его лице отчетливо стала заметна улыбка.

— Потянуло на сладкое? — спросил дракон.

Я же покачала головой.

— Я обещала Прошке, а его кухарка обделяет. — призналась я. — Не знаешь, можно ли у нее выпросить немного?

Фейрис засмеялся, а в его глазах появились странные лукавые искорки.

— Пойдем, я тебя с ней познакомлю. — сказал мужчина, беря меня за руку и куда-то собираясь вести.

— С кем, с кухаркой?

— Ага! — откликнулся дракон. — Очень милая женщина! Знаешь, почему она Прошке пирожки не дает?

— Из вредности? — предположила я.

Фейрис покачал головой.

— Вовсе нет. Этот карлик обожает портить ей тесто. Только она поставит тесто, как Прошка тут как тут. Сколько уж она ругалась на него, да все без толку. Я сам свидетель их постоянных баталий!

Я начинала смутно понимать причину ненависти кухарки. Мы же тем временем спускались по темной лестнице вниз, к кухне. Я невольно заметила, что на одном из каменных пролетов есть малозаметная потайная дверь. Кажется, я видела ее на карте, что мне дала Джеральдина. Как раз оттуда начинался ход вниз, в подвалы, где томился загадочный узник — Патрик Шираса.

Тем временем мы спустились на кухню. Это было темное помещение, где почти все пространство занимала огромная каменная печь, выложенная искусными изразцами. Помнится, я где-то читала, что изготавливать подобную облицовку очень сложно.

— Смотришь на печь? — заметил мой взгляд Фейрис.

Я кивнула.

— Изразцы лучшие во всей драконьей империи! Я заказывал у самого настоящего мастера. — сказал дракон, подводя меня ближе, чтобы я могла вдоволь налюбоваться на небольшие керамические плиточки, которые были изрезаны причудливым орнаментом цветов и виноградных листьев. Сверху они были покрыты цветной глазурью, отчего казалось, словно печка игрушечная, несмотря на все ее огромные размеры.

— Красота! — отозвалась я, прикасаясь рукой к еще теплой ее стене.

— Да. Многие умельцы соперничают в вопросах изготовления изразцов. Но все в итоге сходятся на том, что лучше, чем на Утесе, нету.

Тем временем, пока мы любовались шедеврами гончарного искусства, к нам вышла и сама кухарка. Супротив моих стереотипных ожиданий, это была не женщина-плюшка и не женщина-бочка, а обычная маленькая и шустрая девчонка, которая колюче поглядывала на нас с мужчиной из-под съезжавшего ей на лоб белого колпака.