включали ископаемых людей из пещер Табун, Кебара, Амуд и Шанидар, очень близких «классическим» неандертальцам Европы. Однако в конце концов французским антропологом Бернаром Вандермеершем, участвовавшим в раскопках в пещере Кафзех в 70-е годы, было убедительно продемонстрировано, что по большинству основных анатомических характеристик черепа и другие кости из Схул и Кафзех не выходят за рамки изменчивости, свойственной людям современного анатомического типа, и что неандертальские признаки выражены у них очень слабо (рис. 8.3). Вандермеерш пользовался для обозначения группы Схул-Кафзех термином «протокроманьонцы», предложенным Кларком Хауэлом, и считал, что с неандертальцами их сближают лишь те черты, которые были унаследованы и теми, и другими от общих предков (гомо гейдельбергенсис). Сегодня эта точка зрения принята подавляющим большинством антропологов. Показано также, что по пропорциям скелета люди из Схул и Кафзех идентичны ранним сапиенсам Африки и сильно отличаются от неандертальцев, включая и тех, чьи останки найдены в других пещерах Израиля, а также Ирака.

Рис. 8.3. Неандертальский череп Табун 1 (А) и выглядящий вполне сапиентным на его фоне череп Схул 5 (Б)

Тем не менее, есть все же в облике ранних ближневосточных сапиенсов нечто, что отличает их и от более поздних, и даже от более ранних, африканских представителей нашего вида. Слишком выступающие надбровья, излишне массивная нижняя челюсть, недостаточно развитый, а иногда и вовсе почти неразличимый подбородочный выступ, некоторая угловатость затылка - все это нетипично для гомо сапиенс и контрастирует с тем, что мы привыкли видеть на рисунках в учебниках анатомии (рис. 8.4). Эти черты, встречающиеся на разных черепах из Схул и Кафзех иногда порознь, а иногда и вместе, наводят на мысль, что в данном случае дело все же не обошлось без обмена генами с соседями-неандертальцами. Тем более что и у последних тоже просматриваются отдельные сапиентные черты. В культурном плане, кстати, ближневосточные неандертальцы и сапиенсы различались очень мало - орудия из неандертальских пещер ничем не отличаются от орудий, найденных в среднепалеолитических слоях Схул и Кафзех.

Возможно, что неандертальцы обитали на Ближнем Востоке либо еще до прихода туда гомо сапиенс, либо одновременно с ними. По крайней мере, одна из находок в пещере Табун позволяет так думать. Если эта находка -скелет Табун 1 - датирована правильно и ее возраст действительно, как полагает сейчас большинство исследователей, превышает 100 тысяч лет, то, тогда получается, что два вида какое-то время сосуществовали. В этом случае отмеченная выше мозаичность облика их отдельных представителей вполне понятна. Впрочем, если сосуществование и имело место, то продолжалось оно, судя по всему, не очень долго, поскольку все остальные находки костных останков неандертальцев, известные сейчас на Ближнем Востоке - в Израиле, Сирии, Ираке и Иране - имеют возраст менее 70 тысяч лет. То есть можно предположить, что в период от 100 до 70 тысяч лет неандертальцев в этом регионе не было.

Рис. 8.4. Слева череп Схул, справа современный череп (источник Cieri et al. 2014)

Картина, казалось бы, вполне ожидаемая и естественная: пришли в землю обетованную высоколобые сапиенсы да и изгнали оттуда неотесанных дальних родственников, предварительно ассимилировав наиболее сговорчивых или наименее уродливых из них. И поделом, знай наших! Однако не все так просто. После 70 тысяч лет назад ситуация меняется с точностью до наоборот. Теперь неандертальцы есть, и их много, а вот сапиенсов что-то не видать: ни 60, ни 50 тысяч лет назад никаких следов их присутствия на Ближнем Востоке нет. Неужели состоялся реванш? Вполне возможно, что так. Судя по всему, около 70 тысяч лет назад неандертальцы, пришедшие на Ближний Восток с севера, вытеснили оттуда гомо сапиенс, предварительно, в свою очередь, тоже ассимилировав наиболее сговорчивых или наименее уродливых (с неандертальской, конечно, точки зрения) из них.

А может быть дело не в этом, или не только в этом. Может быть, еще и в том, что 70 тысяч лет назад природные условия в восточном Средиземноморье изменились таким образом, что холодолюбивым неандертальцам стало гораздо легче в них выжить, чем теплолюбивым сапиенсам. Скорее всего, расширение ареала неандертальцев в южном и восточном направлении было следствием его сокращения на северо-западе, в Европе, многие районы которой в это время должны были стать малопригодными для обитания. Большое влияние на географию человеческих популяций в рассматриваемый период могло оказать извержение вулкана Тоба на Суматре, произошедшее примерно 73-74 тысячи лет назад и ставшее самым крупным за последние примерно полмиллиона лет. По мнению некоторых исследователей, оно повлекло резкое похолодание, особенно чувствительное в северных широтах. Не исключено, что это похолодание и явилось первопричиной экспансии неандертальцев на Ближний Восток. Впрочем, вопрос о степени влияния извержения Тобы на природную обстановку за пределами Южного полушария пока далёк от окончательного разрешения, и утверждать, что именно это событие обусловило резкое понижение температур на севере было бы преждевременно, но само понижение - установленный факт. В Европе, действительно, выделяется длительная фаза чрезвычайно холодного климата, начавшаяся примерно 70 тысяч лет назад и продолжавшаяся не менее 6-7 тысяч лет. Была ли она связана с тектоническими событиями в Индийском океане, или нет, неандертальцам всё равно нужно было как-то к ней приспосабливаться. Если же приспособиться на месте не получалось, то нужно было искать более благоприятные для жизни места.

Так или иначе, похоже, что первая из зафиксированных по антропологическим материалам попыток гомо сапиенс расселиться за пределы Африки оказалась не совсем успешной. Сначала обстоятельства вроде бы складывались удачно, но потом наступившее похолодание и нагрянувшие вместе с ним малосимпатичные и давно уже забытые родственники все испортили: пришлось сниматься с насиженных мест. Однако тот факт, что после 80 тысяч лет назад никаких следов пребывания группы Схул-Кафзех на Ближнем Востоке не обнаруживается, не означает ее вымирания или «возвращения» в Африку. Эти люди могли мигрировать, например, на юг Аравии, в пользу чего в самые последние годы появились некоторые археологические свидетельства. Кроме того, они могли двинуться в восточном направлении и даже достичь в итоге Австралии. Некоторые антропологи видят большое сходство между черепами из Схул и Кафзех, с одной стороны, и черепами конца плейстоцена и начала голоцена из Австралии и соседних с ней районов Азии, с другой, - настолько большое, что объяснить его, на их взгляд, можно только прямым участием выходцев с Ближнего Востока в формировании населения этих отдаленных частей света.