— Я спросил, будь любезен ответить!

— А вы, майор, не видите дороги? Присмотритесь лучше!

Дмитрий последовал совету проводника. И действительно, среди, казалось бы, хаотического нагромождения камней просматривалась, если быть предельно внимательным, узкая, зигзагообразная полоса свободного пространства, иногда уходящего в реку, чтобы через какие-нибудь полсотни метров вновь вынырнуть на сушу.

— Понятно! – проговорил майор. – Но особо здесь не разгонишься.

— В ущелье нигде не разгонишься, поэтому, если верить той информации, какой владею я, Бек от нас в двух часах пути сзади и движется примерно так же, как и мы. Я имею в виду по времени. Хотя и незначительно сокращая фору. Мы успеем добраться до аула раньше Кулана, а Байрам в пещерах сообщит нам о тех событиях, которые произошли за время моего отсутствия.

— Как же его отары? Или он пасет их в ущелье?

— Нет, с отарами его дети. Байрам же будет ждать нас в пещерах.

— Ну, посмотрим!

К пещерам подошли через час, около одиннадцати часов.

Они являлись основаниями широкой скалы, гордо возвышающейся над всем Малым Гунинским хребтом. Состояли пещеры из трех темных проемов, в ближайшем угадывалась одинокая фигура человека.

На эту фигуру указал проводнику Дмитрий.

— Байрам?

— Да, это он. Байрам! – крикнул Богаев. – Выходи, все в порядке!

Из пещеры вышел пожилой горец в национальной одежде. Он пошел навстречу Богаеву с Гореловым.

Майор тут же передал группе команду «Контакт! Готовность полная!».

Бойцы двоек мгновенно залегли там, где их застала команда, в готовности к немедленным действиям.

Прапорщик Бунин – непосредственное прикрытие командира – ушел в сторону и занял позицию за валуном, взяв в прицел «Бизона» приближающегося от скалы чеченца.

Чабан подошел к Горелову и Богаеву.

— Салам, Байрам, – первым поздоровался с ним проводник. Дима кивнул головой в знак приветствия.

Дмитрий отдал приказ подчиненным – под прикрытием осмотреть пещеры.

— Да пусты они, не знаю, как к вам обращаться, – сказал Байрам.

— Называй офицера просто майором, друг мой, – подсказал чабану Богаев.

— В пещерах никого нет, майор, я только оттуда! – вновь заверил Дмитрия Байрам и тут же проговорил с оттенком укора: – Вы не доверяете нам?

Горелов ответил:

— Если бы не доверяли, то группы здесь не было бы. Но мы делаем то, что считаем нужным.

Боевые двойки старших лейтенантов Игоря Семенова и Юрия Зайцева, проверив пещеры, одновременно вышли из них, доложили:

— Все чисто, командир.

— Вернуться на позиции, ожидать команды! Бунин, за мной!

Горелов, а следом и прапорщик Бунин, Кара и Байрам вошли в проем одной из пещер.

Чабан посоветовал:

— Вы бы, майор, людей от дождя спрятали. Вновь, шайтан его возьми, начался!

— Кара! – не обращая внимания на совет Байрама, обратился к Богаеву Горелов. – Ты обещал здесь изложить свой план уничтожения Кулана. Давай, я слушаю!

— Для этого мне необходимо набросать схему аула.

— Вот тебе карта, – достал из планшета подробную карту района майор. – Смотри второй лист, на нем Гуни с Арасом и местностью радиусом километров пять. Читать подобные документы не разучился?

— Нет. Вам придется немного подождать.

— Работай, а мы пока с Байрамом поговорим.

Горелов с чабаном отошли в сторону.

— Итак, Байрам, Богаев про свои беды нам рассказал. Поведай, что у тебя за счет к Кулан-Беку!

— Он увел мою дочь! Забрал в свой гарем!

— Гарем? И где находится этот гарем?

— Да в каждом ауле. Он своих жен держит почти по всему югу. Куда заедет, той женой и пользуется! Надоест или сделает женщина что-нибудь не так, он ее своим наемникам отдает, а себе берет где-нибудь новую, помоложе и послушней.

— Не понимаю! Вы, горцы, народ гордый. У вас повсюду распространена кровная месть. В аулах полно мужчин, а женщин своих защитить не можете? Объясни, что за парадокс?

— Тут и объяснять нечего. Большинство мужчин подчинены Кулану. Он дает им «траву», денег в долг, но в основном за наркотик мужчины слушаются его. И из-за страха! Он же в любой аул приезжает с бандой не меньше чем пятьдесят вооруженных голов. Чем мужчинам аула ответить Кулану?

— Тогда мне вообще ничего не понятно. Получается, за наркоту и бабки этот подонок забирает женщин? Вы ему продаете их?

— Нет, тех, кто служит на него, Кулан-Бек не трогает. Он грабит, насилует, убивает тех, кто не желает перед ним стелиться.

— Что, и такие есть?

— Уже почти нет! Кадыр говорил, что Кулан присмотрел дочь бывшего учителя, Айну, и намерен забрать ее. Учитель никогда не служил бандиту, поэтому вечером должна произойти трагедия. Кулан будет забирать Айну, зная, что тот окажет ему сопротивление. Тогда проклятый Кулан потешится! Он лично вырежет всю семью учителя. Устроит кровавый спектакль перед всем аулом. Ночь проведет с Айной. А наутро выбросит ее наемникам. Род учителя перестанет существовать.

— Ну, это мы еще посмотрим, как бандит претворит свой план в жизнь. Кара! Ты готов? – спросил Горелов Богаева, закончив разговор с чабаном.

— Да, майор, я готов изложить свой план, а Байрам уточнит его.

— Добро!

Майор вызвал командиров двоек в пещеры.

Вскоре над картой склонились шесть человек.

— Докладывай, Кара!

— Значит, так…

Богаев подробно рассказал, как он видит действия группы после того, как она займет указанные им позиции, при входе банды в Гуни. Офицеры слушали внимательно, анализируя обстановку и план чеченца.

Чечня. Пещеры в ущелье

Он был прост.

Аул Гуни находился у самого входа в ущелье. Большой и Малый хребты обрывались у селения отвесными скалами, дальнейшего продолжения не имея. Частью зажатый хребтами, частью находящийся на плато, окруженный лесным массивом, из которого с запада начинал подъем Аракский хребет, аул имел открытое пространство на север к селению Арас и выход на обширную долину. Зеленую равнину, служившую пастбищем для скота.

Дом Кадыра находился в самом ущелье, на некотором удалении от остальных домов аула, и представлял собой хорошо укрепленный опорный пункт. Но с вершин хребтов был как на ладони. Отсюда, сверху, и предлагал Богаев нанести удар по Кулан-Беку, когда тот появится у стен дома. Огонь со склонов нанесет непоправимый урон и силам сопровождения Кулана, которые сгруппируются на небольшом пространстве. Уничтожив Кулана и большую часть его отряда, группа майора может уходить по хребтам, до места расщелины на Малом перевале. Деморализованная и дезорганизованная банда Кулан-Бека на преследование не решится, и майор спокойно уведет своих людей за перевал к роще, где они и встретились.