– Борис Игоревич? – Так же, как и Талаев, начальник Красногорского регионального управления ФСБ генерал-майор Шелест находился на службе, несмотря на позднее время.

– Слушаю, – ответил уверенный, слегка усталый голос.

– Генерал Талаев тебя беспокоит. – Общение осложнялось тем, что два генерала – Шелест и Талаев – искренне и люто ненавидели друг друга еще с давних лейтенантских времен.

– Чем обязан? – Сказано это было ровным и бесцветным тоном.

– Видишь ли, Борис Игоревич… – Талаев кривился, словно разжевывал лимон. – Возникла небольшая проблемка у нас в твоей вотчине. Нужна помощь…

Генерал промолчал, и Виктор Васильевич, несколько этим приободренный, начал излагать суть своей «проблемки». Но стоило только назвать фамилию Бобошеров, как Шелест перебил Талаева:

– Ты, Виктор Васильевич, хочешь его вытащить?

– Ну, что-то типа этого… – Талаев был вынужден не говорить прямо, а обходиться намеками и полунамеками.

– Он подозревается в организации убийства судьи, – сообщил Шелест, располагающий информацией по этому делу, что называется, из первых рук. – В таких делах я тебе не помощник.

– Да ты пойми, Борис Игоревич, – взвыл Талаев. – Настоящий, реальный убийца получит свое! Этот же Бобошеров нам и поможет…

– А мне его помощь не нужна. – Сейчас в голосе Шелеста Талаев услышал насмешку. – Есть закон. Пусть все будет в соответствии с ним. Все, разговор окончен.

– До свидания, – сквозь зубы процедил Талаев.

– Лучше – прощай, – ответил Шелест и повесил трубку.

– Сволочь! Скотина! – Талаев, чувствуя себя униженным, вспыхнул, как порох. – Да ты!..

Минуты полторы он потратил на то, чтобы высказать стоящему перед ним телефону много разных гадостей. А немного успокоившись, начал думать о том, каким же образом вытащить этого чертова Бобошерова. И дело уже было не в том, что он ему нужен как агент. Хотя и это тоже. Но больше всего ему хотелось показать Шелесту свою силу, свои возможности. И, конечно же, возможности Службы…

А ведь что-то такое у него было по Красногорску. Что-то, что ни в коей мере не касалось Шелеста… Талаев полез в ящик своего письменного стола, извлек оттуда записную книжку. Несколько секунд рылся, перелистывая страницы… Есть! Вот оно. Подполковник Юрьев Игорь Юрьевич, начальник отдела в Управлении ФСБ Красногорска. Толковый и перспективный офицер. И телефон как по заказу – не служебный, а сотовый.

– Слушаю! – Голос подполковника был бодрым и жизнерадостным.

– Это тебя, Игорь Юрьевич, некий Талаев решил побеспокоить на ночь глядя… – Генерал играл этакого старичка-добрячка. – Не помешал там ничем?

– Конечно же, не помешали, товарищ генерал! – Юрьев даже, кажется, обрадовался этому звонку.

– Мне помощь твоя нужна… – закинул удочку Талаев. Это ведь они на словах рады-радехоньки начальственному звонку, а на деле…

– Я внимательно вас слушаю, товарищ генерал! – В голосе Юрьева зазвучали верноподданнические нотки.

И Талаев решил рискнуть. Несколько минут он объяснял офицеру, что именно от него требуется. После чего спросил:

– Ну, так что? Я могу на тебя рассчитывать?

– Разумеется. – Юрьев ни секунды не сомневался.

– Только вот тут такое дело… – Талаев выдержал паузу и продолжил: – Нежелательно, чтобы об этом твое начальство там, на месте, знало…

– Если не надо – значит, и не будет, – отрезал Юрьев.

– Ну, тогда бывай, подполковник, – начал прощаться Талаев. – Ты там, как все сделаешь, отзвонись мне. В любое время суток. Я твой звонок ждать буду. И еще одно. – Генерал выдержал солидную паузу, после чего сказал значительно: – По этому делу я уже завтра буду докладывать начальнику управления. Так что учти, фамилия твоя будет на слуху. Глядишь, и вспомнится в какой-нибудь подходящий момент.

– Спасибо, Виктор Васильевич! – поблагодарил Юрьев. – Но мы ведь не за благодарности работаем.

– Я к тому, что нам здесь, в центральном аппарате, тоже нужны проверенные надежные ребята, – объяснил Талаев. – И твоя кандидатура, Игорь Юрьевич, будет рассматриваться в первую очередь.

– Можете не сомневаться! – Юрьев чуть не захлебнулся от переполнившего его счастья. – Сделаю все, как надо!

Закончив разговор, генерал подумал о том, что начальнику управления действительно придется докладывать. Потому что если его потом «сдаст» Шелест, будет хуже. А так он сам, первым найдет нужные слова и оттенки речи, чтобы преподнести ситуацию с Бобошеровым в правильном свете. И, кстати, о Юрьеве тоже можно будет замолвить словечко…

– Это он! – уверенно заявил Максим.

Скопцов пригляделся к человеку, в котором Оболенский опознал убийцу. Ничего особо выдающегося. Дым из ноздрей не валит, глаза молнии не мечут… Ничего героического. Скорее наоборот. Невидный какой-то, квелый, двигается неуверенно. Скособоченный, голова опущена и втянута в плечи… Неприятный тип.

– Точно он? – спросил на всякий случай Василий. Однако ответа не получил – Максим уже выбирался из машины. И бывшему сержанту ничего не оставалось, как последовать за приятелем.

– Эй, почтеннейший! – окликнул Максим уже приближающегося к подъезду стрелка. Впрочем, и сам майор на месте не стоял – стремительно сокращал расстояние между собой и убийцей.

Тот не спеша оглянулся… И тут же его рука, удлиненная пистолетом, вытянулась в сторону преследователя. Сразу же, с ходу, ударил выстрел. Пуля щелкнула по асфальту, вышибла искры и, обиженно взвизгнув, улетела куда-то. За мгновение до выстрела Максим кульбитом ушел в сторону.

– Твою же маму… – растерянно пробормотал себе под нос Василий. А тело уже работало само собой. Скопцов упал на колено, перекатился и с низкого старта рванул вперед-влево, обходя противника со стороны, противоположной Оболенскому.

Максим в это время тоже перекатился и прыгнул вперед. Стрелок успел еще раз нажать на спуск – и опять промазал. А Оболенский подбил уже его ноги, роняя противника на себя.

В рукопашной у стрелка шансов не было. Короткая возня – Василий за это время только успел подбежать к борцам, – и пистолет отлетел в сторону, а рука стрелка оказалась взята на излом.

– С приездом! – дурашливо приветствовал убийцу Максим.

Вместе с Василием они быстро поставили его на ноги, проверили карманы, в которых ничего, кроме запасного магазина к пистолету, не было. Хрустнули наручники, смыкая «браслеты» на запястьях стрелка.

– Где Бобошеров? – Максим склонился к самому лицу задержанного. – Босс твой где?! Говори, быстро!

Взгляд убийцы был мутный, расфокусированный. И мысли в нем не было ни капли…

– Да это торчок конченый! – брезгливо скривился Василий. – Насмерть убитый!