– Как спуск?

– Ещё немного поработаешь над торможением и можешь готовиться в олимпийскую сборную, – пошутила Тася.

– Если только для пенсионеров, Тася, – отмахнулся отец, но тем не менее остался доволен её ответом, – пойдём чаю выпьем, составишь мне компанию.

Таисия двинулась вслед за отцом, отстегнув лыжи и радуясь передышке: с непривычки у неё ныли ноги и немели пальцы рук. Слишком давно она не каталась на лыжах, а занятия в тренажёрном зале давали лишь отличный результат для фигуры, но в активном занятии спортом служили слабым подспорьем. Можно будет передохнуть в небольшом деревянном помещении, специально предназначенным для отдыха. Имитация русской избы с грубо сколоченной деревянной мебелью, развешанными по стенам различными сборами трав и неизменным пузатым самоваром. Чистая картинка, вылизанная до неприличия, немножко фальшивая и чересчур красивая, чтобы быть правдой. Как эти их посиделки с отцом за столом с огромными чашками травяного чая в руках.

– Тася, в прошлый раз ты не захотела меня слушать, отделавшись причиной в виде телефонного звонка…

Ну вот. А она только недавно подумала, что всё обойдётся без нравоучений.

– Именно поэтому ты решил вывезти меня вместе со своей семьёй на базу отдыха, где не работает сотовая телефонная связь, кроме стационарного городского? Чтобы я не смогла отвертеться от разговора под каким-нибудь предлогом?

– Я ещё ничего не сказал, а ты уже выстроила против меня штыки.

– Мне кажется, я знаю, на какую тему ты хочешь со мной поговорить и не слишком рада, что ты вновь поднимаешь её, будто не о чем больше побеседовать.

– Тася, не стоит считать меня своим врагом. Честно, даже не знаю, как начать разговор так, чтобы ты не видела во мне угрозу своему личному счастью. Но…

– Если ты знаешь о Симонове что-то, что я должна знать, говори прямо, не юли, – твёрдо посмотрела в глаза отцу чуть нахмурившись, отметив про себя, что сейчас он смотрит на неё с таким же выражением лица. Он улыбнулся:

– Скажу в первую очередь о том, что достоверно мне известно, и что наверняка тебя волнует больше всего: не женат, холост. В данное время по крайней мере. Были разговоры о свадьбе, но дело до неё так и не дошло. Я разузнавал информацию, как старый сводник. С этой стороны не подкопаешься. И нет, я не хочу очернять его в твоих глазах. Дело в другом, Тася… Знаешь, когда говорят, мол, оставляйте работу на работе, а домой приходите к семье, на самом деле верят и отчаянно хотят, чтобы так оно и получилось. На деле же, когда отдаёшься какому-то занятию целиком, поневоле начинаешь замечать, как привычки начинают просачиваться и в твою обыденную жизнь. В конце концов, все возникшие конфликты и вопросы ты начинаешь решать так, будто речь идёт о твоём бизнесе, а не о личной жизни. Поначалу это незаметно, но становится неизбежным с годами. Можно обманывать себя, а можно признать, что мало кому удаётся снимать маску, оставляя её за дверью своего дома. Симонов со своим компаньоном – люди новые в столице, но с очень большими аппетитами, активно начали подвигать в сторону существующих дельцов…

Отец замолчал, согревая крупные ладони о горячую чашку.

– Дело только в этом? Разве не ты постоянно говорил, что не стоит размениваться на неудачников, что нужно равняться на тех и тянуться только к тем, кто выше и лучше тебя, а не спускаться вниз по лестнице?

– Нет, Тася… Вести бизнес можно по-разному. Можно искать и находить лазейки в существующей системе, можно пользоваться прорехами в законодательстве, будто специально сделанными для того, чтобы дать шанс навариться кому-то. Рано или поздно придётся поступаться со своей совестью. Честный прозрачный бизнес – это всего лишь утопия. Но есть те, кто действуют по-иному: действуют через систему подставных контор, фабрикуют данные и подставляют партнёров. Они ведут грязную игру на два фронта. Это то, что я знаю наверняка. Честно признаться рад, что самому не пришлось пересекаться с этой фирмой и надеюсь, что в дальнейшем так оно и будет. Но не могу быть спокоен, зная, что такой хитрец близко общается с моей дочерью.

– Хитрец? Звучит забавно. А кто из твоих компаньонов или друзей не подходит под это описание, па? Ты сам только что сказал, что мараться приходится всем без исключения. Так в чём же разница? Что у кого-то только кисти рук в грязи, а у кого-то по самые локти? Тебе не кажется, что это попахивает лицемерием?

– Лицемером ты меня ещё не обзывала, – усмехнулся, не зло, но как-то грустно, – я всё понимаю. Нет, Тася, это на самом деле так. И я не хочу, чтобы ты горячилась или считала, что заблудший родитель решил сыграть роль примерного папочки. Ведь именно так ты думаешь? Можешь не отвечать, знаю, что подобные мысли крутятся в твоей голове, и, конечно, есть в этом моя вина. Когда мы развелись с твоей матерью, было больно всем нам, а потом появилась Галя и Андрюшка. Возможно, ты решила, будто тебе нет места в моей жизни, начала отдаляться, а я не хотел давить на тебя, принимая во внимание переходный возраст, будь он не ладен. Сейчас поздно раскаиваться, что сделал что-то не так или сделал недостаточно… Ты можешь считать, что я не имею права что-то требовать тебя или давать тебе наставления. Я и не стану этого делать, просто знай, что я желаю тебе лучшего и беспокоюсь. Ухмыляйся в ответ или злись, но это на самом деле так. Не чувствую я себя спокойно сейчас, зная, что увлечена ты этим мужчиной. Не даёт мне это покоя, и всё.

– Спасибо, что поговорил со мной, но неужели ты думаешь, что от одного разговора что-то изменится в наших с тобой отношениях или я внемлю твоей безосновательной, насколько я поняла, тревоге?

– Нет, конечно, ты сделаешь всё по-своему и пойдёшь до конца по намеченному тобой пути. Но просто знай, что не всё можно выстроить на основе сильной увлечённости кем-то.

– Многие бы с тобой поспорили…

– Я бы и сам с собой поспорил, если бы мне двадцать семь с небольшим лет назад сказали, что наше с твоей матерью увлечение друг другом однажды растает и окажется, что нет ничего, что удержало бы нас вместе.

– Даже ребёнок?

– Особенно ребёнок. Некоторые пары не разводятся только потому что возводят наличие полной семьи в какой-то абсолют. А мне кажется, что не стоит обманываться и сжигать партнёра взаимной неприязнью, живя в постоянных упрёках и скандалах… Говорят: рвётся там, где тонко, а иногда не просто рвётся, но расползается на отдельные нити прямо у тебя в руках в то время, как ты тщетно пытаешься собрать их воедино. Когда-нибудь ты поймёшь, что иногда надо отпускать, если не в силах удержать.

После его фразы в воздухе повисло долгое молчание. Отец всё так же грел ладони о большую керамическую чашку с горячим ароматным чаем, смотря в окно. Таисия почувствовала, что какая-то часть груза свалилась с её души, просто нужно было поговорить об этом раньше, а не дуть губы на отца, дать ему шанс высказаться. Но ведь раньше он не проявлял такого рвения, почему именно сейчас? Из-за Алексея и какой-то невнятной тревоги отца по его поводу? Ерунда…

– И всё же он стар для тебя, – внезапно сказал отец, – конечно, сейчас он выглядит отлично, но посмотришь на него через пять-десять лет и начнёшь думать, что за старая перечница находится рядом со мной, посыпает пол песочком и поскрипывает костями, как мой папаша?